Esta es una lista de las primeras películas en color de larga duración (que incluyen principalmente películas en blanco y negro que tienen una o más secuencias de color) realizadas hasta aproximadamente 1936, cuando el proceso Technicolor de tres tiras se estableció firmemente como el favorito de los grandes estudios. Se cree que alrededor de un tercio de las películas son películas perdidas , sin copias sobrevivientes. Algunas han sobrevivido de forma incompleta o solo en copias en blanco y negro realizadas para su uso en transmisiones televisivas en la década de 1950.
Los primeros intentos de producir películas en color implicaban teñir la película ampliamente con lavados o baños de tintes, o pintar a mano cuidadosamente ciertas áreas de cada fotograma de la película con tintes transparentes. Las técnicas basadas en esténciles, como Pathéchrome, eran una alternativa que ahorraba trabajo si había que colorear muchas copias de una película: cada tinte se extendía sobre toda la copia utilizando un esténcil adecuado para restringir el tinte a áreas seleccionadas de cada fotograma. El proceso de color Handschiegl era una técnica comparable. Debido a que los tintes transparentes no afectaban la claridad o el detalle de la imagen que se veía en la pantalla, el resultado podía parecer bastante natural, pero la elección de qué colores usar y dónde los usaba la hacía una persona, por lo que podían ser muy arbitrarios y diferentes a los colores reales.
El proceso de Edward Raymond Turner , probado en 1902, fue el primero en capturar el color natural completo en una película cinematográfica, pero resultó ser mecánicamente impráctico. Una versión simplificada de dos colores, presentada como Kinemacolor en 1909, tuvo éxito hasta 1915, pero el proyector especial que requería y sus importantes defectos técnicos inherentes contribuyeron a su desaparición. El Technicolor , originalmente también un proceso de dos colores capaz de producir solo una gama limitada de tonos, se comercializó en 1922 y pronto se convirtió en el más utilizado de los varios procesos de dos colores disponibles en la década de 1920.
A partir de 1932, Technicolor introdujo un nuevo proceso a todo color, el " Proceso 4 ", ahora comúnmente llamado "Technicolor de tres tiras", porque la cámara especial utilizada para filmar imágenes en vivo producía negativos en blanco y negro separados para cada uno de los tres colores primarios . Sin embargo, la copia final era una sola tira de película a todo color que no necesitaba ningún tratamiento especial. Este se convirtió en el proceso estándar utilizado por los principales estudios de Hollywood hasta mediados de la década de 1950.