Cuthbert Euan Charles Rabagliati , MC , AFC , (1 de enero de 1892 - 6 de enero de 1978) fue un soldado, piloto, piloto de carreras y oficial de inteligencia británico. Sirvió en el Royal Flying Corps (RFC) durante la Primera Guerra Mundial y se le atribuye ser el primer piloto del RFC en derribar un avión enemigo. Como piloto de carreras en Brooklands en la década de 1930, a su accidente le siguió la introducción de carteles que decían "Las carreras de motor son peligrosas" en todas las carreras. Durante la Segunda Guerra Mundial se desempeñó como jefe de la sección holandesa del MI6 .
Rabagliati, que prefirió usar su segundo nombre, Euan, nació en Manningham, Bradford , Yorkshire, el cuarto hijo de Andrea Rabagliati y Helen Priscilla McLaren . Su padre, hijo de un refugiado político italiano afincado en Edimburgo, trabajaba como cirujano en Bradford Infirmary . Euan se educó en la Escuela Loretto de Edimburgo, la Escuela Charney Hall, Grange-over-Sands (1905-6) y la Escuela secundaria de Bradford . [1] Luego asistió al Royal Military College en Sandhurst como cadete de caballeros y, después de desmayarse, fue comisionado como segundo teniente en The King's Own (Infantería ligera de Yorkshire) el 14 de febrero de 1912. [2] Rabagliati se interesó en volar. y recibió el Certificado de Aviador No. 779 del Royal Aero Club después de volar en solitario un biplano de Bristol en la Escuela de Vuelo de Bristol en Brooklands el 11 de mayo de 1914. Luego fue transferido al Royal Flying Corps , siendo nombrado oficial de vuelo el 30 de junio. , [4] y fue ascendido a teniente el 12 de agosto. [5] [6]
Rabagliati fue destinado al Escuadrón No. 5 RFC , que se trasladó a Francia el 14 de agosto, diez días después de la declaración de guerra de Gran Bretaña a Alemania. Mientras los pilotos seleccionados volaron los doce aviones del escuadrón a través del canal, Rabagliati y el resto del personal del escuadrón viajaron en barco. [7] El 21 de agosto, el segundo teniente CW Wilson, con Rabagliati como observador, voló la primera misión de reconocimiento del escuadrón, localizando la caballería alemana a diez millas de Namur . El 25 de agosto, el escuadrón tenía su base en La Cateau cuando se vio que un avión de reconocimiento Taube se acercaba desde el sur. El oficial al mando del escuadrón, el mayor John Higgins, ordenó a Wilson que lo ahuyentara, y Rabagliati saltó al asiento de observador de su Avro 504 con un rifle Lee-Enfield .303 y municiones. Rabagliati condujo a Wilson a una posición delante y debajo del Taube y luego abrió fuego con su rifle. Rabagliati disparó alrededor de 100 disparos antes de que el piloto del Taube se desplomara hacia adelante en su asiento y el avión descendiera al suelo y aterrizara. Wilson consideró aterrizar para capturar el avión, pero observó lo que supuso que era una columna de tropas alemanas que se acercaba. Sólo después de aterrizar se enteró de que eran británicos. A Wilson y Rabagliati se les atribuyó el primer avión alemán derribado por el RFC, [8] y el 8 de octubre Rabagliati recibió una mención en despachos del mariscal de campo John French , comandante en jefe del ejército británico en Francia. [9]
Rabagliati recibió su segunda mención en despachos el 5 de abril de 1915, por "servicio valiente y distinguido en el campo", [10] y fue nombrado comandante de vuelo con el rango interino de capitán el 19 de abril. [11] Fue ascendido a capitán del KOYLI el 1 de octubre de 1915. [12]
El 4 de noviembre de 1915 se le concedió la Cruz Militar y su cita decía:
La presentación tuvo lugar en el Palacio de Buckingham el 9 de diciembre. [14]
El 1 de mayo de 1916, Rabagliati fue nombrado comandante de escuadrón con rango interino de mayor, [15] y sirvió como comandante del Escuadrón No. 24 desde el 29 de noviembre de 1916 hasta el 22 de marzo de 1917. [16] El 1 de enero de 1917 fue nombrado brevet como importante "por los valiosos servicios prestados en relación con la guerra". [17] El 11 de abril de 1917 fue nombrado comandante de ala con el rango interino de teniente coronel. [18]
Rabagliati recibió su tercera mención "por su servicio distinguido en zonas de guerra" en enero de 1919. [19] En junio recibió la Cruz de la Fuerza Aérea , [20] y en agosto la Legión de Honor de Francia. [21] Renunció a su cargo el 6 de agosto de 1919, pero se le permitió conservar su rango. [22]
Después de la guerra, Rabagliati se convirtió en miembro del Lloyd's de Londres y, en agosto de 1920, como representante de la Asociación de Seguros de Aviación de la Cruz Blanca, fue nombrado miembro del Subcomité de Aviación de Lloyd's. [23] En agosto de 1929 era miembro del British Aviation Insurance Group, autorizado para emitir Certificados de Aeronavegabilidad . [24] En enero de 1930 fue nombrado miembro del Comité Asesor de Aviación de Lloyd's, como miembro asegurador de Lloyd's y de los Sres. Willis, Faber y Dumas . [25] El 1 de julio de 1932, los Comités de Aviación del Lloyd's Register of Shipping y el British Corporation Register of Shipping & Aircraft se fusionaron en un comité conjunto del que Rabagliati era miembro. [26]
Rabagliati también tuvo una carrera paralela como piloto de carreras aficionado. Se dice que compitió por la Copa Éireann en el primer Gran Premio de Irlanda , celebrado en Phoenix Park el 13 de julio de 1929. Conducía un Lagonda OH de 2 litros para Fox & Nicholl (aunque el programa y los informes del evento parecen no coincidir). confirmar esto). [27] [28] Al año siguiente, el 9 de mayo de 1930, Rabagliati participó en la carrera doble de doce horas en Brooklands , conduciendo un Talbot AO90. Hacia el final de la carrera del primer día, mientras intentaba adelantar al Austin 7 Ulster de Archibald Frazer-Nash , Rabagliati perdió el control y patinó, y su compañero piloto de Talbot, Roland Hebeler, chocó contra él. El coche de Rabagliati se salió de la pista hacia la zona de espectadores, matando a uno e hiriendo a otros veinte, muchos de ellos de gravedad. Edward "Ted" Allery, el mecánico de equitación de Rabagliati, murió y Rabagliati sufrió graves heridas en la cabeza y le insertaron una placa de plata en el cráneo. [29] [30] Después de despertar del coma, sus primeras palabras fueron pedir una botella de champán. [31] El accidente dio lugar al caso legal: Hall v. Brooklands Auto Racing Club , después del cual se exhibieron carteles "El automovilismo es peligroso" en todas las carreras. [1]
Rabagliati era miembro de la Reserva de Oficiales de la Fuerza Aérea, siendo confirmado en su rango de oficial de vuelo el 29 de marzo de 1924. [32] El 15 de septiembre de 1925 fue transferido de la Clase "A" a la Clase "C" con el rango de escuadrón. líder, [33] finalmente renunció a su cargo al finalizar su período de servicio en noviembre de 1926. [34]
Rabagliati también siguió siendo miembro de la Reserva de Oficiales del Ejército hasta el 4 de junio de 1948, y finalmente renunció a su comisión por exceder el límite de edad de responsabilidad para el retiro, pero conservó el rango de teniente coronel. [35]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Rabagliati sirvió como oficial del Servicio Secreto de Inteligencia (MI6).
En junio de 1941, Rabagliati se reunió con Thomas Sneum , un ex teniente del Servicio Aéreo Naval Danés que había volado de Dinamarca a Inglaterra en un Hornet Moth (lo que le obligó a subir a las alas en pleno vuelo para repostar). Durante la reunión, en la casa de Rabagliati en St. James's , cerca de las oficinas del MI6, convenció a Sneum para que regresara a Dinamarca como agente. [31]
Rabagliati, en colaboración con el ex jefe de policía holandés François van 't Sant , jefe del Departamento Central de Inteligencia holandés en Londres, infiltró a cinco agentes en los Países Bajos para proporcionar comunicaciones con los grupos de resistencia holandeses, pero en diciembre de 1941 sólo uno, Aart Alblas , estaba todavía en libertad. Alblas fue finalmente arrestado y ejecutado en Mauthausen en septiembre de 1944. [36]
La primera operación de Rabagliati como jefe de la Sección P8, que cubría los Países Bajos, fue en marzo de 1942, cuando intentó infiltrarse en dos agentes en barco. Los hombres fueron transportados a través del Mar del Norte en el MGB 325 de la 15ª Flotilla de Lanchas a Motor en Great Yarmouth . Desafortunadamente, mientras Charles Elwell, el primer teniente, los llevaba remando a tierra, su barco volcó y los tres fueron capturados. Uno de los agentes, Maessen, un oficial naval holandés, fue ejecutado y Elwell puso fin a la guerra en Colditz . [37]
Rabagliati también fue responsable de la "Operación Contacto Holanda". Durante esta operación, agentes holandeses fueron desembarcados en Scheveningen . Uno de ellos, Peter Tazelaar , desembarcó vestido de esmoquin debajo del traje de neopreno.
La inserción de Tazelaar en Holanda fue la inspiración para la secuencia previa al título de la película de James Bond Goldfinger . El guionista de la película, Paul Dehn , había trabajado en SOE y estaba al tanto de la incorporación de Tazelaar. [1] El líder de la operación, Erik Hazelhoff Roelfzema , escribió Soldado de Orange describiendo sus experiencias en tiempos de guerra. En la película basada en el libro, Edward Fox interpretó al personaje "Coronel Rafelli", basado en Rabagliati.
Después de la guerra, Rabagliati fue vicecónsul británico en San Francisco y en 1954 fue nombrado presidente del British American Trade Centre, con sede en San Francisco, cuyo objetivo era promover y ayudar al comercio entre el Reino Unido y los Estados Unidos. [38]
Rabagliati finalmente se retiró a Cannes, en el sur de Francia. Murió en 1978.
Rabagliati estuvo casado tres veces; primero en 1916 a Monica Priestley, hija de Joseph Child Priestley , [39] luego, el 4 de diciembre de 1922, a Clarissa Catherine Melvill de Hochepied Larpent, hija de John Melvill, noveno barón de Hochepied , en St Ethelburga's Bishopsgate , Londres. [40] Su tercer matrimonio fue el 7 de marzo de 1940 con Beatrix Purdey Oliver, la viuda de Vincent Gandolfi-Hornyold, tercer duque Gandolfi. [41]