El 18 de diciembre de 2005 se celebraron elecciones generales en Bolivia. Evo Morales, del partido Movimiento al Socialismo (MAS), fue elegido presidente de Bolivia con el 54% de los votos, la primera vez que un candidato obtenía una mayoría absoluta desde las elecciones fallidas de 1978. Morales juró su cargo el 22 de enero de 2006 para un mandato de cinco años. El MAS también obtuvo la mayoría de los escaños en la Cámara de Diputados y emergió como el partido más votado en el Senado.
Simultáneamente, los votantes eligieron a los prefectos, el cargo ejecutivo más alto en cada uno de los nueve departamentos de Bolivia . Esta fue la primera vez que el cargo se eligió en las urnas. Posteriormente, las elecciones departamentales se celebraron por separado de las elecciones nacionales; la siguiente se celebró en abril de 2010.
A principios de la década de 2000, el país vivió una gran inestabilidad política, con cinco presidentes en cuatro años. Gran parte de esa inestabilidad se remonta a las reformas económicas, también conocidas como " terapia de choque ", implementadas por el presidente Gonzalo Sánchez de Lozada , mediante las cuales se privatizaron muchos servicios públicos .
Estas reformas condujeron finalmente a la Primera Guerra del Gas en Bolivia, en octubre de 2003, cuando los manifestantes, muchos de ellos de ascendencia indígena, forzaron la renuncia de Sánchez de Lozada. El vicepresidente Carlos Mesa asumió la presidencia.
Durante su año en el cargo, Mesa convocó un referéndum nacional sobre la posibilidad de nacionalizar la industria de los hidrocarburos , que según él había ganado. Sin embargo, los críticos dijeron que las preguntas eran vagas y ambiguas en relación con la nacionalización total de la industria de los hidrocarburos.
En mayo de 2005 comenzó la Segunda Guerra del Gas en Bolivia , luego de que el Congreso acordara aumentar los impuestos a las empresas extranjeras del 18% al 32%. Los sindicatos, encabezados por Evo Morales , consideraron que la ley no era suficiente y paralizaron el país, bloqueando las carreteras principales y cortando el suministro de alimentos a varias ciudades grandes.
En junio de 2005, las protestas acabaron con la renuncia de Mesa. El presidente de la Corte Suprema de Justicia, Eduardo Rodríguez, asumió el cargo de presidente interino de la República después de que los presidentes del Senado y de la Cámara de Diputados declinaran el cargo y Rodríguez quedara cuarto en la línea de sucesión.
Considerado una figura apolítica, Rodríguez fue recibido por los manifestantes y pidió que las elecciones presidenciales previstas para 2007 se adelanten a diciembre de 2005.
Los electores contaban con dos papeletas: una a nivel nacional para elegir al presidente y a los miembros del Congreso electos a nivel nacional, y otra para los miembros del Congreso elegidos en distritos uninominales en la Cámara de Diputados. Los senadores y diputados eran elegidos sobre una base departamental ; los senadores eran elegidos sobre una base mayoritaria, con el partido en primer lugar recibiendo dos y el partido en segundo lugar uno, mientras que los diputados eran elegidos sobre una base mixta, con los diputados de distrito sumándose a los diputados de lista otorgados por representación proporcional compensatoria . Sin embargo, no hubo distribución nacional de escaños.
El voto era obligatorio para todos los bolivianos mayores de 18 años, pero los bolivianos residentes en el exterior no podían participar.
Morales afirmó que su victoria marcaba la primera elección de un jefe de estado indígena en Bolivia, pero esta afirmación generó controversia, [1] debido a la cantidad de presidentes mestizos que lo precedieron, [2] y fue cuestionada públicamente por figuras como Mario Vargas Llosa , [3] quien acusó a Morales de fomentar divisiones raciales en una América Latina cada vez más mestiza .