El vuelo 256 de Intercontinental de Aviación (RS256/ICT256) era un vuelo regular desde el Aeropuerto Internacional El Dorado , Bogotá , en servicio al Aeropuerto Internacional Rafael Núñez , Cartagena y San Andrés . El 11 de enero de 1995, el McDonnell Douglas DC-9-14 que operaba el vuelo se estrelló durante su aproximación al aeropuerto de Cartagena, matando a todas menos una de las 51 personas a bordo. La única superviviente fue una niña de nueve años que sufrió heridas leves.
El avión involucrado era un McDonnell Douglas DC-9-14 (número de serie: 45742, número de serie de fabricación: 26) que realizó su vuelo inaugural el 15 de febrero de 1966 y se registró inicialmente como N8901E. Inicialmente, el avión estaba propulsado por dos motores Pratt & Whitney JT8D-7A, que desarrollaban 12,600 libras de empuje. El avión fue entregado a Eastern Air Lines el 26 de abril del mismo año. El 27 de abril de 1970, el avión fue arrendado a Delta Air Lines y fue devuelto a Eastern el 23 de abril de 1971. El 31 de mayo de 1979, el avión fue transferido a Texas International Airlines , que se fusionó con Continental Airlines en 1982. El 31 de octubre el mismo año, Continental Airlines nombró al avión Ciudad de Ciudad de México . También en este último se modernizaron los motores, que fueron modificados al modelo JT8D-7B. Además, la configuración de la cabina del avión se cambió a 83 asientos (8 asientos de primera clase y 75 asientos de clase económica). La aeronave permaneció registrada como N8901E. El 29 de abril de 1993, la aeronave fue trasladada a Intercontinental de Aviación, donde se volvió a matricular como HK-3839X. [1] El avión tenía casi 29 años y 65.084 horas de vuelo y 69.716 ciclos de despegue y aterrizaje en el momento del accidente. [2]
El capitán del vuelo 256 era Andrés Patacón (39), y el primer oficial era Luis Ríos (36). En la cabina iban tres azafatas: Claudia Duarte, Dalia Mora y Zaida Tarazona. A bordo viajaban 47 pasajeros, todos colombianos. [3] [4]
El vuelo estaba previsto que saliera a las 12:10 pero se retrasó debido a una falla en el vuelo anterior. El vuelo finalmente despegó a las 18:45. La aeronave ascendió al nivel de vuelo (FL) 310 (31.000 pies (9.400 m)) a las 19:09. [2]
Durante la aproximación a Cartagena, el centro de control de tráfico aéreo de Barranquilla autorizó al vuelo 256 a descender a FL 140 (14.000 pies (4.300 m)) e informar al pasar FL 200 (20.000 pies (6.100 m)) a las 19:26. La aeronave pasó por FL 200 a las 19:33 horas. El último contacto por radio se produjo cuando se autorizó el vuelo a 8.000 pies (2.400 m). [2] [5]
A las 19:38 horas, la tripulación del vuelo 209 de Aerocorales, operado por una aeronave Cessna Caravan, contactó a los controladores. La tripulación informó que habían visto las luces de un avión que descendía rápidamente, seguidas de una explosión en tierra. El avión impactó contra el suelo en una laguna pantanosa cerca de María La Baja , a 56 km (35 millas; 30 millas náuticas) del aeropuerto de Cartagena. El avión explotó al impactar y se partió en tres partes. Murieron 51 personas: 46 de los 47 pasajeros y los 5 miembros de la tripulación. [2]
La única superviviente del accidente fue una niña de nueve años llamada Erika Delgado. [6] Ella volaba con sus padres y su hermano menor, quienes murieron en el accidente. Las heridas de la niña fueron sólo algunos golpes y hematomas, siendo la más grave una fractura en un brazo. Dijo que su madre sobrevivió al impacto inicial y la empujó a un lado sobre un montón de verduras para protegerla del fuego. La niña fue encontrada por uno de los vecinos del lugar que acudió corriendo al rescate. Explicó que hubo saqueos en el lugar del accidente y que uno de los saqueadores robó un collar que le regaló su padre. Posteriormente se confirmó el saqueo y la niña pidió que le devolvieran el collar, pero no tuvo éxito. [6] [7]
Desde que la tripulación del Cessna reportó una explosión, surgieron las primeras sospechas sobre un ataque terrorista, similar al atentado contra el vuelo 203 de Avianca en 1989. [6] Sin embargo, los investigadores determinaron que el avión explotó al impactar contra el suelo, y no se encontraron rastros de Se encontraron explosivos. La causa probable del accidente fue una configuración incorrecta del altímetro. El altímetro número 1 indicó 16.200 pies (4.900 m) en el momento del impacto. El altímetro número 2 (el del copiloto) funcionó con normalidad, pero sus luces no funcionaron, por lo que la tripulación no pudo comparar sus lecturas. Otros factores que contribuyeron fueron la falta de observación por radar en la zona y la pérdida de conciencia situacional de la tripulación de vuelo (debido a que el tiempo despejado los relajaba), así como la insuficiente formación de las tripulaciones por parte de la aerolínea en esta situación. Además, no fue posible determinar si el sistema de alerta de proximidad al terreno funcionaba correctamente, o si la tripulación no pudo responder a tiempo, ya que el registrador de voz de cabina (CVR) se encontraba inoperativo en el momento del accidente. [2] [8]