Las elecciones parciales de Croydon North West tuvieron lugar el 22 de octubre de 1981. Fueron causadas por la muerte del miembro conservador del Parlamento Robert Taylor el 18 de junio de 1981.
El Partido Conservador eligió a John Butterfill , entonces vicepresidente de la Asociación Conservadora de Guildford . El Partido Laborista , segundo en las elecciones generales de 1979 , eligió a un concejal local, Stanley Boden.
El Partido Liberal había quedado en un distante tercer lugar en 1979, pero las elecciones parciales se celebraron poco después de la formación del Partido Socialdemócrata (SDP), con el que los liberales habían firmado un pacto electoral, la Alianza Liberal-SDP . Por tanto, se esperaba que las elecciones proporcionaran una plataforma para que Shirley Williams , del SDP, volviera al Parlamento, tras haber perdido su escaño en 1979. Sin embargo, el Partido Liberal insistió en tener su propio candidato y seleccionó al menos conocido Bill Pitt , que se había presentado al escaño en las tres elecciones generales anteriores y en ese momento era el presidente del partido regional de Londres.
Nick Griffin, de 22 años (que se convirtió en líder del Partido Nacional Británico en 1999) se presentó a sus primeras elecciones en Croydon North West, representando al Frente Nacional . Bill Boaks , un activista de la seguridad vial y candidato perenne , también estaba en la papeleta. En total, se presentaron doce candidatos, un récord, uno más que en las elecciones parciales de Lambeth Central de 1978. Este récord se rompió en las elecciones parciales de Chesterfield de 1984 .
Pitt ganó el escaño gracias al aumento del apoyo a la Alianza y a un cambio del 24%, fortaleciendo la posición de los liberales en las negociaciones con el SDP.
La victoria de Pitt fue el primer éxito electoral de la Alianza y deleitó al líder liberal David Steel , quien dijo que el partido había ganado una mayoría mayor de la que esperaban. Al señalar que parecían haberle quitado apoyo a los dos partidos principales en una medida casi igual, Steel afirmó que "creo que ahora somos imparables". [2] El editor político de The Glasgow Herald , Geoffrey Parkhouse, dijo que el resultado "destrozó" tanto al Partido Laborista como a los Conservadores y señaló que Margaret Thatcher y Michael Foot temerían que el resultado reflejara la afirmación victoriosa de Pitt de que la Alianza había "capturado la imaginación de los votantes" y que, como consecuencia, "ya no había ningún escaño seguro para los conservadores o los laboristas en el país". [2] Parkhouse también pensó que el resultado hizo que la Alianza fuera la favorita para ganar la próxima elección parcial en Crosby . [2] Pitt no tuvo éxito en retener el escaño en la elección general de 1983 , perdiendo ante el candidato conservador Humfrey Malins . En las mismas elecciones generales, el candidato conservador fracasado John Butterfill fue elegido diputado por Bournemouth West , escaño que ocupó durante 27 años hasta su jubilación en 2010.