El mulesing (también conocido como 'corte de cordero vivo') es la eliminación de tiras de piel con lana de alrededor de las nalgas ( nalgas ) de una oveja para prevenir la infección parasitaria miasis . [1] La lana alrededor de las nalgas puede retener heces y orina, que atraen a las moscas. El tejido cicatricial que crece sobre la herida no produce lana, por lo que es menos probable que atraiga a las moscas que causan la miasis. El mulesing es una práctica común en Australia para este propósito, particularmente en ovejas merinas muy arrugadas. [1] Algunos consideran que el mulesing es una tarea quirúrgica especializada. [2] El mulesing solo puede afectar la miasis en el área cortada y no tiene efecto en la miasis en cualquier otra parte del cuerpo del animal.
El mulesing es una práctica controvertida. La Federación Nacional de Agricultores de Australia afirma que "el mulesing sigue siendo la forma práctica más eficaz de eliminar el riesgo de 'ataque de miasis' en las ovejas" y que "sin el mulesing, hasta 3.000.000 de ovejas al año podrían morir de forma lenta y agonizante por miasis". [3] La Asociación Veterinaria Australiana (AVA) "reconoce las implicaciones para el bienestar de las ovejas que conlleva el mulesing. Sin embargo, en ausencia de alternativas más humanas para prevenir el ataque de nalgas, la AVA acepta que la práctica del mulesing debería continuar como un procedimiento de cría de ovejas". La AVA también apoya el uso de analgésicos y la acreditación de los profesionales del mulesing. [4] La Sociedad Real Australiana para la Prevención de la Crueldad contra los Animales acepta el mulesing cuando el riesgo de miasis es muy alto, cuando se realiza correctamente e incluso en ese caso sólo como último recurso. [5] La organización de derechos de los animales PETA se opone firmemente al mulesing, dice que la práctica es cruel y dolorosa, y que existen alternativas más humanas, [6] y afirma que las ovejas pueden evitar la infestación de gusanos mediante métodos más humanos, incluyendo dietas especiales y lavado con spray. [7]
En julio de 2009, los representantes de la industria de la lana australiana desecharon una promesa anterior, hecha en noviembre de 2004, de eliminar gradualmente la práctica del mulesing en Australia antes del 31 de diciembre de 2010. [1] [8] [9] La industria de Nueva Zelanda comenzó a eliminar gradualmente el mulesing en 2007 y la prohibición del mulesing de ovejas entró oficialmente en vigor el 1 de octubre de 2018. [10]
La mosca azul australiana (de hecho, una especie invasora de Sudáfrica ) afecta a muchas ovejas en Australia. [11] A finales del siglo XIX, las ovejas merinas de Australia se cruzaron con ovejas merinas de piel suelta de Vermont . Esto dio como resultado un vellón tan productivo que formaba arrugas en el animal. La popularidad de la lana merina en el siglo XX llevó a los criadores de ovejas australianos a seguir seleccionando los vellones más gruesos posibles para sus ovejas. Este rasgo lucrativo a menudo significaba que la lana gruesa y arrugada en la parte trasera de las ovejas atraía y retenía fácilmente la suciedad y las heces. Esta acumulación de material insalubre, así como las úlceras en la piel que a veces causaba, son muy atractivas para las moscas azules hembras grávidas. Las moscas azules hembras buscan ovejas con heridas y lana sucia para poner sus huevos. Una vez que los gusanos eclosionan, gravitan hacia las heridas abiertas si las hay. Esto es miasis , un tipo de miasis . La miasis, también llamada ataque de nalgas , a menudo conduce a infecciones secundarias sistémicas y muerte.
A principios de la década de 1930, un ganadero australiano llamado John Mules estaba esquilando una oveja cuando accidentalmente cortó un pequeño trozo de piel cerca de la nalga de la oveja. La oveja ya había sufrido antes de miasis y Mules observó atentamente su evolución por si se producía otra infestación en la herida que él había provocado accidentalmente. Para sorpresa de Mules, una vez que la herida sanó, sustituyó la lana enredada y sucia de la nalga por tejido cicatricial liso. Las moscas azules ya no se sentían atraídas por esta zona de la oveja, ya que no podía acumular suciedad ni heces. No se produjo ninguna recaída de la miasis. Mules y otros pronto desarrollaron esta técnica en la actualidad conocida como mulesing. [12]
Durante esta operación, se pelan pequeñas tiras de piel de la nalga de una oveja usando tijeras de acero a ambos lados del ano y la parte inferior de la cola. Esto se realizaba anteriormente en ovejas adultas, pero más tarde se descubrió que los corderos se recuperan más rápida y completamente que los animales más viejos. Para los corderos mayores de dos meses, el período de mayor malestar parece durar aproximadamente dos semanas, momento en el que la curación está casi completa. A partir de 2006 [actualizar], los códigos de práctica prohíben el mulesing para ovejas mayores de 12 meses. [1]
El mulesing reduce la probabilidad de sufrir ataques de moscas en aproximadamente 13 veces. [13] La práctica se volvió casi universal durante el siglo XX. El éxito de los movimientos de derechos de los animales en la agitación por la restricción del procedimiento ha reducido la proporción de ganaderos australianos de ovejas que practican el mulesing a alrededor del 70%. Los exitosos boicots internacionales a la lana merina australiana a principios de la década de 2000 hicieron que quienes invirtieron en la cría de ovejas australianas buscaran alternativas. [14] [15] La publicidad generó un intenso interés en encontrar un sustituto del mulesing que los consumidores nacionales e internacionales aceptaran.
El mulesing es un procedimiento que, en Australia, lleva a cabo una persona que ha completado el programa obligatorio de acreditación y capacitación, generalmente un contratista profesional de mulesing. [1]
Mientras el cordero se encuentra inmovilizado (normalmente en una cuna de marcado), se corta la piel arrugada de la zona de la grupa del animal ( zona de la grupa ) desde la región perianal hasta la parte superior de las extremidades traseras. Originalmente, el procedimiento se realizaba normalmente con tijeras de metal modificadas para cortar lana, pero ahora hay tijeras de metal similares diseñadas específicamente para el muleado. Además, se corta la cola y a veces se despelleja el muñón restante. [16] Los cortes se realizan para evitar afectar el tejido muscular subyacente.
El Departamento de Industrias Primarias de Nueva Gales del Sur establece en los Procedimientos Operativos Estándar que, "Si bien la operación causa algo de dolor, no se utilizan medidas de alivio del dolor pre o postoperatorio". La ley australiana no exige el uso de antisépticos , anestesia ni analgésicos durante o después del procedimiento, pero a menudo se aplican, ya que se sabe que el procedimiento es doloroso para el animal. [1] [2] Se han aprobado productos para aliviar el dolor durante el procedimiento, incluido Tri-Solfen. El permiso de uso menor de Tri-Solfen [17] hace que el producto esté disponible para su uso tanto por veterinarios como por empleados de la industria ovina, como contratistas de mulesing y ganaderos. [18]
Después de una mula pesada, la piel sin lana alrededor del ano (y la vulva en las ovejas) se tensa, el corte se cura y da como resultado un tejido cicatricial suave que no se ensucia con heces ni orina . La mayoría de las ovejas tienen una mula ligera que no deja la piel al descubierto, sino que simplemente elimina la arruga de la piel dejando un área reducida para que crezca lana y se manche. [16]
Cuando se manejan de acuerdo con los estándares, políticas y procedimientos desarrollados por el CSIRO , los corderos normalmente son mulosizados unas semanas después del nacimiento. La operación suele durar menos de un minuto. La práctica estándar es realizar esta operación simultáneamente con otros procedimientos como la marcación de orejas , el corte de cola y la vacunación . Debido a que el procedimiento elimina la piel, no la carne o estructura subyacente, hay poca pérdida de sangre por el corte, salvo una pequeña supuración en los bordes de la piel cortada.
Los corderos sacrificados deben ser liberados en pasturas limpias . Las ovejas y los corderos lactantes deben recibir una perturbación mínima hasta que todas las heridas estén completamente curadas (aproximadamente cuatro semanas). La observación debe realizarse a distancia. [1]
El mulesing debe realizarse mucho antes de la temporada de ataques de moscas, o de lo contrario se debe proporcionar protección química para reducir el riesgo para los corderos y las ovejas.
Los corderos que se sacrifican poco después del destete generalmente no necesitan ser mutilados porque se los puede proteger con un tratamiento químico durante el corto período en que están en riesgo. [19]
El mulesing es diferente del crutching . El crutching es la eliminación mecánica de la lana alrededor de la cola y el ano (y la vulva en las ovejas) en razas de ovejas con puntos lanudos donde esto es necesario. El mulesing es la eliminación de la piel para proporcionar resistencia permanente al golpe de nalgas en las ovejas merinas . Otras razas tienden a tener menos piel suelta y lana tan cerca de la cola, y pueden tener lana menos densa.
El uso de muletas debe repetirse a intervalos regulares a medida que la lana crece continuamente. El uso frecuente de muletas en los merinos reduce la incidencia de la miasis, pero no tanto como el uso de muletas. [ cita requerida ]
Algunos activistas en defensa de los derechos de los animales consideran que la mutilación genital sin anestesia es inhumana e innecesaria. También han argumentado que la mutilación genital puede enmascarar la susceptibilidad genética a la miasis, lo que permite que las debilidades genéticas se mantengan. [20]
Los defensores del mulesing provienen principalmente de Australia, donde las miasis graves y a menudo fatales son comunes.
En octubre de 2004, la cadena de moda estadounidense Abercrombie & Fitch Co. respondió a la presión de PETA para boicotear la lana merino australiana debido en parte al uso del mulesing en Australia. La Federación Nacional de Agricultores respondió afirmando que "Abercrombie and Fitch no utiliza lana australiana". [6] Luego, en diciembre de 2008, uno de los minoristas más grandes del mundo, Liz Claiborne (en el que PETA es accionista), [21] prohibió el uso de lana merino australiana en sus productos en oposición a la práctica del mulesing; en ese momento, un portavoz de Australian Wool Innovations dijo que "la empresa no compró ninguna lana australiana". [22] En junio de 2009, la cadena de grandes almacenes británica John Lewis se unió al boicot a la lana. [23] El minorista de moda internacional New Look también se niega a almacenar productos hechos de lana merino australiana. [24] La campaña de PETA también busca llamar la atención sobre el comercio de exportación de ovejas vivas de Australia . La campaña de PETA ha dañado a la industria de la lana australiana y varios minoristas de ropa estadounidenses y europeos han acordado boicotearla. [25] [26] [27]
El mayorista australiano de artículos de decoración para interiores Instyle Contract Textiles respalda el cese del mulesing. A principios de 2008, la empresa firmó un acuerdo exclusivo a nivel mundial con The SRS Company para obtener lana de ovejas merinas no mulesadas que han sido criadas específicamente para ser naturalmente resistentes a la miasis. [28] [29]
La controversia se reavivó después de que se emitiera en Suecia un programa de televisión en el que se afirmaba que un asesor de grupos de presión, Kevin Craig, que actuaba en nombre del Grupo de Trabajo sobre la Industria Ovina y de la Lana de Australia, había ofrecido a un activista sueco un viaje gratuito a Australia si éste aceptaba no aparecer ante las cámaras ni conceder una entrevista. Como consecuencia, todos los fabricantes y minoristas de ropa de Suecia prohibieron la compra de lana de ovejas que hubieran sido sometidas a mulesing. [ cita requerida ] Desde entonces, el Ministro de Agricultura sueco , Eskil Erlandsson , ha dicho que "estaba convencido de que Australia parecía estar respondiendo a las preocupaciones internacionales sobre el mulesing y que no eran necesarias prohibiciones ni boicots". "Pero a largo plazo esperamos que se ponga fin definitivamente a todo tipo de mulesing". [27]
Algunos minoristas europeos han acordado levantar su prohibición sobre la lana merina australiana si se utilizan analgésicos durante el mulesing. No se han revelado los nombres de los minoristas para evitar reacciones negativas. [27]
Para ayudar a cumplir con el plazo de 2010 para eliminar gradualmente el mulesing, las estaciones de investigación gubernamentales de Australia Occidental dejaron de mulesing en sus ovejas el 1 de abril de 2008. [30]
Australian Wool Innovation (AWI) se había comprometido a eliminar gradualmente el mulesing para 2010, pero PETA acusó a la industria de la lana australiana de intentar extender esta fecha límite. [31] El 27 de julio de 2009, la industria de la lana australiana abandonó su compromiso de larga data de eliminar gradualmente el mulesing para fines de 2010, una medida que fue duramente criticada por los grupos de defensa de los animales y provocó críticas por parte de algunos granjeros. [32] La AWI sostiene que seguir un enfoque de fecha límite para eliminar el mulesing no se basa en "ciencia sólida de salud y bienestar" y corre el riesgo de un grave deterioro en el bienestar de las ovejas. Los métodos alternativos de mulesing, como el uso de pinzas e inyecciones intradérmicas, "no están lo suficientemente desarrollados como para respaldar un cese total del procedimiento en 2010", dijo AWI. [33]
El enfoque de AWI es "El objetivo final a largo plazo del programa es reducir la dependencia del mulesing" [34] y "apoya a todos los productores de lana en su elección de las mejores prácticas de salud e higiene animal en el control de las miasis", [34] pero tiene como objetivo proporcionar mejoras en el bienestar animal, como alivio del dolor y antisépticos. [35]
En diciembre de 2020, Four Paws compiló una lista de marcas de moda que han tomado una postura contra el mulesing. [36]
En respuesta a la intensa presión de los consumidores para encontrar una alternativa al mulesing, en la década de 2010 se propuso una adaptación del proceso de marcado por congelación . [37] [38] La nueva técnica pronto fue bautizada como steining en honor a su desarrollador, John Steinfort, un científico veterinario australiano. En 2019, Australian Wool Network (AWN), una corporación privada que presta servicios a la industria de la lana australiana, proporcionó fondos a Steinfort para comercializar la técnica. [39]
Durante el marcado, se utiliza un juego de pinzas diseñadas por Steinfort para pellizcar rollos de piel cerca de la cola y el ano de un cordero. [13] Una vez que hay suficiente piel en las pinzas, se bombea nitrógeno líquido a través de las pinzas hacia la piel pellizcada. Esto congela rápidamente la piel del cordero. El objetivo es lograr el nivel de daño celular que impida el crecimiento futuro del pelo, pero no tanto como para crear una quemadura por frío de tercer grado. Se cree que pellizcar la piel mitiga el grado de la quemadura por frío al retirarla un poco de los músculos y el tejido conectivo que se encuentran debajo. La piel tratada pasa por las mismas etapas de curación que se observan en el método largo de marcado por congelación, y termina con una pérdida permanente de pelo. Los estudios muestran que este método es al menos tan bueno para prevenir la miasis como el mulosing y tiene pocas consecuencias a largo plazo para el crecimiento posterior del cordero y la producción de lana.
Steinfort y otros que han invertido en el proceso han afirmado que es menos doloroso y angustioso para los animales en los que se practica. [40] Argumentan que las terminaciones nerviosas afectadas se adormecen inmediatamente y que la sensibilidad no regresa durante la curación, cuando se forma una costra que finalmente se desprende en 6 a 8 semanas. Un estudio de 2018 encontró marcadores de comportamiento que indicaban dolor y angustia en corderos que habían sido sometidos a mulesing sin tratamiento analgésico en comparación con aquellos a los que se les habían administrado analgésicos. [41] En 2020, una investigadora de la Universidad de Melbourne llamada Ellen Jongman recibió el encargo de estudiar el tema por parte de la empresa que Steinfort formó para comercializar su técnica, SteinfortAgVet. El nombre de la empresa de Steinfort cambió posteriormente a AgVetInnovations. [13] El 22 de diciembre de 2020, Jongman publicó los resultados preliminares de su estudio sobre el dolor relativo del mulesing y el steining. [42] [13]
Jongman descubrió que el mulesing y el steining eran igualmente dolorosos el día del procedimiento, pero que los corderos steining parecían tener menos dolor que los corderos mulesing en los días posteriores. [13] Su estudio rastreó e interpretó una serie de comportamientos de los corderos, como la velocidad a la que regresaban con su madre después de someterse a mulesing o steining. Pidió más investigaciones utilizando datos fisiológicos como la frecuencia cardíaca y el muestreo de sangre, además de observaciones de comportamiento. [13] El informe final de Jongman se publicó el 25 de enero de 2021. [43] En marzo de 2021, AWN cortó lazos con Steinfort y se deshizo de esta aplicación de marcaje por congelación. [39] [44]
A partir del 22 de julio de 2021, la postura de la RSPCA es que las ovejas merinas australianas no han sido criadas de manera ética, como se ve en su susceptibilidad a la miasis. Creen que "cualquier procedimiento doloroso para cambiar la zona de las nalgas solo debe considerarse una solución provisional y a corto plazo que acompaña a un programa de cría que se centra en la resistencia a la miasis y se lleva a cabo solo cuando es absolutamente necesario para controlar a las ovejas en riesgo". [45]
Las ovejas merinas criadas según principios de selección pueden ser más resistentes a la miasis porque tienen un cuerpo liso (menor arruga de la piel alrededor de la nalgas). Los estudios han demostrado que la miasis es menor en las ovejas de cuerpo liso. Sin embargo, los animales criados con mulas tuvieron sistemáticamente menos miasis que los no criados con mulas, independientemente del tipo de cuerpo. [46]
La resistencia de las ovejas merinas de cuerpo liso a la miasis surgió a partir de investigaciones de campo realizadas por científicos australianos, los doctores HR Seddon y HB Belschner, a principios de la década de 1930. Los cuerpos de las ovejas merinas no mulesadas se clasificaron como lisos (clase A), arrugados (clase B) y muy arrugados (clase C). Las ovejas merinas de cuerpo liso (clase A) eran mucho menos susceptibles a la miasis que las merinas de cuerpo arrugado (clases B y C).
En estos rebaños de merinos, las ovejas son más simples que las ovejas merinos de cuerpo simple (clase A) y, por lo tanto, más resistentes a la miasis. Los carneros y el semen de estos sementales se utilizan en más de 3000 de las 45 000 granjas de merinos de Australia. Utilizando principios de crianza, los rebaños de merinos de piel arrugada que requieren mulos se han transformado en rebaños de cuerpo simple y sin mulas en un plazo de cinco años. [47] [48] [49] [50] [51]
Actualmente se están investigando varias alternativas no quirúrgicas:
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ){{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link){{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )La cirugía para mejorar el bienestar con analgésicos y anestésicos está reemplazando rápidamente la práctica del mulesing tradicional sin el uso de analgésicos o anestésicos. .. En una encuesta de 2017 a 1200 criadores de merinos en toda Australia, los resultados mostraron que el 83% de los corderos merinos mulesados recibieron analgésicos y/o anestesia.