Richard FitzWilliam, séptimo vizconde FitzWilliam (1 de agosto de 1745 - 4 de febrero de 1816) de Mount Merrion , Dublín, Irlanda, y de FitzWilliam House [1] en la parroquia de Richmond en Surrey, Inglaterra, fue un noble angloirlandés de la nobleza de Irlanda que fue un benefactor y anticuario musical que fundó el Museo Fitzwilliam en Cambridge , Inglaterra , con un legado de su biblioteca y colección de arte . También fue un importante promotor urbano en la ciudad de Dublín . Se desempeñó como miembro del Parlamento de Wilton en Wiltshire, Inglaterra (sin que se lo impida su título nobiliario irlandés), desde 1790 hasta su muerte.
Richard FitzWilliam fue bautizado el 22 de agosto de 1745. Era el hijo mayor y heredero de Richard FitzWilliam, sexto vizconde de FitzWilliam (1711-1776) por su esposa Catherine Decker, hija y coheredera de Sir Matthew Decker, primer baronet (1679- 1749) de Richmond, Surrey , Inglaterra, un rico comerciante nacido en Holanda, por su esposa Henrietta Watkins.
La familia irlandesa FitzWilliam parece no haber estado relacionada con la prominente familia inglesa FitzWilliam, Earls FitzWilliam , pero, sin embargo, en algunas fuentes se dice que se separó de los ingleses FitzWilliams durante el reinado del rey Enrique II (1154-1189) cuando un Un miembro de esa familia acompañó al hijo del rey, el príncipe Juan, a Irlanda, tras su nombramiento como gobernador principal de Irlanda. [2] Los escudos de armas de las dos familias, adoptados al inicio de la época de la heráldica c. 1200-1215 , son sin embargo aparentemente idénticos: rombo de plata y gules .
La familia irlandesa está registrada en Dublín desde el siglo XIII y, gracias a su astuto sentido comercial y una serie de matrimonios ventajosos, se convirtieron en los mayores terratenientes de la región.
Fue educado en Trinity Hall, Cambridge en Inglaterra, y recibió una maestría en 1764. [3] Sucedió al título de su padre en 1776 y fue nombrado miembro de la Royal Society en 1789. Fue elegido segundo miembro del Parlamento. para Wilton en Wiltshire de 1790 a 1806.
Aunque realizó frecuentes visitas a Mount Merrion House , al sur de Dublín, Richard FitzWilliam vivió principalmente en FitzWilliam House en la parroquia de Richmond , Surrey, al oeste de Londres , donde formó su gran colección de arte. Se lo legó a su heredero George Herbert, undécimo conde de Pembroke , quien lo renombró "Pembroke House" y el sitio ahora está representado por "Pembroke Villas", cinco pares de grandes villas victorianas adosadas en el lado noreste de Richmond Green . [4] FitzWilliam había heredado la propiedad de su madre Catherine Decker. John Macky en su Viaje por Inglaterra (1722 a 1723), describió la finca Decker en Richmond de la siguiente manera: [4]
Richard Bradley en su Tratado general de agricultura y jardinería del mes de julio (1723) describió la finca de la siguiente manera: [4]
Desarrolló parte del sureste de Dublín al estilo georgiano . Esto incluyó:
Fitzwilliam nunca se casó, pero a finales de la década de 1780 se descubrió que a partir de 1784 tuvo un romance de seis años con una bailarina de ópera francesa de 15 años de París, Marie Anne Bernard (nacida en 1769), conocida por su nombre artístico. Zacarías . [5] La relación salió a la luz cuando una colección de 299 de sus cartas enviadas a Fitzwilliam se encontró entre sus papeles en Wilton House en Wiltshire, la sede de la familia Herbert, condes de Pembroke, descendientes de su primo y heredero George Herbert . , undécimo conde de Pembroke . Las cartas dejan claro que tuvo tres hijos ilegítimos con Zacharie , a saber, una hija que murió en la infancia y dos hijos, Bily (cuya existencia es imposible de rastrear) y Fitz, quienes junto con su propia esposa e hijos se mudaron más tarde a Richmond, Surrey, cercano a su padre natural, quien lo protegió en su testamento. La última carta de Zacharie está fechada en diciembre de 1790, durante la Revolución Francesa , y se desconocen los detalles de su vida futura.
Murió soltero y sin descendencia legítima el 4 de febrero de 1816, en Bond Street, [6] Mayfair, Londres, habiéndose caído unos meses antes de una escalera en su biblioteca cuando se rompió una rodilla. [7] Fue enterrado en Santa María Magdalena, Richmond , donde sobrevive su monumento con inscripciones, ahora fijado a una pared exterior. Sus títulos transfirieron por ley sucesivamente a sus hermanos menores, a saber, John FitzWilliam, octavo vizconde FitzWilliam (1752-1830) y luego a Thomas FitzWilliam, noveno vizconde FitzWilliam (1755-1833), tras cuya muerte sin descendencia en 1833 se extinguieron.
Legó sus grandes propiedades irlandesas a George Herbert, undécimo conde de Pembroke (1759-1827), hijo de su primo hermano, y su colección de arte y biblioteca a la Universidad de Cambridge , junto con fondos para albergarlas, que se convirtió en el Museo Fitzwilliam . [8]