Las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1980 se celebraron en Nueva York el 4 de noviembre de 1980. El senador republicano en ejercicio Jacob Javits fue derrotado en las primarias por Al D'Amato . D'Amato ganó por mayoría en las elecciones generales frente a Elizabeth Holtzman y Javits, que permaneció en la carrera como candidato del Partido Liberal de Nueva York .
Ya en sus comienzos en la Cámara de Representantes de Estados Unidos en la década de 1940, Jacob Javits había sido uno de los miembros más liberales del Partido Republicano . [1] Sin embargo, su elegibilidad en un estado que por lo demás tenía una tendencia demócrata y su considerable influencia dentro del Senado le permitieron mantener su fuerza dentro del partido, [2] y había podido ganar la elección para cuatro mandatos en el Senado, incluso cuando sus opiniones se volvían cada vez menos populares entre los leales republicanos. En 1979, se había convertido en el senador estadounidense con más años en el cargo en la historia del estado de Nueva York. [2]
Durante años, Javits había sido considerado políticamente "invencible", pero se había vuelto vulnerable en 1980 en parte debido al ascenso del Partido Conservador de Nueva York , [2] que había reducido la base republicana. Los conservadores argumentaron que ningún republicano podría ganar una elección general sin su apoyo. [3] En 1970, el senador republicano liberal Charles Goodell perdió la reelección ante el conservador James L. Buckley . En las dos reelecciones anteriores de Javits en 1968 y 1974, había quedado por debajo de la mayoría debido a las sólidas actuaciones conservadoras.
Javits también enfrentó críticas de los liberales en el estado por su tibia oposición a la Guerra de Vietnam casi una década antes; entre otras cosas, no había copatrocinado la enmienda de Goodell para establecer una fecha límite para la retirada estadounidense de Vietnam. [2] Javits también había sido superado por Buckley en 1974, cuando el senador conservador pidió la renuncia de Richard Nixon mientras Javits se mostraba reacio. [2]
Antes de 1980, Javits nunca había enfrentado un desafío en las primarias. Sin embargo, en medio de especulaciones generalizadas de que no se presentaría, dos contrincantes entraron en la carrera: el abogado de Queens, James Eagan, un desconocido político, y el supervisor de Hempstead, Al D'Amato . [3] D'Amato, que se aseguró el apoyo de los líderes republicanos en Long Island y tenía fuertes vínculos con el Partido Conservador que asegurarían su apoyo mutuo, era considerado una amenaza seria. [3] El 17 de enero, el exrepresentante Bruce Caputo anunció que entraría en la carrera por las nominaciones conservadora y republicana, suponiendo que Javits se presentara. [4] Tanto él como D'Amato argumentaron que una fusión conservadora-republicana sería imbatible si Javits permanecía en la lista liberal. [4]
Sin embargo, ni Caputo ni D'Amato eran la primera opción de los conservadores. La mayoría de las especulaciones giraban en torno al representante Jack Kemp , un importante recaudador de fondos del Partido Conservador y partidario activo de la campaña presidencial de Ronald Reagan . [5] Kemp tenía prácticamente asegurada la nominación conservadora si la deseaba. [4] Dijo a sus partidarios que no desafiaría a Javits, [3] pero dijo públicamente que había "una buena posibilidad" de que se presentara si Javits se retiraba. [4] Los conservadores retuvieron su apoyo formal a D'Amato, Caputo o cualquier otro candidato con la esperanza de que Javits no se presentara y Kemp sí. [3]
Javits dijo inicialmente que anunciaría su intención antes del 12 de febrero, pero retrasó esa decisión dos semanas, citando su salud. Javits también se negó a recaudar fondos antes de anunciar formalmente su campaña a pesar de los cambios en la ley que lo habrían permitido. [3] Cuando finalmente anunció su candidatura a la reelección el 25 de febrero, Javits sorprendió a sus partidarios al revelar que había sido diagnosticado con una forma de esclerosis lateral amiotrófica , mejor conocida como enfermedad de Lou Gehrig , dieciocho meses antes. [6] Javits dijo que su diagnóstico era "indolente". El Dr. Jerome B. Posner del Instituto Sloan-Kettering confirmó que la enfermedad no afectaría la cognición de Javits y dijo que creía que Javits podría cumplir el mandato de seis años. [6] (Javits finalmente murió en marzo de 1986, aproximadamente un año antes de que terminara su mandato).
El anuncio de Javits animó la carrera, que se centró instantáneamente en su largo historial. [7] Aunque algunos siguieron instando a Kemp a que se presentara, él se descartó. Por lo tanto, la campaña de las primarias se convirtió esencialmente en una contienda de dos etapas: entre Caputo y D'Amato por la nominación conservadora y luego entre la opción conservadora y Javits por la nominación republicana, aunque Caputo prometió que permanecería en la carrera si perdía la nominación conservadora, cuestionando la suposición de que los dos dividirían el voto anti-Javits. [7] Caputo, considerado un "candidato atractivo y con conocimientos mediáticos" con "algo así como una reputación nacional", [7] fue considerado un oponente más fuerte contra Javits, pero enfrentó una batalla cuesta arriba contra D'Amato, quien era considerado el más conservador de los dos, aunque desconocido fuera de Long Island. [7] D'Amato hizo campaña sobre el apoyo de Caputo a la Ley de Pleno Empleo Humphrey-Hawkins y la oposición al bombardero B-1 . [7]
El 22 de marzo, el comité estatal conservador dio su apoyo informal a D'Amato, comprometiéndose a formalizar la nominación en junio. Hubo un considerable regateo sobre si el comité ponderaría sus votos en función del apoyo del partido, lo que D'Amato favorecía, ya que la mayor parte de su fuerza estaba en la base conservadora de Queens, Nassau y Suffolk. La votación ponderada final respaldó a D'Amato sobre Caputo casi dos a uno. [8]
En sus discursos preliminares, los partidarios de D'Amato destacaron su larga trayectoria en el Partido Conservador y su capacidad para aparecer en las elecciones primarias republicanas sin recurrir a una costosa campaña de peticiones, ya que contaba con el apoyo necesario del comité del partido. [8]
Tras el anuncio, Caputo dijo que seguiría en la carrera. D'Amato dijo que se presentaría a las elecciones generales incluso si perdiera las primarias. [8]
Al principio, pocos creyeron que D'Amato pudiera desbancar a Javits en las primarias. [9]
El campo demócrata incluía cuatro candidatos principales. Bess Myerson era la favorita inicial, contando con el apoyo del senador Daniel Patrick Moynihan , el alcalde de la ciudad de Nueva York Ed Koch y el gobernador Hugh Carey . [7] [11] Sin embargo, la campaña de Myerson dependía de su estatus de celebridad estatal como ex ganadora de Miss América y personalidad de la televisión. Si flaqueaba, la mayoría esperaba que la representante Elizabeth Holtzman tomara la delantera. Ella ya había destronado al decano de la Cámara Emanuel Celler en 1972, y como miembro del Comité Judicial de la Cámara, asumió un papel principal en las audiencias de juicio político a Nixon . [7] El tercer candidato principal, el ex alcalde de la ciudad de Nueva York John Lindsay, era considerado popular entre los votantes de las minorías, pero luchó por escapar de su controvertido mandato de ocho años como alcalde, al que algunos residentes de la ciudad culparon de la casi bancarrota de la ciudad en 1975. [7]
Lindsay afirmó que Carey le había dicho que lamentaba haber apoyado a Myerson. Carey lo negó, pero su comentario en la misma entrevista de que consideraba que ese escaño en el Senado era "un escaño judío" provocó críticas de la Liga Antidifamación y de los cuatro candidatos. [12]
Holtzman ascendió rápidamente en las primarias, a pesar de su dificultad para expresar críticas al senador Javits, que siguió siendo popular entre los mismos demócratas liberales que apoyaron su campaña. [9] Durante la campaña, Holtzman se jactó de que "nunca fue elegida a dedo por los jefes. Nunca he sido elegida a dedo por nadie", en una indirecta apenas velada a sus oponentes. Holtzman promocionó su historial legislativo, criticando implícitamente la falta de experiencia política real de Myerson, [9] y su apoyo a los derechos de las mujeres, habiendo conseguido una extensión para la ratificación de la Enmienda de Igualdad de Derechos de 1979. [13] Myerson también luchó por definirse ideológicamente, y a fines de marzo Holtzman ya había tomado la delantera en al menos una encuesta. [9]
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Aunque Elizabeth Holtzman buscó la nominación del Partido Liberal, el partido mantuvo a Javits, una decisión que resultaría crucial en las elecciones generales.
D'Amato, que también se presentó en la línea conservadora , derrotó a la representante demócrata de los Estados Unidos Elizabeth Holtzman y a Javits, que se presentó en la lista del Partido Liberal . En el estado tradicionalmente liberal de Nueva York , Javits dividió el voto demócrata con Holtzman, lo que le dio a D'Amato una victoria ajustada. [19]
La campaña de Javits tuvo buenos resultados económicos tras su derrota en las primarias republicanas y sus contribuciones superaron a las de D'Amato. Recaudó 289.062 dólares entre el 21 de agosto y el 30 de septiembre, mientras que D'Amato recaudó 217.969 dólares y Holtzman 294.708 dólares en ese mismo período. Gerald Ford y Arthur Goldberg escribieron a posibles donantes en nombre de Javits y el senador estadounidense Charles H. Percy organizó una recaudación de fondos para Javits. En ese momento, la campaña de Javits había gastado 697.625 dólares, D'Amato 867.535 dólares y Holtzman 1,3 millones. [20]
El 13 de octubre, Javits declaró que podría considerar abandonar en una conferencia de prensa, pero declaró que estaba "en esta carrera para quedarse" el 14 de octubre. [21] Sol Chaikin , presidente del Sindicato Internacional de Trabajadores de la Confección de Mujeres , y Victor Gotbaum , presidente del Consejo de Distrito 37 de la Federación Estadounidense de Empleados Estatales, del Condado y Municipales , intentaron convencer a Javits de que abandonara para evitar que dividiera el voto con Holtzman y permitiera que D'Amato ganara. [22] El New York Times y Constance E. Cook , quien anteriormente copresidió la campaña de Javits, también lo pidieron que abandonara. [23] El 31 de octubre, el New York Daily News informó que Javits declaró que se habría retirado si Holtzman se lo hubiera pedido, pero lo negó al día siguiente. [24]
Los tres candidatos participaron en un debate organizado por el Buffalo Courier-Express el 22 de octubre. [25]
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