El tifón Pongsona fue el último tifón de la temporada de tifones del Pacífico de 2002 y el segundo desastre más costoso para los Estados Unidos en 2002, solo detrás del huracán Lili . [1] El nombre "Pongsona" fue aportado por Corea del Norte para la lista de ciclones tropicales del Pacífico y es el nombre coreano para el bálsamo de jardín . [2] Pongsona se desarrolló a partir de un área de clima alterado el 2 de diciembre y se intensificó de manera constante hasta alcanzar el estado de tifón el 5 de diciembre. El 8 de diciembre pasó por Guam y las Islas Marianas del Norte mientras estaba en su máxima intensidad, con vientos sostenidos de 175 km/h (110 mph) durante 10 minutos. Finalmente giró al noreste, se debilitó y se convirtió en extratropical el 11 de diciembre.
El tifón Pongsona produjo fuertes ráfagas de viento que alcanzaron una velocidad máxima de 285 km/h (175 mph), que dejaron a toda la isla de Guam sin electricidad y destruyeron alrededor de 1.300 casas. Con fuertes estándares de construcción y experiencia de repetidos tifones, no hubo víctimas mortales relacionadas directamente con Pongsona, aunque hubo una muerte indirecta por cristales desprendidos . Los daños en la isla ascendieron a más de 730 millones de dólares (2002 USD , 1.240 millones de 2024 USD), lo que convirtió a Pongsona en uno de los cinco tifones más costosos de la isla. El tifón también causó daños extremos en Rota y en otras partes de las Islas Marianas del Norte, y como resultado de su impacto, el nombre fue retirado.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaA finales de noviembre, persistió un área de convección a unos 625 kilómetros (388 millas) al este-sureste de Pohnpei . Las imágenes satelitales indicaron un amplio giro ciclónico en los niveles inferiores de la atmósfera, y se localizó una vaguada cerca de la superficie. La perturbación desarrolló bandas de lluvia y gradualmente se organizó mejor. Para el 2 de diciembre, el sistema tenía una circulación de bajo nivel alargada , ubicada al sur de la convección. [2] A las 0600 UTC de ese día, la Agencia Meteorológica de Japón (JMA) clasificó el sistema como una depresión tropical a unos 735 km (457 millas) al este-noreste de Pohnpei. [3] Poco después, el Centro Conjunto de Advertencia de Tifones (JTWC) emitió una Alerta de Formación de Ciclón Tropical , y a las 1800 UTC del 2 de diciembre la agencia clasificó el sistema como Depresión Tropical 31W. Inicialmente, la depresión se desplazó al oeste-noroeste y a principios del 3 de diciembre el JTWC clasificó el sistema como tormenta tropical. [2]
Inicialmente, la circulación quedó expuesta a la convección, aunque pudo intensificarse hasta convertirse en la tormenta tropical Pongsona a las 1200 UTC del 3 de diciembre, mientras se encontraba a 375 km (233 mi) al noreste de Pohnpei. [2] [3] Giró hacia el oeste el 4 de diciembre, debido a una cresta al norte. Se intensificó lentamente, desarrollando una característica ocular el 5 de diciembre. Ese día, tanto el JTWC como la JMA elevaron a Pongsona a tifón a unos 1150 km (710 mi) al sureste de Guam . [2] [3]
Aunque continuó en general hacia el oeste, el ojo de Pongsona gradualmente se fue organizando mejor. Un ciclón baroclínico al este de Japón debilitó la dorsal, lo que provocó que el tifón virase más hacia el noroeste. A finales del 7 de diciembre, Pongsona desarrolló un ojo bien definido de 55 km (34 mi) de ancho a medida que se acercaba a Guam. Después de que el tifón experimentara una rápida profundización , el JTWC estimó que Pongsona alcanzó vientos máximos de 273 km/h (170 mph) 1 minuto sostenidos ), lo que lo convirtió en un supertifón . A las 0500 UTC del 8 de diciembre, la pared del ojo tocó tierra en Guam, y dos horas más tarde la parte norte de la pared del ojo cruzó la cercana Rota . [2] Alrededor de esa época, la JMA estimó que Pongsona alcanzó una intensidad máxima de 175 km/h (109 mph) vientos de 10 minutos ) justo al norte de Guam. [3] El tifón giró hacia el norte-noroeste a través de una debilidad en la dorsal subtropical a poca distancia al oeste de las Islas Marianas del Norte . El 9 de diciembre, la convección comenzó a debilitarse cuando Pongsona comenzó a interactuar con un sistema de latitudes medias al norte. El aire seco quedó atrapado en la parte sudoeste de la circulación, y la circulación quedó expuesta a la convección en disminución. Como resultado, tanto el JTWC como la JMA declararon a Pongsona como ciclón extratropical el 11 de diciembre a unos 1.400 km (870 mi) al noroeste de la isla Wake . [2]
El Servicio Meteorológico Nacional de Guam emitió una alerta de tormenta tropical para las Islas Marshall poco después de que Pongsona se convirtiera en tormenta tropical, y un día después se emitieron alertas para Chuuk . El 5 de diciembre, el servicio emitió advertencias de tormenta tropical para partes de los Estados Federados de Micronesia . [4] Cuando Pongsona se convirtió en tifón, la oficina del Servicio Meteorológico Nacional de Guam emitió una alerta de tifón para Guam, Rota , Saipán y Tinián , que se actualizó a una advertencia de tifón unas 23 horas antes del inicio de los vientos con fuerza de tormenta tropical; también se emitieron advertencias de tifón para la isla despoblada de Aguigan . Un día antes de que el tifón atravesara las Islas Marianas , el JTWC predijo que Pongsona pasaría bastante al este del área. A pesar de una trayectoria más al oeste de lo previsto, los pronósticos se mantuvieron estancados hasta la mañana del 8 de diciembre, cuando los meteorólogos predijeron a regañadientes una amenaza mucho mayor para las Islas Marianas. Como resultado, muchos ciudadanos sintieron que no estaban preparados ni suficientemente advertidos sobre el tifón. [4]
Se abrieron nueve refugios en las Islas Marianas del Norte para alojar a las familias que necesitaban ayuda. Varias escuelas abrieron aulas como centros de evacuación. [5] En Guam, se utilizaron diez escuelas como refugios, [6] y el día del impacto había 2.271 personas en refugios. En Rota, 159 personas buscaron refugio, y en Saipán, 549 estaban en refugios el día del impacto. [7] Los funcionarios del Hospital Memorial de Guam aconsejaron a todas las mujeres embarazadas dentro de las 32 semanas posteriores a la fecha del parto que se registraran. La Oficina de Defensa Civil de Guam presentó la documentación para que la Agencia Federal de Gestión de Emergencias declarara la isla como zona de desastre. El gobernador Carl TC Gutiérrez tomó medidas similares para declarar el estado de emergencia en la zona. [6] Tras la experiencia de tifones anteriores, el periódico de Guam Pacific Daily News se preparó para proporcionar actualizaciones por Internet sobre la tormenta, incluido el refuerzo del edificio, el mantenimiento de suficientes suministros de alimentos para el personal y la colocación de dos reporteros en otra parte de la isla; El periódico fue la única fuente inmediata de información sobre el tifón fuera de Guam. [8]
Al principio de su duración, Pongsona afectó a Pohnpei como tormenta tropical, donde produjo fuertes lluvias y ráfagas de viento, aunque se registraron pocos daños. Más tarde, trajo vientos con fuerza de tormenta tropical a Chuuk . Las altas olas de la tormenta arrasaron y cubrieron algunos atolones. [4]
El tifón Pongsona mantuvo un ojo de 65 km (40 mi) de ancho al cruzar la parte norte de la isla de Guam ; la Base Aérea Andersen estuvo en el ojo durante dos horas. Los vientos sostenidos del tifón alcanzaron un máximo de 232 km/h (144 mph) con ráfagas de hasta 278 km/h (173 mph); ráfagas de al menos 160 km/h (99 mph) afectaron a toda la isla. La presión más baja en la isla fue de 935 milibares (27,6 inHg ), lo que convierte a Pongsona en el tercer tifón más intenso que azota Guam; está detrás solo del tifón de 1900 (926 mbar, 27,3 inHg) y del tifón Karen de 1962 (932 mbar, 27,5 inHg). [4]
Las comunicaciones en la isla fallaron debido a los vientos; [4] toda la isla quedó sin electricidad ni servicio telefónico. [9] Los vientos dañaron gravemente 715 postes eléctricos y 513 transformadores, dejando alrededor de $52 millones en daños eléctricos reportados (USD de 2002, 88,1 millones de USD de 2024). [7] El enlace de comunicación de la oficina meteorológica local se cortó después de que las inundaciones dañaran una instalación de telecomunicaciones, lo que provocó que el Servicio Meteorológico Nacional en Honolulu , Hawaii, brindara apoyo de respaldo emitiendo advertencias y avisos temporales. Muchos anemómetros cerca de la costa norte fallaron debido a los vientos. [4] Los vientos derrumbaron varias paredes en el Hospital Memorial de Guam, lo que provocó daños importantes en los dos tercios del norte de la instalación y el cierre de varias unidades. Varios hoteles, iglesias y escuelas sufrieron daños moderados, y el Aeropuerto Internacional Antonio B. Won Pat recibió daños en el equipo de navegación. [7] El tifón Pongsona también dejó inoperables el 65% de los pozos de agua de la isla, [7] y la mayor parte de Guam quedó sin servicio de agua después de la tormenta. [9] Las autoridades estiman que el tifón destruyó 1.300 viviendas, dañó gravemente 1.825 y dañó levemente 4.800. [10]
Las intensas bandas de lluvia internas, que se extendieron lentamente por el centro de la isla, dejaron fuertes lluvias que alcanzaron un máximo de 650 mm (26 pulgadas) en la Universidad de Guam . [4] La precipitación provocó un caudal récord en los ríos Pago y Asan; los ríos desbordados causaron daños en algunas carreteras y puentes. La lluvia también provocó grandes inundaciones en varias aldeas. Pongsona produjo una marejada ciclónica de hasta 6 m (20 pies) en algunos lugares, con 3-4 m (9,8-13,1 pies) registrados cerca de la pared del ojo. Se produjeron considerables inundaciones por marejada ciclónica desde Tumon hacia el sur hasta Piti , dejando algunos edificios en la costa oeste de la isla inundados con 1 m (3,3 pies) de agua. La combinación de una fuerte marejada ciclónica y olas fuertes causó una erosión considerable de la playa y graves daños costeros. [7]
En Guam, los daños ascendieron a más de 700 millones de dólares (USD de 2002, 1.190 millones de USD de 2024), lo que lo sitúa entre los cinco tifones más costosos de la isla. El tifón hirió a 193 personas, según informó el Departamento de Salud de Guam; la mayoría fueron laceraciones y fracturas causadas por vidrios y otros escombros que volaron. Hubo una muerte indirecta atribuida a la tormenta, cuando una mujer de 71 años sufrió cortes por vidrios que volaron y posteriormente un ataque cardíaco fatal; la ayuda médica no pudo llegar hasta ella debido a la intensidad de la tormenta. Como seis tifones habían pasado directamente sobre la isla durante los diez años anteriores, las autoridades de Guam promulgaron normas de construcción estrictas, manteniendo las muertes y las lesiones al mínimo. El tifón fue considerado por el público como el peor tifón que jamás haya azotado la isla debido al gran ojo que afectó a la mayoría de la población. [4]
Pongsona produjo vientos sostenidos de 126 km/h (78 mph) con una ráfaga de 137 km/h (85 mph) en Rota . La combinación de vientos y otros efectos del tifón destruyó 114 casas, dañó gravemente 154 y causó daños menores a 306; en la isla, unas 200 familias quedaron sin hogar. El tifón produjo una marejada ciclónica de 6,7 m (22 pies) en el pueblo de Songsong , que cruzó aproximadamente el 80% de la península suroccidental de Rota. La marejada causó una erosión moderada de la playa en la isla y destruyó un muelle de combustible y un oleoducto de carga. Además, el tifón causó graves daños a los cultivos en la isla. En total, el tifón causó diez heridos menores en Rota y resultó en más de 30 millones de dólares en daños (USD de 2002, 50,8 millones de USD de 2024). [7]
En Tinian , el paso del Pongsona destruyó dos casas; siete sufrieron daños importantes y otras ocho sufrieron daños menores. Los vientos dañaron las líneas eléctricas y provocaron dos cortes de energía en toda la isla. Se informó de importantes daños a los cultivos. [7]
En Saipán , dos casas fueron destruidas y quince sufrieron daños, siete de ellos de gravedad. Los vientos sostenidos en la isla alcanzaron una velocidad máxima de 71 km/h (44 mph), lo que provocó cortes de electricidad dispersos. Se registraron seis heridos menores y los daños ascendieron a unos 100.000 dólares (2002 USD, 169.399 USD en 2024). [7]
El mismo día que el tifón Pongsona azotó Guam, el presidente George W. Bush declaró la isla como zona de desastre mayor. [11] En el momento en que el ciclón pasó sobre la isla, 2.271 residentes estaban en refugios, y al día siguiente la cifra aumentó a 3.467 después de que la gente descubriera que sus casas eran inhabitables. [7] Con trece refugios de la Cruz Roja en todo Guam, [12] la mayoría permaneció en refugios durante unas tres semanas antes de que se distribuyeran tiendas de campaña para desastres. [7] La Cruz Roja Americana trabajó con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para proporcionar comidas a los asistentes a los refugios durante un período de dos semanas después del tifón. [12] A través de la colaboración de agencias federales y otras, la asistencia por desastre en Guam totalizó más de $300 millones (USD de 2003, $335 millones de USD de 2007) 100 días después del tifón, incluidos $60 millones (USD de 2002, 102 millones de USD de 2024) en respuesta inicial al desastre. Casi 29.000 personas se inscribieron para recibir asistencia por desastre, y el primer cheque de asistencia llegó diez días después de la declaración de desastre. Tres meses después de la tormenta, la Administración de Pequeñas Empresas de los Estados Unidos aprobó préstamos a bajo interés por 130 millones de dólares (2003 USD, 215 millones USD en 2024). [1]
Durante el punto álgido del tifón en la isla de Cabras , en Guam, se incendió un tanque de gasolina, que se cree que se debió a la fricción causada por vientos extremadamente fuertes que pasaban por su sistema de ventilación. El tanque explotó, lo que hizo que su tapa volara por los aires y propagara el fuego a otros tanques cercanos. La proximidad de los tanques, así como la baja presión del agua, obstaculizaron las labores de extinción del incendio, que se extinguió cinco días después; el fuego provocó la destrucción de tres tanques de gasolina y dos más se incendiaron. [7]
El 11 de diciembre de 2002, el presidente Bush extendió la declaración de desastre para incluir las Islas Marianas del Norte, que asignaron ayuda de emergencia para el territorio. La declaración proporcionó fondos para el 75% del presupuesto para la remoción de escombros y medidas de protección de emergencia. [13] Inmediatamente después del tifón, FEMA asignó varias agencias federales para responder a la isla de Rota. Los funcionarios transportaron por aire alrededor de 3.600 kg (7.900 lb) de suministros de emergencia, incluidas tiendas de campaña, lonas, contenedores de agua, refrigeradores, kits de cocina y equipo eléctrico. Se transportó personal militar para ayudar en los esfuerzos de recuperación. Cuatro meses después del tifón, 749 personas en la isla se registraron a través del número de teleregistro de FEMA. La Administración de Pequeñas Empresas de los Estados Unidos aprobó 147 préstamos a bajo interés por $ 9,1 millones (USD $ 2003, 15,1 millones USD 2024) a individuos y empresas y por daños económicos en Rota. En total, la ayuda por desastre a Rota ascendió a 17,4 millones de dólares (28,8 millones de dólares estadounidenses en 2003). [14] Además, el presidente Bush autorizó la asistencia por desastre para los Estados Federados de Micronesia . [15]
Debido a los daños causados por la tormenta, el nombre Pongsona fue retirado durante la 38ª sesión del Comité de tifones de la Comisión Económica y Social para Asia y el Pacífico y la Organización Meteorológica Mundial en noviembre de 2005; fue reemplazado por el nombre Noul . [16]
