Whitecapping fue un violento movimiento de vigilancia de agricultores en los Estados Unidos durante finales del siglo XIX y principios del XX. Originalmente fue una forma ritualizada de acciones extralegales para hacer cumplir las normas comunitarias, el comportamiento apropiado y los derechos tradicionales. [1] Sin embargo, a medida que se extendió por las zonas más pobres del sur rural después de la Guerra Civil , los miembros blancos actuaron con prejuicios anti-negros y motivados económicamente. Los estados aprobaron leyes en contra, pero la aparición de crestas blancas continuó hasta principios del siglo XX. [2]
Después de que se institucionalizó en la ley formal, su definición legal se volvió más general que el movimiento específico en sí: "El whitecapping es el delito de amenazar a una persona con violencia. Normalmente, los miembros de los grupos minoritarios son víctimas del whitecapping". [3]
Whitecapping estuvo asociado históricamente con grupos insurgentes como The Night Riders , Bald Knobbers y el Ku Klux Klan . Eran conocidos por cometer "actos de violencia extralegales contra grupos selectos, llevados a cabo por vigilantes al amparo de la noche o disfrazados". [4] [5]
El movimiento Whitecapping comenzó en Indiana alrededor de 1837, [6] cuando los hombres blancos comenzaron a formar sociedades secretas para intentar impartir lo que consideraban justicia en la frontera estadounidense , independientemente del estado. Estos grupos se conocieron como los "Gorras Blancas". Las primeras operaciones de White Cap generalmente estaban dirigidas a quienes iban en contra de los valores de una comunidad. Los hombres que descuidaban o abusaban de su familia, las personas que mostraban una pereza excesiva y las mujeres que tenían hijos fuera del matrimonio eran objetivos probables. [7]
A medida que el whitecapping se extendió a los estados del sur durante la década de 1890 después de la Reconstrucción, un período de creciente violencia racial contra los negros por parte de los blancos, los objetivos cambiaron. En el Sur, las sociedades de White Cap estaban compuestas generalmente por agricultores blancos pobres , frecuentemente aparceros y pequeños propietarios, que operaban para controlar a los trabajadores negros e impedir que los comerciantes adquirieran más tierras. [8] En el sur, Whitecaps intentó obligar a las víctimas a abandonar su hogar o propiedad. Se cree que la formación de crestas blancas en el sur estuvo relacionada con las tensiones de la depresión agrícola de la era de la reconstrucción que ocurrió inmediatamente después de la Guerra Civil. El Sur tuvo problemas con la sobreproducción y la caída de los precios de las cosechas. [9] Con la atención centrada en la producción de algodón, la economía del Sur se volvió muy desequilibrada. Muchos agricultores se endeudaron y perdieron sus tierras a manos de comerciantes mediante ejecuciones hipotecarias. [10]
Los desposeídos se volvieron contra los comerciantes, los trabajadores afroamericanos y, a veces, los nuevos inquilinos blancos. El racismo también contribuyó al problema. Los hombres negros prósperos, o simplemente los afroamericanos que adquirieron tierras en el Sur, con frecuencia enfrentaron un resentimiento que podía expresarse violentamente. [11] Los White Caps también fueron parte del esfuerzo de los blancos para mantener la supremacía blanca , particularmente en la economía. [12] Los mexicoamericanos también fueron víctimas del whitecapping, particularmente en el estado de Texas. [13]
Muchas sociedades de White Cap se disolvieron en 1894 y sus miembros fueron castigados con multas. Algunos gobiernos estatales estaban decididos a disolver las sociedades White Cap que operaban en sus regiones. Mientras era segregacionista, el gobernador de Mississippi, James K. Vardaman, reunió un grupo de trabajo ejecutivo en 1904 para recopilar información sobre la membresía. Temía que la violencia alejara a demasiados trabajadores negros de la economía estatal, ya que el número de linchamientos también era elevado en el estado. [9] Los miembros activos de los Whitecaps fueron encontrados y castigados por los estados a principios del siglo XX. [14] Aunque los efectos económicos negativos de la violencia de los whitecapping fueron la razón principal de la respuesta estatal a la anarquía, los líderes políticos a menudo expresaron los valores del cristianismo como la razón principal para poner fin a los whitecapping. [15]
En Oklahoma, tanto los colonos blancos como los negros emigraron al territorio de Oklahoma después de su creación y apertura para el asentamiento en 1890, y líderes inmigrantes negros como Edward P. McCabe proclamaron a Oklahoma como una nueva oportunidad para escapar del racismo de otras partes del sur. Después de la ola inicial de asentamientos, las tensiones eventualmente aumentaron, especialmente en las ciudades mestizas. Los Whitecappers amenazarían con violencia y alentarían a los negros en áreas mestizas a mudarse, así como también amenazarían a los agricultores negros que eran vistos como controlando demasiada tierra y compitiendo con los agricultores blancos. Como resultado, Oklahoma quedó bastante segregada, y algunas ciudades que antes eran mixtas se volvieron exclusivamente blancas; Los residentes negros generalmente vivían en ciudades exclusivamente negras. La historia popular y la percepción del estado generalmente omitieron a sus residentes negros, especialmente durante el siglo XX, retratando solo a blancos e indios americanos debido a la exitosa campaña de los whitecappers para alejar la vida negra de la vista en la mayor parte del estado. [16] [17]
Durante muchos años, el whitecapping no sólo afectó a individuos, sino también a comunidades y condados en su conjunto. En el sur, la cresta blanca disuadió a muchos comerciantes e industriales de hacer negocios en los condados. Sumado a los miles de asesinatos cometidos por blancos en linchamientos de negros, el uso de gorras blancas amenazaba con ahuyentar a los trabajadores negros. [18] A partir de la época de la Primera Guerra Mundial , decenas de miles de negros rurales comenzaron a partir en la Gran Migración , y en 1940 1,5 millones partieron hacia las ciudades industriales del norte y el medio oeste.
A finales del siglo XX, el whitecapping seguía siendo un problema en el Sur: Mississippi aprobó en 1972 un estatuto que criminalizaba su práctica. El estatuto dice lo siguiente:
Cualquier persona o personas que, mediante carteles u otros escritos, o verbalmente, intenten mediante amenazas, directas o implícitas, de daño a la persona o propiedad de otra persona, intimidar a dicha otra persona para que abandone o cambie de hogar o empleo, Al ser declarado culpable, se le impondrá una multa que no exceda los quinientos dólares, o se le encarcelará en la cárcel del condado durante un máximo de seis meses, o en la penitenciaría durante un máximo de cinco años, según lo determine el tribunal, a su discreción. [2]
A pesar de los diferentes objetivos de los White Caps, los White Caps utilizaron métodos similares. Generalmente, los miembros de esta sociedad iban disfrazados de una forma que se parecía un poco a la del Ku Klux Klan (KKK), y siempre atacaban de noche. Los ataques físicos podrían incluir azotes, ahogamiento, disparos contra casas, incendios provocados y otras brutalidades, siendo los azotes y las amenazas la mayoría de las tácticas utilizadas contra las víctimas. [19] [12] Los Gorros Blancos también utilizaron medios de intimidación no violentos para obligar a ciertos residentes a abandonar sus hogares. Estos incluían colocar carteles en las puertas de las casas de negros y comerciantes, así como arrinconar a un objetivo y amenazarlo verbalmente. Si un residente o testigo de un crimen no abandonaba su hogar después de haber sido aterrorizado, los Gorros Blancos a veces lo asesinaban. [20]
Las víctimas de estos ataques tuvieron poco apoyo de las autoridades legales hasta 1893, cuando la amenaza del capullo comenzó a tomarse más en serio. Pero, incluso si los sospechosos fueran procesados, los funcionarios locales tuvieron dificultades para eximir a los jurados de miembros o simpatizantes de White Cap. Además del prejuicio de los blancos contra las víctimas negras, parte del juramento de White Cap era nunca ayudar a condenar a un compañero. [9]
Algunos miembros de los White Caps tenían conexiones de élite con abogados defensores en su estado, quienes los ayudaron a evitar sentencias más duras en los tribunales. En el caso Hodges contra Estados Unidos , los abogados de los acusados eran el vicegobernador y un candidato a fiscal estatal. Los acusados fueron declarados culpables, pero sentenciados sólo a un año y un día de prisión, además de una multa de 100 dólares. [5] La pena por violar el juramento de sangre de los Gorros Blancos era la muerte. [20] En algunos estados, las sociedades de cresta blanca estaban interconectadas en toda la región. Los miembros podrían pedir a miembros de otro condado que aterroricen a los testigos de crímenes como táctica de miedo. [20]
{{cite web}}: |last=tiene nombre genérico ( ayuda ){{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)