El teniente general Sir Edward Ian Claud Jacob GBE , CB (27 de septiembre de 1899 - 24 de abril de 1993), conocido como Ian Jacob , fue un oficial del ejército británico que se desempeñó como secretario adjunto militar del gabinete de guerra de Winston Churchill y más tarde fue un distinguido ejecutivo de radiodifusión, desempeñándose como director general de la BBC de 1952 a 1959.
Jacob nació en 1899 en Quetta , Pakistán (entonces parte del Imperio Británico ). Su padre era el mariscal de campo Sir Claud Jacob , cuyos pasos siguió Ian al convertirse en soldado profesional de los Ingenieros Reales en 1918, después de haber sido educado tanto en el Wellington College, Berkshire como en la Real Academia Militar de Woolwich , donde fue comisionado en los Ingenieros Reales . [1] Posteriormente estudió el tripos de ciencias mecánicas (ingeniería) en el King's College, Cambridge , graduándose con un título de segunda clase en 1925. [2]
Jacob sirvió como comandante de una compañía de cadetes en la Real Academia Militar de Woolwich hasta enero de 1931 [3] y más tarde en el Staff College de Camberley de 1931 a 1932 (donde aprobó el examen de ingreso con calificaciones récord), entre cuyos compañeros de estudios se encontraban Brian Horrocks , Sidney Kirkman , Frank Simpson , Cameron Nicholson , Arthur Dowler , Nevil Brownjohn y Thomas Rees . También estudió en el King's College de Cambridge .
En 1924, Jacob se casó con Cecil Treherne, hija de otro oficial superior del ejército, el cirujano general Sir Francis Treherne. La pareja tuvo dos hijos, William y John. [4]
Jacob sirvió como secretario adjunto militar del Gabinete de Guerra durante la Segunda Guerra Mundial (de hecho, pidió ser devuelto a su regimiento en 1940, pero se le negó). Trabajó en estrecha colaboración con Winston Churchill e implementó las comunicaciones de Churchill durante sus trece viajes en tiempo de guerra fuera del Reino Unido . Churchill valoró los esfuerzos de Jacob lo suficiente como para respaldar su ascenso del rango de coronel a teniente general en el transcurso de la guerra. Como brigadier (teniente coronel sustantivo de guerra), Jacob fue ascendido al rango sustantivo de coronel en el Ejército regular el 30 de junio de 1943. [5] Se le concedió el rango interino de mayor general el 8 de septiembre de 1944 y ascendió a mayor general temporal el 8 de septiembre de 1945. [6] [7] En los honores de cumpleaños de 1944, fue nombrado Compañero en la División Militar de la Orden del Baño (CB). [8]
Como Jacob nunca había estado al mando de tropas, tenía pocas perspectivas de trabajar seriamente en las fuerzas armadas después de la guerra y trató de aprovechar su experiencia en comunicaciones. De hecho, fue uno de los muchos miembros del personal del servicio de información en tiempos de guerra que se pasó al sector de la radiodifusión después de 1945. Jacob se retiró del ejército el 1 de julio de 1946 con el rango honorario de mayor general. [9]
Al final de la guerra, el Servicio Europeo de la BBC (más tarde el Servicio Mundial de la BBC ), con sede en Bush House , se había convertido en la operación de radiodifusión en lengua extranjera más respetada y sofisticada del mundo y había sido admirada por su contribución al esfuerzo bélico. Sin embargo, después de la guerra, su importancia se redujo en gran medida y su futuro estaba en duda. El jefe saliente del servicio, Sir Ivone Kirkpatrick (que se convertiría en el presidente de la Autoridad de Televisión Independiente una década después), recomendó a Jacob como un posible sucesor. Sir William Haley , el Director General de la BBC, ya había conocido a Jacob durante los preparativos para informar sobre las noticias del desembarco del Día D y era consciente de que sus contactos políticos (Churchill en particular) podrían ser valiosos. Atendió la recomendación de Kirkpatrick y Jacob fue debidamente nombrado Controlador del Servicio Europeo después de su retiro del Ejército. Jacob aceptó el puesto poco después de recibir el título de caballero por su trabajo con el gabinete de guerra.
En 1947, Haley decidió racionalizar los servicios europeos y extranjeros de la BBC en una sola operación. La exitosa gestión de la Casa Bush por parte de Jacob le valió el nombramiento de Director del servicio extranjero reconstruido, puesto en el que permaneció hasta 1951. En febrero de 1950, ayudó a establecer la Unión Europea de Radiodifusión (responsable del Festival de la Canción de Eurovisión y eventos similares) y fue su primer Presidente hasta 1960.
Churchill recuperó el poder en 1951 y, además de primer ministro, asumió el cargo de secretario de Estado de Defensa. Inmediatamente pidió a William Haley que apoyara a Jacob, que trabajaba en la BBC, para retomar su función de asesor, esta vez bajo el título de jefe de Estado Mayor. Tras una única visita a los Estados Unidos de América y Canadá , Churchill se dio cuenta de que la cartera de Defensa era relativamente aburrida en tiempos de paz; dejó el puesto y nombró al mariscal de campo Earl Alexander como su sustituto. Jacob se sentía menos cómodo trabajando para Alexander que para Churchill, pero en junio de 1952 se le presentó una nueva oportunidad, cuando Haley anunció que dejaría la BBC para convertirse en editor de The Times .
Cuando Haley se marchó, era evidente que Jacob probablemente lo sucedería en el puesto de Director General. Jacob era muy respetado por el personal superior de la BBC, mucho más que el otro candidato, George Barnes , entonces controlador de la televisión de la BBC. (Barnes había sido nombrado controlador de televisión en 1950, a pesar de no tener ningún entusiasmo por la transmisión visual, y no era popular dentro de la BBC. De hecho, los controladores regionales de la BBC informaron al presidente , Lord Simon de Wythenshawe , que dimitirían simultáneamente si Barnes era elegido en lugar de Jacob como sustituto de Haley). Sin embargo, Jacob seguía estando oficialmente adscrito al Ministerio de Defensa, por lo que un miembro del Consejo de Administración, Sir Basil Nicholls, fue nombrado Director General en funciones hasta que Jacob pudiera volver a la BBC. Jacob finalmente entró en su nuevo trabajo el 1 de diciembre de 1952.
El mandato de Jacob coincidió con el auge de la televisión , que empezaba a desplazar a la radio como principal medio de difusión (las ventas de licencias de sonido y televisión superaron a las de licencias de sonido únicamente en 1957). A diferencia de la época dura de Haley, la de Jacob fue una época de prosperidad financiera para la BBC. De hecho, al principio le resultó difícil convencer al personal superior de que había dinero disponible y de que había muchas oportunidades para gastarlo en el desarrollo pleno de la televisión.
Jacob era un entusiasta de las noticias y la programación de actualidad , y estaba ansioso por continuar la tradición de la BBC de precisión e imparcialidad en su periodismo. Sin embargo, este objetivo lo llevó a malinterpretar las intenciones del controvertido editor de noticias, Tahu Hole , quien tendía a abusar del principio de imparcialidad para evitar responsabilidades de gestión. De hecho, fue solo en 1958, cuando BBC News estaba siendo avergonzada por su competidor Independent Television News , que Jacob finalmente se dio cuenta de las deficiencias de Hole y lo trasladó a un puesto administrativo. Sin embargo, Jacob hizo campaña por la abolición de la restrictiva Regla de los Catorce Días que impedía el análisis de la transmisión de temas que se debatirían en el parlamento dentro de los siguientes catorce días (la Regla finalmente se suspendió en diciembre de 1956). También durante el tiempo de Jacob como Director General se emitió por primera vez Panorama , que es la serie de actualidad de mayor duración del mundo a partir de 2017. [10]
El enfoque de Jacob para la cobertura de noticias no siempre fue popular entre el gobierno. A su antiguo mentor Winston Churchill en particular nunca le había gustado la imparcialidad periodística de la BBC , pensando que los medios de difusión deberían ser una herramienta del gobierno en lugar de un foro de análisis y crítica política. El sucesor de Churchill como primer ministro, Anthony Eden , se opuso a la cobertura de la BBC sobre la crisis de Suez de 1956. Eden insistió en que los informes desfavorables del bombardeo británico de Egipto no debían transmitirse al mundo a través del Servicio de Ultramar de la BBC , pero Jacob se negó a hacer concesiones:
Si por primera vez se descubriera que la BBC suprime noticias importantes, su reputación desaparecería rápidamente y el daño al interés nacional superaría enormemente cualquier daño causado por mostrar al mundo el funcionamiento de una democracia libre.
Eden respondió recortando el presupuesto del Servicio Exterior (que, a diferencia del actual Servicio Mundial, estaba financiado por el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth en lugar de por la tasa de licencia que financiaba el resto de la BBC). Sin embargo, esta medida punitiva se levantó tras la dimisión de Eden en 1957, sin que se impusieran más restricciones a la libertad periodística de la BBC.
Jacob fue reemplazado como Director General en 1960 por Hugh Carleton Greene . Aunque menos radical (y ciertamente menos conocido) que Greene, él dirigió con éxito a la BBC a través de muchos eventos significativos en la radiodifusión británica: el aumento de la audiencia televisiva (ayudado especialmente por la cobertura de la Coronación de la Reina Isabel II en 1953); la introducción del servicio competidor ITV en 1955; la modernización gradual de algunas viejas prácticas excéntricas (la mencionada Regla de los Catorce Días y el período de cierre de la Tregua de los Niños Pequeños a primera hora de la tarde). También fue sobre todo gracias al trabajo de Jacob que el Comité Pilkington de Radiodifusión de 1960 recomendó que se ofreciera el tercer canal de televisión a la BBC, que finalmente se materializó como BBC2 en 1964.
La fecha de jubilación de Jacob fue el 31 de diciembre de 1959. Al día siguiente, fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico en los honores de Año Nuevo.
Jacob fue coautor (junto con Lord Ismay ) del Informe sobre la Organización Central de Defensa de 1963 , un trabajo que más tarde llegó a considerar como el más importante de todos sus escritos. También fue fideicomisario del Museo Imperial de la Guerra entre 1966 y 1973 y fue consejero del condado de Suffolk durante dos períodos separados (1960-1970 y 1974-1977). Fue teniente adjunto del condado de 1964 a 1968. [1]