La Batalla de Long Island fue una importante victoria británica en las primeras etapas de la Guerra Revolucionaria Americana sobre las fuerzas estadounidenses bajo el mando del general George Washington , y la batalla inicial de una exitosa campaña británica para hacerse con el control de la ciudad de Nueva York en 1776. Los estadounidenses habían alineado el puerto de Nueva York con varios niveles de trincheras y fortificaciones, que eran defendidas por una serie de fuerzas del Ejército Continental y compañías de milicias de Nueva York y estados cercanos. [1] Después de que los británicos desembarcaran sin oposición en Long Island a mediados de agosto, Washington reforzó sus posiciones avanzadas en las colinas del centro de Brooklyn . [2]
Las fuerzas británicas estaban dirigidas por el teniente general William Howe e incluían a veteranos del asedio de Boston , nuevos regimientos de Irlanda y tropas alemanas contratadas de Hesse-Kassel . El 27 de agosto de 1776, Howe realizó con éxito una maniobra de flanqueo alrededor de la izquierda estadounidense mientras ocupaba la derecha estadounidense con una batalla de distracción. Como resultado, una parte significativa del ejército estadounidense quedó atrapada y se rindió después de que se le cortó la retirada a la posición atrincherada. [3] Con un asedio de la posición inminente, el general Washington retiró con éxito el resto de su ejército a Manhattan en las primeras horas del 29 de agosto. [4]
Al comienzo de la campaña, el ejército británico procedía de tres fuentes. El primero fueron las tropas que habían estado en el asedio de Boston , que terminó cuando los británicos evacuaron sus tropas de la ciudad a Halifax, Nueva Escocia, en marzo de 1776. [5] El segundo fueron nuevos impuestos recaudados en las Islas Británicas, incluido un importante número de tropas irlandesas . El tercero fueron las tropas proporcionadas por varios pequeños principados alemanes del Sacro Imperio Romano . [6] Después de que estalló la guerra en 1775, el gobierno británico se dio cuenta de que necesitaría más tropas de las que podría reunir por sí solo para librar la guerra, por lo que buscó contratar tropas de terceros dispuestos en Europa. Sólo unos pocos gobernantes alemanes estaban dispuestos a proporcionar tropas. [7] El contingente más grande, con más de 12.000 personas que llegaron a América del Norte en 1776, procedía del Landgraviato de Hessen-Kassel . [8] Todas las tropas alemanas que estaban con los británicos al comienzo de la campaña de Nueva York eran de Hesse-Kassel, [9] y estaban bajo el mando del teniente general Leopold Philip von Heister . [10] Un regimiento de Waldeck que también estaba destinado al teatro de Nueva York no llegó hasta después de la ocupación de Manhattan . [11]
Algunas de las tropas enviadas desde Europa habían sido dirigidas primero a operaciones en las colonias del sur, bajo la dirección del teniente general Henry Clinton . La expedición intentó ocupar Charleston, Carolina del Sur , pero fue rechazada en la batalla de junio de la isla de Sullivan ; Luego zarpó hacia Nueva York para unirse al ejército que se reuniría en Staten Island en julio y agosto. [12] Clinton sirvió como segundo al mando del general Howe. [13]
Era una práctica común en esta época que los regimientos del ejército británico incluyeran compañías de infantería ligera y granaderos , compuestas por tropas con habilidades y entrenamiento especializados. Cuando se formaba un ejército, estas compañías a menudo se separaban de sus regimientos y se formaban en batallones separados de infantería ligera y de granaderos. [14]
La Royal Navy , a pesar de dominar el puerto, jugó sólo un papel limitado en la batalla. El HMS Roebuck penetró hasta Red Hook el 26 de agosto, pero sus cañones nunca estuvieron dentro del alcance de las posiciones estadounidenses. [15] La marina proporcionó cierto apoyo logístico para la batalla. Reabasteció a las tropas del general James Grant con pólvora y municiones al final de la batalla, y también desembarcó 2.000 Royal Marines para compartir la victoria. [dieciséis]
La fuente principal de estos datos es un regreso de tropas preparado por el general Howe el 22 de agosto de 1776, cinco días antes de la batalla, y presentado por el historiador David Hackett Fischer . El informe de Howe no incluía un desglose de los tamaños de las unidades individuales. [13] Aunque parece haber existido alguna vez una declaración más detallada del 27 de agosto, [17] ninguna de las fuentes enumeradas la reproduce. Según un resumen de ese informe, la fuerza de las fuerzas terrestres británicas bajo el mando de Howe era de 24.464 hombres aptos para el servicio. Este número no incluye una brigada de leales levantada por Oliver De Lancey, Sr. , [17] o los marines, que no estaban bajo el mando de Howe. La plantilla de Howe, incluidos los oficiales y los no aptos para el servicio, llegó a 31.625. [18] Las cifras de bajas de las unidades británicas provienen de un informe de bajas únicamente preparado por el general Howe, reimpreso por Field. Incluye un desglose detallado por unidad de las bajas británicas y un resumen de las bajas de Hesse. [19]
Aunque el escuadrón de la Royal Navy en Nueva York no estuvo directamente involucrado en la batalla, los barcos en el área fueron:
Las tropas desplegadas para oponerse a los británicos procedían principalmente de regimientos del Ejército Continental , aunque también había en el campo un gran número de unidades de milicias de Nueva York, Connecticut, Nueva Jersey y Pensilvania. [32] Un número significativo de continentales había participado en el asedio de Boston , tras lo cual se habían trasladado para unirse a las tropas que ya se encontraban en Nueva York preparando sus defensas. [33] Algunas tropas habían participado en las expediciones contra Quebec iniciadas en el otoño de 1775. [34] Ese intento terminó en junio de 1776 después de una desastrosa retirada a Fort Ticonderoga provocada por la llegada de una gran fuerza británica a la ciudad de Quebec , y algunas de esas Luego, las tropas fueron enviadas al sur para ayudar en Nueva York. [35] La defensa estadounidense de Long Island se complicó cuando el mayor general Nathanael Greene enfermó el 15 de agosto. Había dirigido el trabajo de defensa en Long Island y, por lo tanto, era el general más familiarizado con el terreno. Washington lo reemplazó el 20 de agosto por el general de división John Sullivan , recientemente regresado de Ticonderoga. [35] Después de enviar refuerzos a Long Island el 25 de agosto, Washington reemplazó a Sullivan con el general de división de mayor rango, Israel Putnam . [36] David Hackett Fischer observa que la situación del mando estadounidense era "[t]an enredada [...] que las unidades no estaban seguras acerca de sus comandantes ni de las posiciones que debían defender". [37]
La base de este orden de batalla es un regreso preparado por el general Washington el 3 de agosto. Abarca a todas las unidades estacionadas en el área de Nueva York, no sólo a las involucradas en la batalla. El total proporcionado es una lista de todas las tropas, no sólo de aquellas que figuran como listas para el servicio. Un número considerable de tropas estuvieron enfermas durante julio y agosto. Por ejemplo, el general William Heath , escribiendo en sus memorias, registró que alrededor de 10.000 hombres estaban enfermos el 8 de agosto, y Washington informó el 2 de septiembre que tenía menos de 20.000 hombres presentes y aptos para el servicio. [38] Los retornos posteriores fueron aparentemente imposibles: Washington escribió al Congreso el 26 de agosto que "[l]os desplazamientos y cambios que los regimientos han experimentado últimamente han impedido que realicen retornos adecuados y, por supuesto, deja fuera de mi poder transmitir un general del ejército." [39]
Las notas de cada unidad dan alguna indicación de dónde estaba estacionada y qué tipo de movimientos realizó, especialmente entre el 22 y el 29 de agosto, período en el que hubo varios movimientos y reasignaciones importantes de tropas. Varias unidades fueron trasladadas de Manhattan a Long Island después del desembarco británico en Long Island, y se enviaron más durante y después de los combates para reforzar las defensas antes de que finalmente fueran abandonadas el 29 de agosto .
No se dispone de detalles sobre las bajas estadounidenses porque muchos de los registros relevantes fueron destruidos por un incendio en 1800. [41] Las estimaciones británicas y hessianas situaron las pérdidas estadounidenses totales en alrededor de 3.000, y una declaración preparada por el general Howe enumeró 1.097 prisioneros, incluidos los generales John Sullivan. , Lord Stirling y Nathaniel Woodhull . Las cifras de bajas de unidades específicas son escasas; El historiador John Gallagher ha compilado una lista parcial que confirma 1.120 muertos o desaparecidos, señalando que faltan los resultados de 52 de las 70 unidades bajo el mando de Washington. [42] El Regimiento de Maryland de William Smallwood fue prácticamente aniquilado, sufriendo 256 muertos y más de 100 capturados de una unidad de casi 400. [43] Las cifras de bajas se enumeran como notas si están disponibles para una unidad determinada.
Revolución alemana de las anguilas.
batalla de Long Island.