El tiempo de pantalla es la cantidad de tiempo que se pasa usando un dispositivo con pantalla , como un teléfono inteligente , una computadora, un televisor, una consola de videojuegos o una tableta. [1] El concepto está siendo investigado significativamente con conceptos relacionados en el uso de medios digitales y la salud mental . El tiempo de pantalla está correlacionado con daños mentales y físicos en el desarrollo infantil. [2] Los efectos positivos o negativos para la salud del tiempo de pantalla están influenciados por los niveles y el contenido de la exposición. Para prevenir la exposición dañina al tiempo de pantalla, algunos gobiernos han establecido regulaciones sobre su uso. [3]
La primera pantalla electrónica fue el tubo de rayos catódicos (CRT), que se inventó en 1897 y se comercializó en 1922. [4] Los CRT fueron la opción más popular para las pantallas de visualización hasta el surgimiento de las pantallas de cristal líquido (LCD) a principios de la década de 2000. [4] Las pantallas son ahora una parte esencial del entretenimiento, la publicidad y las tecnologías de la información.
Desde su popularización en 2007, los teléfonos inteligentes se han vuelto omnipresentes en la vida diaria. En 2023, el 85 % de los adultos estadounidenses informaron tener un teléfono inteligente. [5] Una encuesta estadounidense realizada en 2016 encontró una media de 3,7 minutos por hora de tiempo frente a la pantalla durante un período de 30 días. [6]
Los niños y adolescentes utilizan con frecuencia todo tipo de pantallas. Datos representativos a nivel nacional de niños y adolescentes en los Estados Unidos muestran que el promedio diario de tiempo frente a una pantalla aumenta con la edad. [7] [8] La televisión y los videojuegos solían ser los principales contribuyentes al tiempo de pantalla de los niños, pero en la última década se ha producido un cambio hacia los teléfonos inteligentes y las tabletas. [9] En concreto, una encuesta representativa a nivel nacional de 2011 a padres estadounidenses de niños desde el nacimiento hasta los 8 años sugiere que la televisión representaba el 51% del tiempo total diario frente a una pantalla de los niños, mientras que los dispositivos móviles solo representaban el 4%. [10] Sin embargo, en 2017, la televisión se redujo al 42% del tiempo total diario frente a una pantalla de los niños, y los dispositivos multimedia móviles aumentaron hasta el 35%. [7]
Las investigaciones han demostrado que la raza y la clase socioeconómica están asociadas con el tiempo total frente a la pantalla. Los grupos demográficos más jóvenes y las personas que se autoidentificaron como negros y "otros" se asociaron con un uso de pantalla superior al promedio. [6] Además, los estadounidenses negros y latinos pasaban más tiempo frente a la pantalla debido a un menor acceso a las computadoras de escritorio , lo que a su vez conduce a un mayor tiempo en los teléfonos. [6] En los niños, la brecha es mucho mayor. En promedio, en 2011, los niños blancos pasaban 8,5 horas al día con medios digitales, y los niños negros y latinos pasaban alrededor de 13 horas al día frente a las pantallas. [11] Los niños negros y latinos también eran más propensos a tener televisores en sus habitaciones, lo que contribuyó a un mayor uso de pantallas. [11]
La discrepancia en la cantidad de tiempo frente a la pantalla también se puede atribuir a una diferencia en los ingresos. En las escuelas privadas más ricas, ha habido un mayor impulso para eliminar las pantallas de la educación con el fin de limitar los impactos negativos que se han encontrado del tiempo frente a la pantalla. [12] Sin embargo, en las escuelas públicas hay más presión para el uso de la tecnología y algunas escuelas públicas anuncian iPads y computadoras portátiles gratuitas para los estudiantes. [12] Además, las familias adineradas pueden permitirse niñeras y actividades extracurriculares que pueden limitar la necesidad de entretenimiento frente a las pantallas. [13]
La pandemia de COVID-19 en 2020 aumentó el tiempo que la gente pasa frente a las pantallas, ya que se quedó en casa, lo que aumentó las preocupaciones sobre los efectos del exceso de tiempo frente a las pantallas. Los especialistas pidieron limitar el tiempo frente a las pantallas y llevar un estilo de vida más activo. [14] [15]
Se ha relacionado el pasar más tiempo frente a una pantalla con una menor duración del sueño, una menor eficiencia del sueño y un mayor retraso en el inicio del sueño . [6] Cuando se usa cualquier pantalla antes de acostarse, la luz azul emitida altera la producción natural de la hormona melatonina del cuerpo. [16] La melatonina es producida por la glándula pineal del cerebro y controla el reloj interno del cuerpo. [17] Este reloj es lo que se conoce como el ritmo circadiano del cuerpo y naturalmente responde a la luz. [18] Los niveles de melatonina aumentan a medida que se pone el sol y permanecen en ese estado aumentado durante el resto de la noche. A medida que sale el sol, los niveles de melatonina comienzan a disminuir. Esta reducción hormonal es lo que ayuda a que el ritmo natural del cuerpo se despierte debido a las ráfagas de luz solar natural. [17] La luz que emiten las pantallas se encuentra en un espectro similar a la luz solar, pero la emisión de luz azul es a lo que los ritmos circadianos humanos son más sensibles. Los estudios han demostrado que las longitudes de onda azules están estrechamente relacionadas con las de la luz solar, que es lo que ayuda al cuerpo a mantenerse sincronizado con el amanecer y el atardecer. [19] [ ¿ Fuente poco confiable? ] Por lo tanto, usar cualquier pantalla antes de acostarse altera la producción de hormonas naturales del cuerpo antes de acostarse, lo que puede engañar al cerebro para que crea que todavía es de día, lo que dificulta conciliar el sueño. [18]
También se ha demostrado que el mayor uso de pantallas en niños tiene una asociación con efectos adversos en la calidad del sueño en los niños. [20] Una revisión de 2010 concluyó que "el uso de medios electrónicos por parte de niños y adolescentes tiene un impacto negativo en su sueño, aunque los efectos y mecanismos precisos siguen sin estar claros", y los resultados más consistentes asocian el uso excesivo de medios con una menor duración del sueño y un retraso en la hora de acostarse. [21] Un metaanálisis de 2016 encontró que "el acceso y el uso de dispositivos multimedia a la hora de acostarse se asociaron significativamente con una cantidad inadecuada de sueño, una mala calidad del sueño y una somnolencia diurna excesiva". [22] Esta relación se debe a que gran parte del tiempo que los niños pasan frente a las pantallas es por la noche, lo que puede hacer que se vayan a dormir más tarde, además de que la luz azul de las pantallas dificulta el sueño. [20]
El uso nocturno de pantallas es común entre los estadounidenses de 12 a 18 años: una encuesta representativa a nivel nacional de 2018 encontró que el 70% usa su dispositivo móvil dentro de los 30 minutos de irse a dormir. [23] Los datos sugieren que aquellos que habían pasado más tiempo en sus pantallas tenían más probabilidades de despertarse en la noche por las notificaciones en su teléfono o experimentar un sueño interrumpido. [24] En una serie de encuestas representativas a nivel nacional, el 36% de los estadounidenses de 12 a 18 años [23] y el 35% de los adolescentes mexicanos de 13 a 18 años [25] se despertaron durante la noche anterior para revisar su dispositivo móvil. En el caso de los niños y adolescentes estadounidenses, el 54% lo hizo porque recibió una notificación y el 51% lo hizo por el deseo de revisar las redes sociales. [23] El contenido que despierta emociones se ha relacionado con un retraso en el inicio del sueño. [24]
Muchas aplicaciones prometen mejorar el sueño filtrando la luz azul que producen los dispositivos multimedia; no se han realizado estudios a gran escala para evaluar si estas aplicaciones funcionan. Algunos usuarios expresan su insatisfacción con el tono naranja resultante de las pantallas. Algunas personas utilizan gafas que bloquean la luz azul, con el fin de intentar bloquear la luz azul tanto de los medios electrónicos como de otras fuentes de luz artificial. [26] La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda limitar el tiempo que los niños pasan frente a una pantalla por varias razones, entre ellas que "demasiado tiempo frente a una pantalla también puede perjudicar la cantidad y la calidad del sueño". [27]
Además de afectar negativamente el ciclo de sueño de los adultos, el uso de pantallas también puede afectar la salud física. La obesidad es un resultado común de pasar grandes cantidades de tiempo frente a pantallas como la televisión, los videojuegos, un teléfono inteligente o la pantalla de una computadora. [28] Los estudios han demostrado que si se limita la cantidad de tiempo que los adolescentes pasan frente a una pantalla, se puede reducir la probabilidad de obesidad. [29] Sin embargo, las asociaciones entre el tiempo de pantalla discrecional y los resultados adversos para la salud fueron más fuertes en aquellos con baja fuerza de agarre, aptitud física y actividad física y marcadamente atenuadas en aquellos con los niveles más altos de fuerza de agarre, aptitud física y actividad física. [30]
Este comportamiento sedentario se debe en gran medida a la naturaleza de la mayoría de las actividades electrónicas. Sentarse a mirar televisión, jugar juegos de computadora o navegar por Internet quita tiempo a las actividades físicas, lo que conduce a un mayor riesgo de aumento de peso. [29] Se ha descubierto que los niños (de jardín de infantes y de primer grado) que miran televisión entre 1 y 2 horas al día tienen más probabilidades de tener sobrepeso u obesidad que los niños que miran menos de una hora al día. [31] Además, un estudio mostró que el mayor uso de videojuegos y otras formas de consumo de medios provocó más dolor de espalda entre los adolescentes noruegos. [32]
Se ha informado que el tiempo que pasan frente a una pantalla afecta negativamente a la salud de los niños, independientemente de su actividad física y sus hábitos alimentarios. [32] Una posible explicación de la relación entre la televisión y la obesidad es la cantidad de anuncios de alimentos azucarados y poco saludables. [33] Esta publicidad puede tener un efecto sobre lo que se compra y se consume en un hogar. El efecto de la publicidad se demostró en un estudio en el que se mostraron a los niños dibujos animados con y sin anuncios de comida. Los niños que vieron los anuncios de comida junto con los dibujos animados comieron un 45% más de bocadillos poco saludables que el grupo que vio los dibujos animados sin anuncios de comida. [33]
Como se ha comentado anteriormente, el sueño y el tiempo que pasamos frente a una pantalla se ven muy afectados entre sí y pueden afectar también a nuestro comportamiento. Si alguien no duerme lo suficiente, puede afectar a su comportamiento y a su rendimiento durante el día. [16] Pasar mucho tiempo frente a una pantalla también puede afectar significativamente a la salud mental de una persona, aunque algunos han puesto en tela de juicio estos hallazgos. [34] Con el aumento del uso de pantallas a medida que pasa el tiempo, los adultos han empezado a pasar cada vez más tiempo centrando su atención en ellas. [35] Este tiempo que pasamos sentados mirando una pantalla se ha relacionado con efectos sobre la salud mental, como la ansiedad y la depresión. [35] Los adultos que pasan seis horas o más frente a una pantalla tienen más probabilidades de sufrir depresión moderada o grave. [36] Se ha demostrado que este aumento del uso de pantallas está directamente relacionado con una mayor probabilidad de depresión en los adultos. [36] Con este riesgo añadido, la falta de sueño desempeña un papel importante en una mentalidad saludable y, sin un descanso adecuado, la salud mental puede degradarse a un ritmo mayor.
Un aumento en el tiempo frente a la pantalla se ha asociado con resultados cognitivos negativos para los niños entre 0 y 4 años. [37] Un estudio sobre niños coreanos de 24 a 30 meses de edad encontró que los niños pequeños que veían televisión 3 horas por día tenían tres veces más probabilidades de experimentar un retraso en el lenguaje. [38] Los niños pequeños que pasaban más tiempo frente a la televisión también obtuvieron puntuaciones más bajas en las pruebas de preparación escolar, que medían el vocabulario, el conocimiento numérico y la participación en el aula. [38] Los mismos resultados no están presentes en niños mayores de 4 años. [2] Se encontró que los niños que veían más televisión tenían menos conectividad cerebral entre las regiones de control cognitivo, visual y del lenguaje del cerebro que sus compañeros que veían menos televisión.
Un estudio en curso publicado por los Institutos Nacionales de Salud concluyó que los preadolescentes que pasaban más de 7 horas al día frente a pantallas y los niños que pasaban menos de 7 horas al día tenían un desarrollo notablemente diferente de su corteza cerebral. Esta parte del cerebro suele adelgazarse a medida que las personas maduran, pero la disminución acelerada podría estar potencialmente relacionada con las cantidades de tiempo que pasan frente a las pantallas. [39]
La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que los niños de 3 a 5 años no pasen más de una hora al día frente a una pantalla. Según un estudio publicado en noviembre de 2019, los niños que pasan más tiempo frente a una pantalla tienen un desarrollo cerebral más lento, lo que perjudica "habilidades como la imaginación, el control mental y la autorregulación". Los científicos añaden que: "Esto es importante porque el cerebro se desarrolla más rápidamente en los primeros cinco años", "es cuando los cerebros son muy plásticos y absorben todo, formando estas fuertes conexiones que duran toda la vida". También afirmaron que las pantallas cambiaron rápidamente la infancia. [40] La sobreexposición también perjudica las habilidades de alfabetización, cognición y lenguaje. [41]
El uso de pantallas se ha relacionado con una serie de efectos conductuales, especialmente en niños. El efecto principal es un aumento de la actividad sedentaria. Aproximadamente el 47% de los niños estadounidenses pasan 2 o más horas al día en actividades sedentarias basadas en pantallas. [42] Los resultados de la investigación indicaron que los niños que pasaban mucho tiempo frente a una pantalla presentaban un retraso en el desarrollo de la materia blanca, una menor capacidad para nombrar objetos rápidamente y peores habilidades de alfabetización. [43] [44] Esto contrasta con el 25,5% que informó al menos 20 minutos de actividad física al día durante una semana. [45] Además, se ha demostrado que la probabilidad de que un niño participe en una actividad física disminuye con el aumento del uso de pantallas. [45] El uso de pantallas también puede afectar las habilidades interpersonales. Los investigadores de la UCLA informaron que los estudiantes de sexto grado que pasaron cinco días sin usar pantallas eran significativamente mejores en la lectura de las emociones humanas que los estudiantes de sexto grado con un uso promedio de pantallas. [46] Lindsay Kneteman, en un artículo para la revista Today's Parent , dice que la tecnología hace que los niños sean más agresivos y que es más difícil alejar a los niños de los dispositivos electrónicos sin tener que discutir y pelear. Ella sostiene que el tiempo frente a la pantalla libera dopamina, un tipo de neurotransmisor que se asocia con el placer, lo que hace que sea más difícil para las personas dejar sus dispositivos electrónicos. Esto significa que cuando dejan de usar sus dispositivos electrónicos, el proceso de liberación de dopamina también se detiene, y para algunas personas, esto puede causar irritabilidad. [47] [ ¿ Fuente médica poco confiable? ] En una revisión de la literatura realizada por Anderson et al. (2017), los niños que tienen una exposición extensa a medios particularmente violentos corren el riesgo de desarrollar comportamientos agresivos y una desensibilización hacia la violencia. Los investigadores revisaron estudios longitudinales, metaanálisis, estudios experimentales y transversales de los últimos 60 años, centrándose en la violencia de los videojuegos. [48]
El rendimiento académico puede mejorarse mediante el tiempo de exposición a pantallas, dependiendo de la duración y el contenido de la exposición. Los niños pequeños después de los 18 meses pueden estar expuestos a programas de alta calidad, como Barrio Sésamo o PBS , que ofrecen televisión educativa. [49] El contenido adecuado puede resultar beneficioso, pero demasiado tiempo frente a una pantalla distrae a los estudiantes del estudio. [49] Es importante que los padres establezcan un límite a la cantidad de tiempo de pantalla que sus hijos pueden usar por día. Limitar y monitorear el uso de pantallas de los niños puede aumentar el desarrollo cognitivo, pero se requieren más investigaciones para comprender mejor cómo el tiempo frente a una pantalla afecta positivamente el rendimiento académico. [50] Por otro lado, el aumento del uso de pantallas se ha asociado con el incumplimiento de tareas escolares. [35] Los estudiantes que usaron pantallas durante más de dos horas al día tienen el doble de probabilidades de no entregar la tarea de forma regular. [35] Aún está por demostrar que el tiempo frente a una pantalla puede mejorar significativamente el rendimiento académico, pero se sabe que un mayor uso de pantallas distrae a los estudiantes de concentrarse en las tareas de clase.
Las investigaciones muestran que los niños que carecen de la orientación de sus madres tienen más probabilidades de abusar del tiempo frente a la pantalla y también de tener dificultades académicas. Aquellos con una interferencia materna más frecuente en sus actividades en línea tienden a tener un tiempo de pantalla más controlado. Estos niños también vieron más contenido educativo cuando estaban en línea en comparación con sus contrapartes con menos control parental. [51] Se ha demostrado que el contenido educativo consumido durante el tiempo asignado para el uso digital está asociado positivamente con el rendimiento académico. Por otro lado, aquellos que solo consumían medios violentos o videojuegos recreativos en las noches de escuela, mostraron una asociación negativa con el rendimiento académico. [52] Sus rendimientos académicos más bajos se caracterizaron por disminuciones en los promedios de calificaciones y en su capacidad para adaptarse a un entorno escolar o académico. La incapacidad de adaptarse a estas situaciones resultó en un efecto negativo en el rendimiento escolar. [53]
En general, pasar más tiempo frente a una pantalla lleva a pasar menos tiempo en la naturaleza [54] y, por lo tanto, a una conexión más débil con ella. [55] Los estudios muestran que las actividades inspiradas en la naturaleza disminuyen simultáneamente para los jóvenes en países financieramente estabilizados y aumentan los problemas de salud mental, lo que establece una conexión con mayores niveles de tiempo frente a una pantalla. [56] Sin embargo, cuanto mayor sea el recuento de actividades dedicadas a experimentar al aire libre, se produjeron resultados positivos en la salud mental entre los adolescentes. [56]
Las tecnologías digitales emitieron aproximadamente el 4% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero en el año 2019 y la cifra podría ser dos veces mayor para el año 2025. [57] A modo de comparación, las industrias de pulpa de papel e impresión emitieron juntas alrededor del 1% en 2010 [58] y alrededor del 0,9% en 2012. [59]
No existe consenso sobre la cantidad de tiempo seguro que los adultos pasan frente a una pantalla. Muchos adultos pasan hasta 11 horas al día mirando una pantalla. [39] Los adultos muchas veces tienen trabajos que requieren ver pantallas, lo que conduce a un alto uso de la pantalla. [39] Los adultos obligados a ver pantallas por un medio de trabajo pueden no ser capaces de usar el tiempo de pantalla menos de dos horas, pero hay otras recomendaciones que ayudan a mitigar los efectos negativos para la salud. Por ejemplo, dividir los bloques continuos de uso de pantalla haciendo estiramientos, manteniendo una buena postura y concentrándose intermitentemente en un objeto distante durante 20 segundos. [39] Además, para mitigar los efectos conductuales, se anima a los adultos a no comer frente a una pantalla para evitar la formación de hábitos y a llevar un registro de su uso de pantalla todos los días. [39] Los especialistas también recomiendan que los adultos analicen su uso diario de pantalla y reemplacen parte del uso innecesario con una actividad física o un evento social. [39]
En 2019, la Organización Mundial de la Salud publicó unas directrices sobre el uso de los medios de comunicación por parte de niños menores de 5 años: [60]
La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) ha establecido en 2016 directrices más amplias para niños de hasta 5 años, que incluyen el tiempo que pasan frente a una pantalla, la calidad del contenido utilizado y cómo los padres utilizan las pantallas con sus hijos. Los límites de tiempo frente a una pantalla son los siguientes: [61]
Además de estas pautas sobre el tiempo de pantalla, la AAP recomienda que, cuando se utilicen pantallas, el contenido sea de alta calidad, educativo, de ritmo más lento y sin violencia. Los cuidadores deben evitar darles a los niños aplicaciones que tengan contenido que los distraiga demasiado. [61]
También recomiendan que las familias intenten utilizar los medios de comunicación con sus hijos para que puedan ayudar a explicar qué contenido hay en la pantalla y cómo se aplica a sus propias vidas. Recomiendan apagar los dispositivos (incluidos los televisores) cuando el niño no los esté utilizando activamente y mantener los dormitorios como zonas libres de pantallas. Además, recomiendan que las pantallas se guarden al menos una hora antes de acostarse. [61]
En 2016, la AAP publicó recomendaciones para los niños de entre 5 y 18 años que se centran menos en la cantidad de tiempo frente a la pantalla y más en cómo se utilizan los medios. [62] Recomiendan que los niños y adolescentes mantengan los dispositivos (incluidos los televisores) fuera del dormitorio durante la hora de dormir y que las pantallas se guarden al menos una hora antes de acostarse. Recomiendan que los cuidadores desalienten a los niños y adolescentes a usar pantallas durante la tarea con fines de entretenimiento. Además, recomiendan que las familias elaboren un "Plan de uso familiar" que se ajuste a las necesidades, valores y objetivos de su familia. Este plan debe tener pautas y límites consistentes para cada miembro de la familia, y las familias deben considerar tener momentos designados del día y áreas de la casa que estén libres de pantallas.
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