Émile Augustin Cyprien Driant (11 de septiembre de 1855 - 22 de febrero de 1916) fue un escritor, político y oficial del ejército francés. Fue la primera baja de alto rango de la Batalla de Verdún durante la Primera Guerra Mundial .
Nacido en Neufchâtel-sur-Aisne, en la región de Picardía , Driant se graduó en la academia militar de Saint-Cyr y se convirtió en oficial del ejército en 1877. Designado a la infantería, se unió al 4.º Regimiento de Zuavos en el norte de África como capitán en 1886. 1888 Driant se casa con la hija del general nacionalista Boulanger . Pasó los años 1892-1896 como instructor en la academia militar de Saint-Cyr y de 1899 a 1905 estuvo al mando del 1.er Batallón de Cazadores.
Renunció a su cargo en 1906, ya que se le prohibió alcanzar un rango superior debido a su controvertido suegro y por sus fuertes sentimientos nacionalistas y católicos. Dedicó su tiempo al periodismo y la política y fue elegido miembro de la Cámara de Diputados como representante por Nancy en 1910. Driant dedicó sus esfuerzos a fortalecer las defensas de Francia.
En 1888, Driant comenzó a escribir su primera novela de guerre imaginaire ("guerra imaginaria"), que publicaría con el seudónimo de "Capitaine Danrit". Esta fue La Guerre de démain ("La guerra del mañana"), que comprende tres historias que cuentan la historia de: La Guerre en forteresse ("Guerra de la fortaleza"), La Guerre en rase campagne ("Guerra en campo abierto") y La Guerre en ballon ("Guerra de globos"). La acción comienza con La Guerre en fortaleza , cuando llegan informes de un ataque sorpresa alemán a Francia.
Driant contó a sus lectores episodios heroicos, grandes victorias sobre los alemanes y, en las 1192 páginas de su Guerre fatale: France-Angleterre ("La guerra fatal: Francia-Inglaterra", 1902), la derrota total de los británicos por los franceses.
Driant posiblemente escribió más novelas sobre la guerra del futuro que cualquier otro escritor antes de 1914. Publicó tanta ficción, y sus historias eran tan largas, que medio siglo después Pierre Versins dijo en su Encyclopédie de l'utopie et de la science fiction (1972 ) que las cien páginas de La batalla de Dorking de Chesney eran mucho más importantes y reveladoras "que las miles de páginas blancas ensuciadas día tras día por un héroe nacional de Francia" (Driant tenía un sello dedicado a él en 1956, Scott #788, [1] Yvert y Tellier #1052).
Poco después del comienzo de la Primera Guerra Mundial en 1914, Driant fue llamado al ejército como capitán. Fue ascendido a teniente coronel y se le dio el mando de dos batallones de infantería, los batallones reservistas de cazadores 56.º y 59.º. Todavía mantuvo su escaño en el Parlamento y participó, entre otras cosas, en la redacción de la legislación para crear la Croix de Guerre .
En diciembre de 1915, criticó a Joseph Joffre por retirar la artillería y la infantería de las fortalezas alrededor de Toul y Verdún para fortalecer otras áreas del ahora estancado Frente Occidental . A pesar del apoyo del ministro de la Guerra, Joseph Gallieni , no se devolvieron tropas ni armas. Lo que se suponía que eran defensas formidables se redujeron a una pequeña cantidad de armas y soldados para tripularlas. Driant afirmó que la zona estaba amenazada; Joffre lo negó.
Driant tuvo razón el 21 de febrero de 1916, cuando el ejército alemán inició un ataque masivo contra las fuerzas francesas en el sector de Verdún. Mientras las defensas francesas se desmoronaban a su alrededor, los dos batallones de Driant (1.200 hombres en total) comenzaron una defensa desesperada del Bois des Caures en Flabas . Bajo su mando, los batallones lograron resistir el ataque alemán hasta la tarde del día siguiente, lo que ayudó a ganar el tiempo que necesitaba el Alto Mando francés para enviar tropas al sector amenazado. Cuando sus batallones fueron flanqueados y la posición era insostenible, Driant ordenó a los supervivientes que se retiraran. Durante la retirada fue asesinado. Fue considerado un héroe entre los franceses en ese momento, y él y sus hombres todavía son conmemorados en una ceremonia el 21 de febrero de cada año.
Inicialmente fue enterrado por los alemanes, quienes también escribieron a su viuda (a través de Suiza) para asegurarle que le habían concedido todos los honores militares. Los franceses lo volvieron a enterrar donde cayó en el Bois des Caures, donde ahora se levanta un monumento a él y a sus hombres.
Una selección de libros del autor: