Heteromeles arbutifolia ( / ˌhɛtɪroʊˈmiːliːzɑːrˌbjuːtɪˈfoʊliə / ; [ 5 ] más comúnmente / ˌhɛtəˈrɒməliːz / por los botánicos californianos ) , conocido comúnmente como toyon , es un arbusto perenne común nativo del extremo suroeste de Oregón , [ 6 ] [ 7 ] California y la península de Baja California . [ 4 ] Es la única especie del género Heteromeles .
Toyon es un componente destacado de la comunidad de plantas de matorral costero de salvia y forma parte de hábitats de chaparrales adaptados a la sequía y bosques mixtos de robles . [8] También se lo conoce por los nombres comunes de baya de Navidad [9] y acebo de California .
Toyon crece típicamente de 2 a 5 m (raramente hasta 10 m en condiciones de sombra) y tiene una parte superior redondeada a irregular. Sus hojas son perennes , alternas, dentadas agudamente, tienen pecíolos cortos y miden entre 5 y 10 cm de largo y entre 2 y 4 cm de ancho. A principios del verano produce pequeñas flores blancas de 6 a 10 mm de diámetro en corimbos terminales densos . La floración alcanza su pico en junio. [10]
Los cinco pétalos son redondeados. El fruto es una pequeña pepita , [11] de 5 a 10 mm de diámetro, de color rojo brillante y con forma de baya, que se produce en grandes cantidades, madura en otoño y persiste hasta bien entrado el invierno. [ cita requerida ]
Los indígenas de California han utilizado la planta como tratamiento para el Alzheimer y las investigaciones recientes han descubierto una serie de compuestos activos que son potencialmente beneficiosos para el tratamiento del Alzheimer. Entre ellos se incluyen los compuestos icarisidos, que protegen la barrera hematoencefálica y evitan la infiltración de células inflamatorias en el cerebro. [12]
Los géneros Photinia , Aronia , Pourthiaea y Stranvaesia han sido históricamente combinados de diversas formas por diferentes taxonomistas. [13] El género Heteromeles, tal como lo publicó originalmente Max Joseph Roemer , era monoespecífico , e incluía a Photinia arbutifolia Lindl. (1820), como H. arbutifolia (Lindl.) M. Roem, pero el nombre era ilegítimo (superfluo) porque incluía el tipo del género Photinia . [13] Esto ha sido corregido desde entonces por conservación , [14] y, por lo tanto, el nombre a menudo se escribe como Heteromeles M. Roem. nom. cons. (1847). [ cita requerida ]
Las pepitas de Toyon son ácidas y astringentes , y contienen una pequeña cantidad de glucósidos cianogénicos , que se descomponen en ácido cianhídrico durante la digestión. Este se elimina con una cocción suave. [18] La mayoría de las frutas de las plantas de la familia Rosaceae, incluidas las manzanas, los albaricoques, los melocotones, las cerezas y las ciruelas, contienen cianuro. [12]
Algunas pepitas, aunque harinosas, astringentes y ácidas cuando estaban crudas, se consumían frescas o se machacaban en agua para preparar una bebida. [ cita requerida ]
Un estudio de 2016 concluyó que 5 g de las bayas secas (utilizadas como tratamiento para el Alzheimer) eran seguros. El estudio tampoco encontró compuestos cianogénicos en la planta. [12]
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Las pepitas proporcionaban alimento a las tribus indígenas americanas locales , como los chumash , los tongva y los tataviam . Las pepitas también se pueden utilizar para hacer gelatina. Los nativos americanos también hacían té con las hojas como remedio estomacal. La mayoría se secaban y almacenaban, y luego se cocinaban en papilla o panqueques. Los colonos posteriores añadieron azúcar para hacer natillas y vino . [19] Las tribus californianas también solían cocinar las plantas al fuego para eliminar el sabor ligeramente amargo. [20]
Los tongva (que llamaban a la planta ashuwet ) comían las bayas frescas, hervidas y dejándolas en un horno de barro durante 2 o 3 días, las asaban o las convertían en sidra. Las flores pulverizadas se sumergían en agua caliente para hacer té que podía usarse para aliviar dolencias ginecológicas. Para los dolores de estómago, la corteza y las hojas se sumergen en agua caliente para hacer té. El mismo té puede servir como tónico estacional y aliviar otros dolores corporales. Además, aplicar ashuwet machacado sobre las llagas alivia el dolor. Las heridas infectadas se lavan con una infusión de corteza y hojas. [21] Los ʔívil̃uqaletem también llamaban a la planta ashwet . A menudo consumían la fruta tanto cruda como cocida. [20]
El toyón se puede cultivar en jardines domésticos en suelos bien drenados y se cultiva como planta ornamental en lugares tan al norte como el sur de Inglaterra. Puede sobrevivir a temperaturas tan bajas como -12 °C. [ cita requerida ] En invierno, las pepitas de color rojo brillante (que los pájaros suelen comer vorazmente) son vistosas. [ cita requerida ]
Al igual que muchos otros géneros de la tribu Rosaceae Maleae , el toyon incluye algunos cultivares que son susceptibles al fuego bacteriano . [22] Sobrevive con poca agua, lo que lo hace adecuado para la jardinería xerojardinera, y presenta un menor riesgo de incendio que algunas plantas de chaparral. [23]
Las mariposas los visitan y tienen un aroma suave, parecido al del espino . Las aves , entre ellas los sinsontes , los petirrojos americanos , los ampelis cedros y los zorzales ermitaños , consumen sus frutos . [24] Los mamíferos , entre ellos los coyotes y los osos, también comen y dispersan las pepitas. [ cita requerida ]
En 1921, [25] la recolección de ramas de toyón para Navidad se volvió tan popular en Los Ángeles que el estado de California aprobó una ley que prohibía la recolección en tierras públicas o en cualquier tierra que no fuera propiedad de la persona que recogía la planta sin el permiso escrito del propietario (Código Penal de California § 384a). [26] [27]
El Toyon fue adoptado como planta nativa oficial de la ciudad de Los Ángeles por el Ayuntamiento de Los Ángeles el 17 de abril de 2012. [28]
Heteromeles arbutifolia se encuentra en Oregón y la ubicación al suroeste de Pappas Flat no es el sitio más septentrional del noroeste del Pacífico. Además, este sitio está adyacente a la autopista 199 y no se verá afectado por las acciones propuestas, y está fuera del alcance geográfico del proyecto.
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