Las elecciones para gobernador de Carolina del Norte de 2016 se llevaron a cabo el 8 de noviembre de 2016, al mismo tiempo que las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016 , así como las elecciones al Senado de los Estados Unidos y las elecciones a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y varias elecciones estatales y locales .
Las elecciones primarias se llevaron a cabo el 15 de marzo. [1] Los candidatos de ambos partidos importantes ganaron sus primarias por márgenes abrumadores. El candidato republicano y actual gobernador de Carolina del Norte, Pat McCrory, se postulaba para un segundo mandato. [2] Roy Cooper , el actual Fiscal General del estado y el segundo Fiscal General con más años de servicio en la historia de Carolina del Norte, fue el candidato demócrata. Lon Cecil , consultor e ingeniero eléctrico, fue el candidato libertario . Se esperaba que esta carrera estuviera entre las más competitivas del país en el ciclo electoral para gobernador de 2016 . [3]
La noche de las elecciones, la carrera estaba demasiado reñida para decidir, con Cooper liderando por menos de 5.000 votos de los más de 4,6 millones emitidos. [4] Esa ventaja finalmente se amplió a 10.281 votos. Cooper reclamó la victoria esa noche, con miles de votos provisionales aún por contar, y dijo: "Hemos ganado esta carrera". Sin embargo, McCrory se negó a ceder, alegando que la carrera aún estaba demasiado reñida y que aún no se había determinado el ganador. Planteó dudas sobre la autenticidad de 90.000 votos que llegaron tarde del condado de Durham, lo que puso a Cooper a la cabeza. [5] La campaña de McCrory presentó quejas alegando fraude electoral en más de 50 condados. [6] Ambas campañas anticiparon una batalla legal prolongada sobre los resultados. [7]
El 22 de noviembre de 2016, McCrory solicitó formalmente un recuento en todo el estado; [8] una vez contadas todas las papeletas, la ley electoral de Carolina del Norte permite que cualquiera de los candidatos solicite un recuento si el margen es inferior a 10.000 votos. [7] El 30 de noviembre de 2016, la Junta Electoral del Estado de Carolina del Norte ordenó un recuento de ciertos votos en el condado de Durham. [9] Estaba previsto que el recuento se completara el 5 de diciembre de 2016. Sin embargo, cuando los primeros resultados hicieron evidente que el margen no cambiaría, McCrory concedió la carrera a Cooper en la tarde del 5 de diciembre.
Esta fue la primera vez desde que los gobernadores de Carolina del Norte se volvieron elegibles para la reelección inmediata en 1976, que un funcionario en ejercicio fue derrotado en su candidatura para un segundo mandato. [10] Esta fue la primera elección para gobernador de Carolina del Norte desde 1896 en la que ninguno de los candidatos recibió más del 50% de los votos. También fue el único escaño de gobernador que pasó de republicano a demócrata en 2016. Con un margen del 0,22%, esta elección fue además la carrera más reñida del ciclo electoral para gobernador de 2016.
Las urnas cerraron a las 7:30 pm del día de las elecciones . La noche de las elecciones, mientras se contaban los votos, Cooper tenía una ventaja inicial, pero McCrory lo superó alrededor de las 9:30 pm, y McCrory mantuvo la ventaja durante la mayor parte de la noche. Poco antes de la medianoche, McCrory tenía una ventaja de 60.000 votos hasta que se añadió al total un bloque de 90.000 votos del condado de Durham , lo que puso a Cooper nuevamente a la cabeza por menos de 5.000 votos de los 4.500.000 emitidos. [5] Ambos candidatos se dirigieron a sus seguidores alrededor de las 00:30 horas; Cooper declaró la victoria, mientras McCrory prometió que la carrera no había terminado y que era necesario contar cada voto. [5]
Según la ley estatal de Carolina del Norte, se deben contar las boletas de voto ausente con matasellos del día de las elecciones o antes, y también se deben contar las boletas militares y del extranjero aceptadas hasta el 17 de noviembre. [39] Además, los administradores electorales "deben decidir la elegibilidad de más de 60.000 votos provisionales y la validez de miles de votos impugnados". [39] Este proceso, más un prolongado desafío legal por parte de la campaña de McCrory, probablemente dejaría el resultado de las elecciones sin decidirse formalmente durante algún tiempo después del día de las elecciones. [39]
La campaña de McCrory dijo que tenía "graves preocupaciones sobre posibles irregularidades en el condado de Durham". [5] El presidente del Partido Republicano de Carolina del Norte, Robin Hayes, calificó la declaración de victoria de Cooper como "grosera y tremendamente prematura". [7] El 10 de noviembre de 2016, ambas campañas anunciaron que habían contratado abogados en previsión de una batalla legal prolongada: Cooper contrató abogados de la firma Perkins Coie , con sede en Washington (incluido Marc Elias [40] ), mientras que McCrory contrató abogados de Virginia . empresa con sede en Holtzman Vogel Josefiak. [7]
Una vez contadas todas las papeletas, la ley electoral de Carolina del Norte permite que cualquiera de los candidatos solicite un recuento si el margen es inferior a 10.000 votos. [7]
El 12 de noviembre, el abogado general del Partido Republicano del condado de Durham presentó una protesta formal ante la Junta Electoral del condado de Durham alegando "malversación" en el recuento de votos en el condado de Durham y pidiendo un recuento. [41] La campaña de McCrory dijo que los 90.000 votos añadidos al total a última hora de la noche de las elecciones parecían proceder de tarjetas de memoria corruptas. Un portavoz de la campaña dijo: "Lo que ocurrió en el condado de Durham es extremadamente preocupante y ningún ciudadano puede confiar en los resultados en este momento". [41]
El 14 de noviembre, WRAL informó que había especulaciones entre los operadores políticos sobre si la carrera podría disputarse y entregarse a la Asamblea General de Carolina del Norte para determinar el ganador, como se hizo en 2005, cuando la Asamblea General nombró a June Atkinson como ganadora de una elección disputada para el cargo de Superintendente de Instrucción Pública de Carolina del Norte . [42] El presidente de la Cámara de Representantes de Carolina del Norte, Tim Moore , dijo que involucrar a la Asamblea General sería "un último recurso absoluto". [43]
También el 14 de noviembre, WRAL informó que la Oficina Estatal de Investigaciones estaba investigando si se cometieron delitos en el mal manejo de 1.000 boletas en las primarias de marzo de 2016 en el condado de Durham, el probable epicentro de la batalla por la carrera para gobernador. [44] El presidente de la junta electoral del condado de Durham dijo que no había conexión entre la investigación y la carrera para gobernador. [44]
El 15 de noviembre, McCrae Dowless , supervisor del distrito de conservación de suelos y agua del condado de Bladen , republicano y titular para la reelección, presentó una protesta ante la junta electoral de ese condado por varios cientos de votos ausentes emitidos para Cooper y otros demócratas, alegando que eran fraudulentos; basándose en la similitud de la letra con la que fueron completados. En su presentación inicial, Dowless reclamó la corroboración de un experto en caligrafía. El demandante había expresado inicialmente su preocupación por el fraude electoral relacionado con su propia campaña de reelección y antes del día de las elecciones. [45] [46] [47] La campaña de McCrory alegó que las boletas fueron completadas por empleados remunerados de la PAC de la Asociación de Mejoramiento del Condado de Bladen, un comité de acción política que recibió fondos del Partido Demócrata de Carolina del Norte . [45] La denuncia alegaba que una persona sirvió como testigo para al menos 67 boletas de voto ausente por correo, y la misma persona parecía haber completado las selecciones en 71 boletas. [48] Dijo que había al menos 250 boletas cuestionables relacionadas con cinco personas pagadas por el PAC de la Asociación de Mejoramiento del Condado de Bladen. Esa organización ha respondido que las personas involucradas eran voluntarias en su esfuerzo por conseguir el voto, y que los únicos pagos que se les hicieron fueron pequeños estipendios para los gastos incurridos como parte de esa actividad; como los costos de alimentos y gasolina. [49] La campaña de McCrory declaró: "Se ha descubierto un plan de fraude electoral masivo en el condado de Bladen". [49] En respuesta, la campaña de Cooper declaró: "El gobernador McCrory ha establecido un nuevo estándar de desesperación en sus intentos de socavar los resultados de una elección que perdió". [50]
El 16 de noviembre, la campaña de McCrory anunció que había presentado protestas electorales alegando fraude en 11 condados más. [6] [51] El 17 de noviembre, la campaña de McCrory anunció que el número de condados en los que había presentado protestas alegando fraude electoral había aumentado a 50 condados, [50] [52] que, según informó Associated Press , eran "sin ofrecer pruebas detalladas ". [53]
Cada junta electoral de condado del estado tiene tres miembros: dos designados republicanos y un demócrata. [40] [54]
El condado de Durham ha sido visto como el condado más importante, ya que tiene la mayor cantidad de votos en juego. [40] El 16 de noviembre, la Junta Electoral del Condado de Durham votó 2-1 para celebrar una audiencia probatoria sobre la protesta electoral sobre las papeletas en el Condado de Durham. [55] En la audiencia del 18 de noviembre, la junta desestimó por unanimidad la protesta, y el presidente republicano de la junta, William Brian Jr., dijo que todas las pruebas muestran que el recuento es correcto. [53]
El 18 de noviembre, la ventaja no oficial de Cooper sobre McCrory había aumentado a unos 6.600 votos, de los casi 4,7 millones emitidos. [53] [54]
El 20 de noviembre, la Junta Electoral estatal celebró una reunión de emergencia. Rechazaron una petición de campaña de McCrory para que la junta estatal asumiera jurisdicción sobre las 50 protestas electorales del condado, excepto la del condado de Bladen, de la que asumieron el control. [56] Decidieron convocar otra reunión el 22 de noviembre para emitir orientaciones a las juntas municipales sobre cómo manejar las protestas. [57]
El 22 de noviembre, la campaña de McCrory solicitó formalmente un recuento en todo el estado. [8]
También el 22 de noviembre, el Instituto Civitas presentó una demanda federal solicitando una orden judicial para retrasar el recuento de votos de la Junta Estatal de Elecciones de personas registradas el mismo día no verificadas, alegando que no hay tiempo suficiente para verificar la elegibilidad de los votantes que se registraron para votar. el día de las elecciones. [58] Civitas dijo que ni la campaña de McCrory ni el Partido Republicano estatal estuvieron involucrados en la demanda. [59] Civitas citó una revisión de 2012 realizada por la Junta Electoral estatal que encontró que el 2,44% de los votantes que utilizaron el registro el mismo día en 2012 no pasaron el proceso de verificación, pero el proceso no estaba completamente terminado cuando se contaron las papeletas. [59] Una audiencia judicial está prevista para el 8 de diciembre. [60]
El 26 de noviembre, el abogado general del Partido Republicano del Condado de Durham pidió a la Junta Electoral estatal que celebrara una audiencia acelerada sobre su apelación de la negativa de la Junta Electoral del Condado de Durham a realizar un recuento de los votos de ese condado. [61] La campaña declaró que retirarían su solicitud de un recuento estatal si un recuento manual de los votos del condado de Durham producía los mismos resultados que los informados el día de las elecciones. [62]
El 30 de noviembre, la Junta Estatal de Elecciones ordenó un recuento de los votos del condado de Durham. [9] El recuento debía completarse a las 7 pm del 5 de diciembre. Sin embargo, esa mañana, los primeros resultados no mostraron ningún cambio en el recuento. McCrory anunció en el canal de YouTube de su campaña que le concedía la carrera a Cooper y dijo que ahora estaba claro que "la mayoría de nuestros ciudadanos habían hablado". [10]
Tras las elecciones, la Asamblea General , controlada por los republicanos, aprobó una legislación que limitaría los poderes del gobernador entrante. [64] Los demócratas se han referido a la medida como una toma de poder, y los republicanos han respondido que los demócratas han tomado medidas similares cuando controlaban la legislatura. [sesenta y cinco]