La temporada 1951-52 fue la 40.ª temporada de fútbol del Port Vale en la Liga de Fútbol Inglesa y su séptima temporada completa en la Tercera División Sur . [1] El entrenador Ivor Powell no duró mucho y fue reemplazado por Freddie Steele en diciembre. Steele sería más tarde uno de los mejores y más antiguos entrenadores del club. Comenzó temprano, llevando a un club al fondo de la liga en Navidad hasta un decimotercer puesto. Logró esto sin hacer ningún fichaje importante; más bien, dirigió a los jugadores que tenía mejor que Powell.
Desde el 9 de febrero hasta el 8 de septiembre de la temporada siguiente, el club acumuló una racha récord de doce victorias consecutivas en casa.
Durante la pretemporada se instalaron 578 asientos en la Railway Terrace, lo que elevó la capacidad de asientos de Vale Park a 1010. [1] No se realizaron fichajes destacables. Sin embargo, Cliff Pinchbeck, que figuraba en la lista de transferencias, no se presentó al entrenamiento de pretemporada, alegando enfermedad. [1]
Treinta segundos después de su primer partido contra Reading y estaban perdiendo, el Vale terminó perdiendo 2-0. [1] Siguió una racha de seis partidos invictos, con solo tres goles concedidos, aunque solo se marcaron cinco goles. A su regreso a Burslem , Pinchbeck anotó un doblete para salvar un punto contra Bournemouth & Boscombe Athletic . [1] Luego, Vale vendió a Alan Martin a sus rivales Stoke City por £ 10,000 y a Albert Mullard , el dinero se destinó a arreglar el problema de drenaje en Vale Park. [1] La venta fue criticada por los seguidores, aunque pronto simpatizaron con Mullard, quien se convirtió en el máximo goleador del club. [1] El club no logró fichar al objetivo de transferencia Dennis Wilshaw de Wolverhampton Wanderers , y Garth Butler se vio obligado a retirarse por una lesión de rodilla. [1] Los resultados se volvieron en contra del equipo, ya que tuvieron una racha de trece partidos sin ganar, aunque los cinco partidos en casa en el campo "abierto" de Vale Park terminaron en empates (los ocho partidos fuera de casa fueron derrotas). [1] El entrenador Ivor Powell intentó fichar jugadores, pero se vio disuadido por los altos precios de transferencia, por lo que en su lugar reorganizó continuamente el primer once . [1] El contrato de Powell fue rescindido el 22 de noviembre, su equipo estaba último en la tabla. [1] El entrenador Ken Fish se hizo cargo temporalmente de los asuntos del primer equipo. Roy Sproson y Ray King dirían más tarde que el despido no fue una sorpresa, diciendo que Powell "gobernado por el miedo", "solía tratar a los jugadores como niños" y fue un "alivio total" verlo despedido. [1] Pinchbeck también fue descargado, vendido a Northampton Town por "una suma no revelada". [1]
El 8 de diciembre, Vale registró una sorprendente victoria por 4-1 sobre Aldershot . [1] Sin embargo, el equipo pasó otros ocho partidos sin ganar. [1] Freddie Steele fue nombrado jugador-entrenador en Nochebuena , y fichar al ex internacional inglés significó que Vale tuvo que pagarle a Mansfield Town una tarifa de cuatro cifras. [1] El ex delantero del Stoke City seguía siendo un gran goleador, habiendo descrito su récord de 44 goles en 66 partidos para los "Stags" como "¡nada mal para un anciano!". [1] En enero, el mediocampista Norman Hallam regresó al club. [1] El 12 de enero, 17.860 personas se presentaron para presenciar un empate 1-1 en el debut de Steele contra el segundo clasificado Brighton & Hove Albion , el primero de una racha invicta de cinco partidos que sacó a Vale del último lugar de la tabla. [1] Quince días después, Vale viajó a Plainmoor , donde Steele tomó el balón desde su propio campo para anotar el gol de la victoria ante el Torquay United . [1] El 9 de febrero, Vale venció al Gillingham por 1-0, en lo que fue el primero de una racha de trece victorias consecutivas en casa, un récord del club . [1]
Una goleada por 5-1 en Elm Park a manos del Reading no impidió que el Vale continuara con otra racha de ocho partidos invicto. [1] Steele logró esto sin ningún fichaje nuevo; de hecho, vendió a Walter Aveyard a Accrington Stanley por una tarifa de cuatro cifras en abril. [1] Su racha terminó con una derrota por 3-0 en Fellows Park a manos del último clasificado, el Walsall . [1] El Vale terminó sus últimos cinco partidos con tres victorias. [1]
Terminaron en el decimotercer lugar con 43 puntos y una defensa fuerte, pero con la menor cantidad de goles anotados de la división. [1] Habían perdido solo un partido en Vale Park , el día de la inauguración. [1]
En el aspecto financiero, el club anunció una ganancia de £4,403 debido a una ganancia en transferencias de £16,750. [1] Los ingresos brutos habían caído a £27,133, mientras que los salarios habían aumentado en £3,500 a £23,511. [1] Steele parecía estar contento con los jugadores que heredó, ya que mantuvo a 31 profesionales, las únicas salidas fueron George Heppell a Witton Albion , Stan Palk a Worcester City y Lol Hamlett a Congleton Town . [1]
En la FA Cup , Vale cayó en el primer obstáculo ante el Colchester United en Layer Road , perdiendo 3-1.
La puntuación de Port Vale es lo primero