La colisión del aeropuerto de St. Louis en 1994 ocurrió cuando el vuelo 427 de TWA , operado con un McDonnell Douglas MD-82 , chocó contra un Cessna 441 Conquest II durante su carrera de despegue, matando a sus dos ocupantes. El incidente tuvo lugar el 22 de noviembre de 1994 en el Aeropuerto Internacional St. Louis Lambert (STL) en Bridgeton, Missouri . [2]
El vuelo 427 de TWA era un vuelo de pasajeros programado regularmente desde el Aeropuerto Internacional de St. Louis al Aeropuerto Internacional Stapleton en Denver , Colorado. [1] : 1 En la fecha del accidente, el vuelo 427 era operado utilizando un McDonnell Douglas MD-82 (número de matrícula N954U ). [1] : 1 Había 132 pasajeros y 8 tripulantes a bordo. [1] : 1 El capitán del vuelo 427 era el capitán Rick Carr (57 años), el primer oficial era Randy Speed (38) y Randy Richardson era un miembro de la tripulación fuera de servicio que ocupaba el asiento plegable de la cabina.
El 22 de noviembre de 1994, Superior Aviation, Inc., una aerolínea chárter, operó un vuelo chárter desde el aeropuerto Ford en Iron Mountain, Michigan , al aeropuerto internacional de St. Louis utilizando un Cessna 441 Conquest II (número de registro N441KM ). [1] : 1 Después de que el pasajero chárter desembarcó en St. Louis, se programó que el Cessna saliera de St. Louis en ruta hacia otra recogida de chárter en Iron Mountain. [1] : 1-2 [3]
El vuelo 427 estaba programado para salir de STL a las 21:34, hora estándar central , pero regresó de la puerta con unos 15 minutos de retraso. Aparte del retraso, las operaciones terrestres eran rutinarias. El vuelo 427 recibió instrucciones de rodar hasta la pista 30R. A las 22:01, el copiloto informó a los controladores locales que el vuelo 427 estaba listo para despegar por la pista 30R. [1] : 1
El Cessna llegó a STL y, alrededor de las 21:40, se dirigió a la terminal de aviación chárter para dejar a su pasajero. A las 21:58, el piloto del Cessna informó al control de tierra que estaba listo para rodar de regreso a la pista para despegar. El controlador de tierra ordenó al Cessna que "regresara a su posición" y se mantuviera en la pista 31, y luego avisara al controlador cuando estuviera en posición para despegar. [1] : 2 Aunque no es un término de aviación definido formalmente, "rodaje hacia atrás" generalmente se refiere al uso de una pista para rodar en dirección opuesta a la dirección del tráfico de salida o aterrizaje para llegar a la posición de despegue más abajo en la pista. [1] : 2, 38 Aunque el controlador de tierra indicó específicamente la pista 31, el piloto de Cessna no repitió el número de pista al acusar recibo de sus instrucciones. Después de recibir autorización para retroceder en la pista 31, el piloto de Cessna rodó en la pista 30R, desde donde el vuelo 427 se estaba preparando para despegar. [1] : 47
A las 22:01:23, el vuelo 427 recibió autorización para despegar desde la pista 30R y el MD-82 rodó hasta la pista 30R, con Speed a los mandos. [1] : 2 El vuelo 427 comenzó a acelerar por la pista a las 22:02:27. [1] : 109 Dos segundos después, el piloto del Cessna informó al controlador local que estaba "listo para ir por el lado derecho". [1] : 2 A las 22:02:40, Carr llamó alcanzando una velocidad aérea de 80 nudos; 2 o 3 segundos después, Richardson gritó: "¡Hay un avión!" [1] : 3, 109 Simultáneamente, tanto Speed como Carr vieron el Cessna y aplicaron el freno, y Carr aplicó bruscamente el timón izquierdo en un intento de dirigir su avión alrededor del Cessna. Aproximadamente 2 o 3 segundos después de ver el Cessna por primera vez, la tripulación del vuelo 427 sintió que el Cessna impactaba el lado derecho de su avión. La tripulación de vuelo del vuelo 427 abortó el despegue y detuvo el avión en el lado izquierdo de la pista 30R. [1] : 3
El ala derecha del MD-82 arrancó los estabilizadores horizontales y verticales del fuselaje del Cessna y cortó la parte superior del fuselaje y la cabina del Cessna; Ambos ocupantes del Cessna murieron. [1] : 3 La cabina y la cabina del MD-82 no sufrieron daños y nadie a bordo del MD-82 murió en la colisión. Carr apagó los motores del MD-82 e inmediatamente llamó a vehículos de emergencia. [1] : 20 Carr luego pidió ayuda a la torre para determinar si había un incendio; El controlador afirmó que no vio llamas, luego afirmó que se suponía que el Cessna no debía estar en la pista 30R y le dijo a Carr: "Se suponía que debía estar en la pista tres uno. No vi el avión en esa pista". Carr respondió: "Todo eso más tarde, sólo quiero asegurarme de que todo esté seguro aquí". [4]
Debido a la gran cantidad de combustible para aviones derramado , existía peligro de incendio y era necesaria una evacuación inmediata. [1] : 20 Ocho pasajeros sufrieron heridas leves durante la evacuación del avión. [1] : 1 La autoridad aeroportuaria no cerró oficialmente el aeropuerto después del accidente. La aeronave continuó aterrizando en la pista 30L y rodando cerca durante la evacuación de pasajeros. [1] : 21
La investigación resultante de la NTSB determinó que el Cessna había llegado recientemente desde Iron Mountain , Michigan . Aterrizó en la pista 30R y dejó a un pasajero antes de prepararse para el vuelo de regreso. Un piloto con calificación comercial y un pasajero con calificación de piloto, casado con un empleado de Superior Aviation, estaban a bordo cuando salió de la rampa. [1] : 2 La NTSB no pudo determinar la razón por la que el piloto del Cessna rodó en la pista equivocada, pero consideró múltiples teorías, incluida la fatiga por la última hora y la ansiedad por evitar el deterioro del tiempo en el destino del Cessna. [1] : 30 En última instancia, la NTSB concluyó que el piloto probablemente se había formado una noción preconcebida de que usaría la pista 30R, que había usado a su llegada, en lugar de la pista 31. [1] : 47 [2] : 9
La información ATIS transmitida a todos los pilotos informó que las pistas 30L y 30R estaban en uso para llegadas y salidas. Aunque la pista 31 se utilizaba habitualmente en estas condiciones para aviones de aviación general, esta información no se incluyó en la transmisión horaria ATIS. [1] : 47 La NTSB creía que si las transmisiones ATIS mencionaban la pista 31 como pista activa, el piloto de Cessna podría haber estado más atento a la mención de la pista 31 en las instrucciones de rodaje del controlador de tierra. [2] : 9 Además, la NTSB criticó el uso de frases no estándar por parte del controlador de tierra y el hecho de no exigir al piloto de Cessna que repitiera la pista a la que se le autorizó. [1] : 47 [2] : 9
Según un portavoz de la NTSB, los pilotos del vuelo 427 evitaron un desastre mayor tirando el avión hacia la izquierda antes del impacto, una maniobra que "evitó lo que habría sido un accidente mucho peor". [4]
Se debería exigir a los pilotos recomendados por la NTSB que lean las asignaciones de pistas y que los controladores verifiquen la lectura. En respuesta, la FAA modificó el manual del controlador de tránsito aéreo para exigir que los controladores obtengan de los pilotos la confirmación de la asignación de pista después de emitir instrucciones de rodaje. La NTSB respaldó la acción de la FAA y expresó su opinión de que si este procedimiento hubiera estado en vigor el día del accidente, el accidente podría no haber ocurrido. [2] : 8–9 La NTSB también recomendó que la FAA formalice una definición de "taxi de regreso" para que su uso pueda estandarizarse. [2] : 9
Además, la NTSB recomendó que se instalara un radar terrestre en STL y reiteró su recomendación permanente de que todos los aeropuertos deberían cerrar inmediatamente después de cualquier incidente hasta que se haya evaluado la situación. [1] : 45–46
N954U fue reparado y devuelto al servicio con TWA. [5] El avión fue posteriormente transferido a American Airlines después de que TWA cesara sus operaciones en 2001 y fue almacenado en 2017. [6]
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