El vuelo 494 de Precision Air (PW494) era un vuelo nacional regular de pasajeros dentro de Tanzania , desde el aeropuerto internacional Julius Nyerere hasta el aeropuerto de Bukoba vía el aeropuerto de Mwanza . El 6 de noviembre de 2022, el avión ATR 42–500 se estrelló en el lago Victoria mientras intentaba aterrizar en Bukoba con mal tiempo y poca visibilidad. Diecinueve personas murieron, incluidos los dos pilotos que se ahogaron antes de que los rescatistas pudieran llegar hasta ellos. [1] [2] [3] [4]
El vuelo 494 despegó de Dar es Salaam alrededor de las 06:00 hora de África Oriental y estaba previsto que aterrizara en Bukoba alrededor de las 08:30 después de una escala en Mwanza . Un superviviente afirmó que los pilotos tuvieron que desviar la ruta del avión debido al deterioro del tiempo y que el avión tuvo que volar hacia la frontera entre Tanzania y Uganda antes de regresar a Bukoba. El pasajero afirmó además que durante su aproximación se encontraron con fuertes turbulencias después de ser informados de que iban a aterrizar en breve, y finalmente se encontraron en el lago y el avión comenzó a llenarse de agua. [3] [5]
El avión se estrelló en el lago Victoria a las 08:45, a 500 metros (1.600 pies) de la pista. [6] Los sobrevivientes afirmaron que la parte delantera del avión se llenó inmediatamente con una gran cantidad de agua, causando pánico dentro de la cabina. Luego, las azafatas abrieron las salidas de emergencia y los pasajeros comenzaron a escapar del avión que se hundía. Fotos y vídeos difundidos en las redes sociales mostraban el avión casi completamente sumergido, con sólo la sección de la cola visible por encima de la línea de agua. [2] [7]
El avión implicado en el accidente era un ATR 42-500 de 12 años llamado "Bukoba", con número de serie 819, registrado como 5H-PWF. Fue entregado a Precision Air en agosto de 2010. El avión estaba propulsado por dos motores turbohélice Pratt & Whitney Canada PW127 . [8]
A bordo viajaban 39 pasajeros y 4 miembros de la tripulación, incluido un bebé. La mayoría de ellos eran tanzanos, y los medios locales afirmaron que al menos dos eran kenianos , incluido el primer oficial. El piloto de la aeronave fue identificado como el Capitán Buruhani Rubaga; el copiloto era el primer oficial Peter Odhiambo. [9] De las 43 personas a bordo, 19 murieron, incluidos los dos pilotos, que se ahogaron antes de que los rescatistas pudieran llegar hasta ellos. [2] [10] [3] [11]
Los pescadores locales fueron los primeros en llegar al lugar del accidente. Rompieron la puerta trasera aplastándola con un remo, rescatando con éxito a los que estaban sentados detrás. Ambos pilotos todavía estaban conscientes y vivos ya que no había ninguna fuga de agua dentro de la cabina. Un pescador intentó romper las ventanas de la cabina con un hacha, pero quienes estaban en comunicación con los pilotos le aconsejaron que se detuviera. Luego ató una cuerda a la puerta de emergencia de la cabina e intentó abrirla utilizando otros barcos cercanos. Sin embargo, la cuerda se rompió y lo dejó inconsciente. [12]
Los equipos de rescate llegaron al lugar para rescatar a las personas que aún estaban atrapadas dentro del avión. [13] Según Albert Chalamila, administrador jefe de la región de Kagera , los trabajadores de emergencia estaban en contacto con los pilotos en la cabina e intentaron acercar el avión a la costa utilizando cuerdas y grúas. [13]
Durante el funeral de las víctimas en el estadio Kaitaba de Kagera, el primer ministro Kassim Majaliwa ordenó una investigación sobre el accidente. La Autoridad de Aviación Civil de Tanzania (CAA) estaría involucrada en la investigación. La Oficina Francesa de Investigación y Análisis para la Seguridad de la Aviación Civil (BEA) confirmó que sus miembros viajarían a Tanzania para ayudar en la investigación. Los asesores técnicos de ATR también se unirían a la investigación. [14] [15]
En 2023, la CAA publicó su informe preliminar. Afirmó que la aproximación se realizó bajo reglas de vuelo visual con mal tiempo y que la tripulación de vuelo ignoró las alertas del Sistema mejorado de advertencia de proximidad al suelo (EGPWS). [dieciséis]
El aeropuerto de Bukoba estuvo cerrado hasta el 9 de noviembre. [17] [18]
El presidente Samia Suluhu Hassan tuiteó: "He recibido con tristeza la información del accidente del vuelo de Precision Air en el lago Victoria, en la región de Kagera. Envío mi más sentido pésame a todos los afectados por este incidente. Sigamos estando tranquilos mientras el La operación de rescate continúa y rogamos a Dios que nos ayude". [19] [10] Majaliwa visitó el sitio y dijo que se llevaría a cabo una investigación exhaustiva para determinar todas las causas del accidente. [3]
El 7 de noviembre se celebró un funeral en el estadio Kagera Kaitaba . El primer ministro Majaliwa, junto con clérigos musulmanes y cristianos, encabezaron oraciones por las víctimas en el estadio Kaitaba, donde se habían reunido cientos de dolientes. [20] [21] Más tarde afirmó que el costo del funeral sería cubierto por el gobierno, y agregó que se proporcionarían 1.000.000 de chelines adicionales para los familiares de las víctimas. [22]
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