El 29 de mayo de 1997 se celebraron en Indonesia elecciones legislativas. Se celebraron tres elecciones simultáneas en una, ya que los votantes elegían a los miembros de dos niveles de gobierno regional (provincial y de regencia), así como al Consejo de Representantes del Pueblo a nivel nacional . Éstas fueron las últimas elecciones del régimen del Nuevo Orden del Presidente Suharto , que se derrumbó un año después. Al igual que las elecciones anteriores del Nuevo Orden, la organización Golkar ganó de forma indiscutible .
El ambiente político y social durante las elecciones legislativas de 1997 fue sustancialmente diferente al de las elecciones anteriores . Entre la población existía la creencia generalizada de que estas elecciones serían el último mandato de Suharto como presidente. Sin embargo, no había un sucesor claro para él o para su régimen del Nuevo Orden.
Esto llevó a muchos funcionarios del gobierno a demostrar su lealtad a Suharto y a ganarse su favor al conseguir una victoria para Golkar , lo que dio lugar a lo que el profesor de Política y Gobierno Cornelis Lay denominó "un proceso devastador de engaño estructural".
Otro factor que influyó en la elección fue la mayor atención mundial a los derechos humanos en Indonesia . En 1993, la presión contra el gobierno de Suharto dio lugar a la formación de la Comisión Nacional de Derechos Humanos. La comisión, que tenía un grado inusual de independencia respecto del gobierno de Suharto, ofreció un canal para que los grupos y organizaciones de derechos humanos centraran la atención internacional en los abusos de los derechos humanos en el país. [2]
La ley indonesia de ese momento sólo permitía a tres organizaciones participar en las elecciones: el Partido de Desarrollo Unido (PPP), el Partido Democrático Indonesio (PDI) y Golkar (grupo funcional), una organización que comenzó como una confederación de ONG y oficialmente no era un partido.
La campaña duró 27 días del 27 de abril al 23 de mayo, con un período de tranquilidad de cinco días antes del día de las elecciones.
Los medios de comunicación tendieron a favorecer a "un participante electoral en particular" [3] , por ejemplo, el periódico Suara Karya sólo informó sobre las actividades de la campaña de Golkar y no mencionó en absoluto las campañas del PDI o el PPP. Por otra parte, el diario Media Indonesia fue bastante más equilibrado, pero en general, los oradores de la campaña de Golkar recibieron mucha más cobertura.
En las últimas etapas de la campaña, la cobertura mediática estuvo dominada por informes sobre violencia en la campaña. En particular, Suara Karya informó tres veces más incidentes violentos en los que estaba involucrado el PPP que cualquier otro periódico.
Ninguno de los participantes en las elecciones inició la campaña anunciando o centrándose en sus temas principales, por lo que el público no tenía idea de lo que estaban ofreciendo. La campaña estuvo dominada por "cuestiones eslóganicas" con muy poca sustancia. Por ejemplo, los tres participantes en las elecciones prometieron abordar problemas como la pobreza y la corrupción, pero ninguno dijo cómo lograrlo. De hecho, Kristiadi dijo que la única diferencia entre esta campaña y la anterior, en 1992, fue que se utilizó menos el Corán para intentar atraer apoyos. [4]
Tras la sustitución forzada por parte del gobierno de la líder del PDI, Megawati Sukarnoputri , por Soeryadi en la conferencia del partido en Medan en 1996 , el PDI se esforzó por presentar una imagen independiente. Mientras tanto, muchos de los partidarios de Megawati gravitaron hacia el PPP, en un fenómeno conocido como la coalición "Mega-Bintang". Bintang significa "estrella" y era el símbolo del PPP. Se trató de un suceso totalmente inesperado. Se consideraba que Megawati representaba la política secular, mientras que el PPP era un partido islámico, pero los dos encontraron puntos en común como coalición de los oprimidos.
Los funcionarios del PPP rechazaron explícitamente el término "coalición" y dijeron que el aumento de su apoyo era un símbolo del resurgimiento de su partido. Sin embargo, los carteles y símbolos que portaban los partidarios de Megawati dejaban claro lo que realmente significaba la coalición "Mega-Bintang". El gobierno prohibió entonces el uso de carteles y símbolos de "Mega-Bintang", diciendo que era contrario a la normativa electoral. Esta prohibición fue utilizada por las fuerzas de seguridad como excusa para eliminar todos esos símbolos.
Según Kristiadi, había tres tipos de personas que participaron en las campañas: [5]
Más de 200 personas murieron durante la campaña, la mayoría en accidentes de tráfico y atrapadas en edificios en llamas durante los disturbios en Banjarmasin .
En la prensa aparecieron informes sobre intimidación y "compra de apoyos", por ejemplo, presiones sobre los profesores para que instaran a los estudiantes de secundaria mayores (la edad mínima para votar era de 18 años) a votar por "un determinado participante en las elecciones" [6] con una "recompensa" por el cumplimiento y un "castigo" por el incumplimiento. También hubo otros informes sobre intimidaciones a simpatizantes conocidos del PPP y del PDI.
También hubo disputas entre los empleados, que querían que los votantes emitieran sus votos en sus lugares de trabajo, y los funcionarios del gobierno local, que querían que votaran cerca de sus hogares, ya que cada uno quería asegurarse de cumplir con su responsabilidad de alcanzar su cuota de votos Golkar.
Mientras que Golkar ganó 282 escaños en el MPR, el PDI perdió 45 (ganando 56 escaños) mientras que el PPP, gracias en parte al apoyo del ala pro-Megawati del PDI, ganó 62 escaños, un aumento de 27, convirtiéndose en el principal partido de oposición en la Asamblea.
Tras las elecciones legislativas, el 10 de marzo de 1998, se celebraron elecciones presidenciales indirectas en las que el presidente Suharto fue reelegido por unanimidad para un séptimo mandato por la Asamblea Consultiva Popular de 1.000 miembros junto con el nuevo vicepresidente BJ Habibie . [9] [10] A pesar de las elecciones, que tuvieron lugar durante el apogeo de la crisis financiera de 1998 , Suharto se vio obligado a dimitir en mayo de ese año, apenas dos meses después de lo que iba a ser un mandato de cinco años.