Charles Goold Cleveland (13 de noviembre de 1927 - 22 de mayo de 2021) [2] fue un teniente general de la Fuerza Aérea estadounidense y as de la aviación que fue comandante de la Universidad del Aire , Base Aérea Maxwell , Alabama. Fue el as de combate estadounidense más longevo de la Guerra de Corea . [3] Después de la muerte de Wang Hai en agosto de 2020, fue el último as de la aviación vivo de la Guerra de Corea . Fue destinatario de la Estrella de Plata , la Medalla de Servicio Distinguido de la Fuerza Aérea y la Medalla de Servicio Meritorio . [4]
Cleveland nació en Honolulu en 1927. Se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos , West Point, Nueva York , en 1949, obtuvo su maestría en ciencias políticas en la Universidad Xavier , Cincinnati, en 1966 y asistió al programa de gestión avanzada de seis semanas en la Universidad de Harvard en 1969.
Ingresó al entrenamiento básico de piloto de la Fuerza Aérea en junio de 1949 en la Base Aérea Randolph , Texas, y recibió sus alas en septiembre de 1950 al completar el entrenamiento avanzado de piloto en la Base Aérea Williams , Arizona. Luego sirvió como piloto en el 31.º Ala de Cazas Estratégicos en la Base Aérea Turner , Georgia.
Cleveland fue transferido a Corea del Sur en marzo de 1952, donde voló F-86 como comandante de vuelo con el 334.º Escuadrón de Cazas-Interceptores del 4.º Ala de Cazas-Interceptores en la Base Aérea de Kimpo . Durante su período de servicio de combate, derribó cinco MiG-15 y se le atribuyeron uno probablemente destruido y cuatro dañados.
Regresó a la base aérea Turner en noviembre de 1952, donde sirvió nuevamente en el 31.º Escuadrón de Cazas Estratégicos. En julio de 1957 fue transferido a la base aérea Bergstrom , en Texas. Allí sirvió en varias misiones de operaciones con el 27.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos , el 522.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos y el 481.º Escuadrón de Cazas Tácticos .
Cleveland fue a Inglaterra en febrero de 1959 como comandante de vuelo y oficial de operaciones en el 78.º Escuadrón de Cazas Tácticos en la RAF Woodbridge . De 1962 a 1963, comandó el 92.º Escuadrón de Cazas Tácticos en la RAF Bentwaters . Luego regresó a los Estados Unidos y sirvió en la Oficina de Sistemas de Comando Aéreo Táctico en la Base Aérea Wright-Patterson, Ohio , como oficial del proyecto F-111 . En mayo de 1966 fue transferido a la República de Vietnam como asistente ejecutivo del general William Westmoreland , comandante del Comando de Asistencia Militar de Vietnam .
En junio de 1967, regresó a Inglaterra y se convirtió en estudiante del Royal Air Force College of Air Warfare, la escuela de servicio más importante de la RAF. Tras su graduación en diciembre de 1967, fue a la RAF Bentwaters (Inglaterra), donde se convirtió en asistente especial del director de operaciones del 81.º Ala de Cazas Tácticos . En julio de 1968, fue asignado al personal del Cuartel General de la Tercera Fuerza Aérea en la RAF South Ruislip (Inglaterra), donde sirvió como director de evaluación táctica y, luego, como asistente especial para asuntos relacionados con los F-111. En abril de 1970, Cleveland se convirtió en vicecomandante del 20.º Ala de Cazas Tácticos en la RAF Upper Heyford (Inglaterra). Durante este período, el ala pasó de los F-100 a los F-111.
En junio de 1971, Cleveland asumió el mando del 3535th Navigator Training Wing en la Base Aérea Mather , California. Allí dirigió la Escuela de Navegación de la Fuerza Aérea de los EE. UU. y fue transferido a la sede del Comando de Entrenamiento Aéreo en la Base Aérea Randolph como jefe de personal.
En junio de 1972, asumió funciones como subdirector de personal para entrenamiento técnico en febrero de 1974. En julio de 1975 se convirtió en director de programas de personal, Oficina del Subdirector de Personal y Mano de Obra, Cuartel General de la Fuerza Aérea de EE. UU., Washington, DC. Fue nombrado vicecomandante del Comando de Entrenamiento Aéreo en marzo de 1979, y luego asumió el mando de la Universidad del Aire en Maxwell AFB, Alabama en julio de 1981. LGen Cleveland ocupó ese puesto hasta su retiro del servicio activo en julio de 1984.
Fue un piloto de mando con más de 4.300 horas de vuelo, incluidas más de 3.700 en aviones a reacción, como los F-80 , F-84 , F-86, F-100, F-101 , F-4 y F-111. Sus condecoraciones y premios militares incluyen la Medalla de Servicio Distinguido (Fuerza Aérea), la Legión de Mérito, la Cruz de Vuelo Distinguido con racimo de hojas de roble, la Medalla de Servicio Meritorio con racimo de hojas de roble, la Medalla Aérea con tres racimos de hojas de roble, la Medalla de Reconocimiento de la Fuerza Aérea, la Medalla de Reconocimiento del Ejército y la Orden del Mérito Militar de la República de Corea, Chung Mu.
Fue ascendido a teniente general el 1 de agosto de 1981, con fecha de rango 28 de julio de 1981.
En 2008, Cleveland fue reconocido por la Fuerza Aérea como su 40º as de caza a reacción de la Guerra de Corea, 55 años después del armisticio de julio de 1953. La documentación recién descubierta de la Fuerza Aérea rusa , así como los relatos de testigos presenciales de los compañeros de Cleveland, proporcionaron evidencia para respaldar la conversión de uno de sus "dos probablemente destruidos" en su quinta muerte confirmada en combates aéreos sobre Mig Alley durante la Guerra de Corea.
En octubre de 2008, se le concedió una Estrella de Plata por sus acciones en Corea el 21 de septiembre de 1952.
El 20 de mayo de 2015, Cleveland fue uno de los 77 ases de la aviación estadounidense que recibieron la Medalla de Oro del Congreso en una ceremonia en Washington DC. La Medalla de Oro del Congreso es el mayor honor que el Congreso puede otorgar en nombre del pueblo estadounidense. [5]
Tras la muerte del as de combate Henry Buttelmann en septiembre de 2019, Cleveland se convirtió en el último as de la aviación estadounidense vivo de la Guerra de Corea . [3]
Cleveland murió el 22 de mayo de 2021, a la edad de 93 años. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington el 10 de septiembre de 2021. [1]
Entre sus premios se incluyen:
Este artículo incorpora material de dominio público de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.