Dudley Zoo & Castle (anteriormente Dudley Zoological Gardens ) es un zoológico de 40 acres (16 ha) ubicado dentro de los terrenos del Castillo de Dudley en la ciudad de Dudley , en la región de Black Country de West Midlands , Inglaterra . El zoológico se abrió al público el 18 de mayo de 1937. [2] Contiene 12 recintos de animales modernistas y otros edificios diseñados por el arquitecto Berthold Lubetkin y el Grupo Tecton. El zoológico entró en suspensión de pagos en 1977 y fue comprado por el Ayuntamiento Metropolitano de Dudley . El zoológico de Dudley ahora es operado por Dudley y West Midlands Zoological Society , fundada en 1978 y una organización benéfica registrada . [3]
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El propietario del castillo de Dudley, el tercer conde de Dudley , decidió en los años 1930 crear un zoológico en los terrenos del castillo. [4] La Junta inicial de la Dudley Zoological Society estaba formada por el Conde, Ernest Marsh (director de Marsh and Baxter) y el Capitán Frank Cooper, propietario del Zoológico de Oxford, que quería vender sus animales [5] y era Oxford. Zoológico, que cerró en 1936, que suministró a Dudley la mayor parte de su colección inicial de animales. [6] El zoológico fue construido entre 1935 y 1937, con el Dr. Geoffrey Vevers, superintendente del Zoológico de Londres, actuando como asesor. Berthold Lubetkin diseñó trece edificios del zoológico y la ingeniería estuvo a cargo de Ove Arup . [5] La pendiente de gran parte del terreno y la presencia de cavernas producidas por la extracción de piedra caliza en siglos anteriores plantearon a los arquitectos y constructores una serie de dificultades. [7] Otras limitaciones fueron presentadas por el hecho de que el castillo era un monumento programado , su estructura y sus alrededores inmediatos estaban protegidos por un departamento gubernamental, la Oficina de Obras . [7] [5]
Los arquitectos eligieron un estilo deliberadamente moderno para los recintos de los animales, la entrada y el lugar de descanso para los visitantes, sin intentar imitar el aspecto de las ruinas del castillo. El principal material elegido para la construcción fue el hormigón armado pretensado que dio la posibilidad de formar estructuras curvas y plataformas salientes. Se decidió evitar las jaulas en la medida de lo posible y exhibir a los animales de forma deliberadamente artificial en lugar de crear una imitación del entorno natural. [7]
El zoológico se inauguró el 18 de mayo de 1937. El día de la inauguración fue un éxito, y se registró que más de 250.000 personas visitaron el zoológico el día de la inauguración. 700.000 personas visitaron el zoológico en su primer año. [8]
Las primeras semanas del zoológico no siempre fueron positivas, ya que el 18 de junio de 1937, un oso pardo malayo escapó del zoológico, mordió a un residente de Dudley y fue golpeado por la porra de un policía. Luego, el oso pasó unas horas en los jardines locales antes de ser recapturado. [9] Sólo 3 días después, el animal escapó de nuevo, esta vez siendo asesinado a tiros en los terrenos del castillo. [10]
Durante su reinado, el rey Eduardo VIII era un visitante habitual del zoológico. El Rey era un amigo cercano del copropietario del zoológico, el Tercer Conde de Dudley.
Los paseos en elefante fueron una de las atracciones del zoológico desde su inauguración en 1937, ya que en abril de 1937 se informó que se habían llevado dos elefantes indios al zoológico de Dudley con ese propósito en mente. [11] El zoológico continuó teniendo elefantes hasta el 9 de abril de 2003, cuando los dos últimos elefantes africanos del zoológico , Flossie y Flora, fueron trasladados a Planete Sauvage en el suroeste de Francia .
En 1938 se añadió un ferrocarril en miniatura con dos locomotoras construidas por G & S Light Engineering, de Stourbridge. [12] Las locomotoras circulaban por una vía de aproximadamente 1 milla de largo y transportaban hasta 150 pasajeros.
En 1958 se introdujo un telesilla para llevar a los visitantes desde cerca de la entrada por la empinada orilla de hierba hacia la casa de los elefantes. [13] El telesilla fue inaugurado el 11 de mayo de 1958 por el comediante Richard Hearne . [14] En 2000, el telesilla quedó fuera de uso debido a problemas de seguridad. Se relanzó en agosto de 2012 luego de una renovación del Heritage Lottery Fund .
El zoológico fue comprado por el grupo de ocio Scotia en 1970. En 1977, el zoológico entró en suspensión de pagos pero fue comprado por el Consejo Metropolitano de Dudley. Finalmente, en 1978, se creó la organización benéfica The Dudley and West Midlands Zoological Society para administrar el zoológico, aunque el consejo todavía es propietario del terreno. [8]
En 1979, la Piscina de los Pingüinos tuvo que ser demolida debido a los daños causados al hormigón por el agua salada. [5] Este fue el único recinto original importante para animales que lamentablemente se perdió.
El 23 de octubre de 2018, el personal del zoológico mató a tiros a un leopardo de las nieves de 8 años llamado Margaash, después de que abandonó su recinto cuando un cuidador no pudo asegurarlo. En una publicación en su sitio web del 30 de noviembre de 2018, el zoológico confirmó que estaba cerrado sin visitantes en el momento del incidente, y no hay ninguna sugerencia de que Margaash representara una amenaza inmediata para ningún ser humano. El zoológico describió el asesinato como " eutanasia ". [15] Siguieron una reacción violenta y una protesta cuando la población local no estuvo de acuerdo con el asesinato de Margaash, describiéndolo como un "asesinato innecesario". [16] [17]
El zoológico de Dudley fue el hogar de un gorila llamado Bonzo desde 1962 hasta su muerte en 1994. Debido a su fama local y su conexión con los numerosos visitantes del zoológico, se erigió un busto de Bonzo en 2016. [ cita necesaria ]
En 2003, al igual que otros zoológicos urbanos, Dudley se separó de sus dos elefantes africanos hembras para poder disfrutar de un entorno más espacioso. Los elefantes fueron trasladados al West Midland Safari Park para beneficiarse de un recinto más espacioso. Los animales grandes restantes incluyen jirafas , tigres , leones, renos, ualabíes y tres leopardos de las nieves; el último nació en mayo de 2013. Los primates están bien representados y hay varios aviarios y una casa de reptiles. [ cita necesaria ]
Hubo un tiempo en el que el zoológico de Dudley albergaba osos polares y elefantes marinos del sur . Cuddles, una orca macho , estuvo alojada en el zoológico desde 1971 hasta su muerte en febrero de 1974. Los estanques para delfines y ballenas fueron estanques modificados para focas y leones marinos y las paredes se construyeron para crear más profundidad. Sin embargo, estos planes violaban las leyes de planificación locales y se ordenó al zoológico que devolviera las piscinas a su estado original. Como el zoológico no estaba dispuesto a invertir en nuevas piscinas especialmente construidas, Cuddles se puso a la venta, pero murió antes de ser trasladado debido a problemas gastrointestinales a largo plazo. Las piscinas recuperaron su diseño original y ahora albergan a los leones marinos del zoológico. [18]
Los edificios del zoológico incluyen doce edificios catalogados , siete de Grado II y cinco de Grado II*, construidos en 1937 por el grupo Tecton de Berthold Lubetkin , que empleaba, entre otros, al ingeniero estructural Ove Arup . La mayoría de los edificios del zoológico son de estilo (arquitectura) internacional . [19] [20] [21] [22]
En 2011, el zoológico anunció planes de remodelación y renovación para los edificios catalogados del zoológico y partes del propio zoológico; por un total de £1,15 millones. La financiación inicial del proyecto corrió a cargo del Heritage Lottery Fund. [23]
En enero de 2013, las propuestas de construcción recientemente publicadas indicaron que la entrada al zoológico se conectaría con el Black Country Museum y Dudley Canal Trust, creando una entrada única para las tres atracciones. [24] La nueva entrada se completó en septiembre de 2015. Luego, la atención se centrará en las fosas para osos, que según los funcionarios del zoológico serán renovadas para proporcionar "un telón de fondo dramático en el paisaje". Este fue el tema de una investigación de la Fundación Nacer Libres en 2012.
En noviembre de 2018, se anunció una ampliación del zoológico por valor de £ 6 millones, donde se podrían recuperar los túneles que corren debajo del sitio de Castle Hill de la Segunda Guerra Mundial, para que los visitantes puedan vislumbrar la historia minera de Dudley. Los icónicos edificios Tecton del zoológico de la década de 1930 también podrían renovarse con esta ampliación de £6 millones. El trabajo comenzó en 2020. [25]
En febrero de 2019, el director del zoológico de Dudley, Derek Grove, anunció planes para renovar los recintos de los animales y mejorar las instalaciones para visitantes. Estas nuevas renovaciones incluyeron; renovar la exhibición de recorrido de Lemur , agregar un nuevo área de juegos interior para aventuras, ampliar la exhibición del tigre de Sumatra y traer de vuelta a los osos pardos europeos. [26]
Otro edificio de Tectron, The Penguin Enclosure, fue demolido en la década de 1960.
Una pintura de Percy Shakespeare , Tropical Bird House, Dudley Zoo ( c. 1939), se encuentra en el Museo y Galería de Arte de Dudley . [39]
En 2015, el artista Rama Samaraweera , de 89 años , quien se inspiró para pintar mientras era cuidador del zoológico de Dudley, donó tres pinturas al óleo originales al zoológico para expresar su gratitud. Su pintura Clouded Leopard fue una de las impresiones más vendidas en Estados Unidos en la década de 1970. [40]
El acceso al castillo de Dudley , un edificio catalogado de grado I construido en el siglo XI, está incluido en la entrada al zoológico.
Richard Hearne inauguró un telesilla para visitantes entre la entrada del zoológico y el castillo el 11 de mayo de 1958 . Quedó fuera de uso en 2000 debido a preocupaciones de salud y seguridad del público.
En agosto de 2012, el telesilla se reabrió después de una restauración del Heritage Lottery Fund de 117.000 libras esterlinas que duró 12 semanas y que incluyó devolverlo a su color crema claro original. [41] [42]
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Medios relacionados con el zoológico de Dudley en Wikimedia Commons