El teatro de Hunslet , Leeds , West Yorkshire, Inglaterra, fue un teatro para espectáculos de verano, construido en 1771 por Tate Wilkinson y remodelado en 1867. Mrs Siddons [1] y Ching Lau Lauro actuaron aquí en 1786 y 1834 respectivamente. [2] Fue el único teatro dramático de Leeds hasta 1864, después de lo cual el negocio se vio desafiado por la competencia. Se deterioró y se reconstruyó parcialmente en 1867 para crear el Royal Theatre , más elegante, que se incendió en 1875. No se volvió a construir ningún teatro en este sitio, y sus sucesores victorianos sobrevivientes son el Leeds City Varieties de 1865 y el Grand Theatre de 1878.
El Teatro de 1771 era un edificio de ladrillo bastante básico de 86 por 40 pies (26 m × 12 m). Estaba en el lado este de Meadow Lane, Hunslet, Leeds, cerca del Puente de Leeds . En sus Memorias de 1790, Tate Wilkinson lo describió como "todo un palacio". [3] Sin embargo, The Leeds Guide de 1806 lo desesperó: "Su forma es incómoda y absolutamente indigna de la ciudad populosa y floreciente a la que pertenece". En 1867 se lo recordaba como un "pequeño teatro lúgubre" y un "granero en mal estado", aunque albergaba buenas obras. [3] Tenía un vestíbulo , una galería , palcos y un foso, y podía apiñarse una audiencia de 600 personas, pero el escenario y el auditorio eran del mismo tamaño. La actriz Dorothea Jordan dijo que la sala verde "era miserable y fría, la mitad de la parte superior dejaba pasar el viento y la lluvia", aunque los anuncios del Leeds Intelligencer decían que el escenario estaba "elegantemente iluminado por velas de cera". El New Theatre Royal and Opera House de 1867 tenía mayores pretensiones, ya que contaba con todas las comodidades. [1]
El teatro fue construido en 1771 por el actor y director Tate Wilkinson (1739-1803). Formaba parte del York Theatre Circuit de su compañía de repertorio , que incluía York , Doncaster , Halifax , Hull , Leeds , Pontefract y Wakefield . Estos teatros se construyeron por orden de Wilkinson entre 1768 y 1803. [4] A continuación le siguieron otros directores, entre ellos su hijo John. En algún momento después de 1834, su nombre se cambió a Theatre Royal, que no debe confundirse con el Royal Theatre, que fue un desarrollo posterior del mismo edificio. El negocio era difícil debido al pequeño tamaño del teatro, su mal estado, su ubicación inconveniente lejos del centro de la ciudad y la industria pesada que rodeaba el sitio. [1]
En 1863, el actor John Coleman, animado por los nuevos ferrocarriles que ofrecían la oportunidad de crear un circuito teatral en el norte , compró el teatro. Tuvo éxito hasta 1864, cuando se construyó el nuevo anfiteatro en Lands Lane. [5] Coleman respondió renovando el interior. Fue un éxito, pero no lo suficiente para Coleman, que intentó, sin éxito, comprar un terreno para construir otro teatro en el centro de la ciudad. [1] [3] [6]
Coleman construyó el New Royal Theatre and Opera House (más tarde el Royal Theatre) a partir de los restos del parcialmente demolido Theatre Royal (anteriormente The Theatre) en 1867. [6] La New Guide to Leeds de Johnson estaba contenta con este edificio; estaba "repleto de todos los electrodomésticos modernos, tanto delante como detrás del telón". [1] Tenía una fachada sencilla "de estilo italiano", y el Leeds Times lo describió así: [3]
La entrada principal es la avenida central; el vestíbulo es alto, espacioso y bien iluminado; el suelo está revestido de baldosas teseladas ; hay una gran y hermosa chimenea, con una estufa de leña radiante ... y sobre la magnífica repisa de mármol hay un gran espejo; mientras que exquisitas estatuas se alinean en los nichos a ambos lados. Una gran escalera de piedra conduce al gran nivel. El salón de damas es un tocador perfecto , ya que aquí se alinean lujosos sofás de madera de arce cubiertos de terciopelo de seda . Junto al salón está el baño, que está repleto de todas las comodidades y conveniencias necesarias para un lugar público de diversión. Inmediatamente adyacentes están los salones de caballeros, las salas de café, etc., que se equiparán de una manera muy elegante. Se estima que el círculo de vestidos tiene capacidad para cien personas y el balcón para cien; Hay veinte palcos privados , cada uno de los cuales puede acomodar a ocho visitantes, y están provistos de sofás de terciopelo de seda con cojines de muelles ... Se llega al foso por un pasillo largo y espacioso, y proporcionará un amplio alojamiento para casi mil cien espectadores. La entrada a la galería se realiza desde la parte trasera del teatro, a través de Waterloo Street, y en esta parte del edificio se han previsto asientos para más de mil cien personas... Las escaleras son de piedra y, en caso de que alguna vez se produzca una alarma de incendio, hay varias salidas, de modo que el edificio puede desalojarse en un tiempo inconcebiblemente corto. Se han proporcionado todas las comodidades para el alojamiento de los visitantes del foso y la galería, cada uno de los cuales tiene sus salones separados, salas de café, etc. [3]
Las decoraciones que lleva a cabo el señor Andrew Jackson son de lo más artístico y rebuscado , y el señor Coleman tuvo la suerte de obtenerlas de los diseños de las decoraciones del Palacio de Versalles . Los diseños en terracota y el elaborado proscenio son del estudio del señor Walker, de esta ciudad. Los señores Singleton y Tennant han proporcionado todos los herrajes ornamentales y otros ; el trabajo de fontanería ha sido realizado por los señores Lindley y Johnson. Muchos otros contratos han sido realizados por otros comerciantes de la ciudad, y todo el edificio ha sido construido por los señores Nicholson & Son, bajo la supervisión personal del arquitecto Thomas Angelo Moore (de Thomas Moore & Son, Sunderland )... [3] [7] [8]
Aunque el edificio está completo por delante, detrás del escenario es realmente maravilloso. Hay más de veinte camerinos y salas de descanso, en cada una de las cuales se ha instalado agua caliente y fría. El escenario es sencillamente maravilloso. Cada centímetro cuadrado ocupa como las piezas de un rompecabezas infantil. Hay trampas , toboganes , ranuras , escrutinios, contrapesos y decenas de otros dispositivos complicados que no entendemos y, por lo tanto, no podemos intentar describir. Baste decir que el señor Huby, el hábil maquinista que ha inventado el escenario, afirma que puede subir o bajar piezas de escenografía de treinta pies de ancho por treinta pies de alto. Por lo tanto, en la época de pantomima, podemos esperar ver grupos de hadas flotando en el aire, descendiendo desde las alturas superiores o ascendiendo desde el abismo inferior. Para completar los efectos de este tipo, el señor Smith, el célebre ingeniero de gas de Birmingham, ha instalado un magnífico aparato de gas, además del cual se ha obtenido una máquina de iluminación en forma de un nuevo aparato de iluminación de cal, mediante el cual se pueden proyectar sobre el escenario más de treinta colores diferentes de luces a la vez. Por encima de toda la maquinaria se encuentra el taller de carpintería, alto y espacioso. Sobre el techo del foso, el gran almacén de objetos y, justo al lado, el cuarto de pinturas, que es, sin excepción, el mejor que hemos visto nunca; dudamos que haya otro teatro metropolitano que lo iguale. Leeds Times, 28 de septiembre de 1867 [3]
Sin embargo, el 28 de mayo de 1875 el Teatro Real fue destruido por un incendio y nunca fue reconstruido. [1]
Destrucción del Theatre Royal, Leeds
El Theatre Royal, Leeds, propiedad de J. Coleman, fue destruido completamente por un incendio anoche. Afortunadamente, la función de anoche había terminado y el numeroso público se había dispersado apenas cinco minutos antes de que se descubriera el incendio. Aproximadamente a las once menos veinte se vieron llamas saliendo de repente del alto edificio que formaba la parte escénica del teatro. Se dio la alarma de inmediato y en poco tiempo los bomberos del Ayuntamiento y los bomberos relacionados con las oficinas de seguros llegaron al lugar.
Mientras tanto, las llamas habían estallado de la manera más alarmante, amenazando con destruir no sólo el teatro en sí, sino también las casas de viviendas apiñadas en los patios adyacentes . La manguera conectada con el teatro se había puesto en funcionamiento inmediatamente después de descubrirse el incendio, pero quienes la utilizaban pronto se vieron obligados a retirarse al exterior del edificio. Los decorados y la madera en llamas llovieron sobre el escenario y pronto llenaron el espacioso auditorio de humos sofocantes. Unos minutos antes de la llegada de cualquiera de las brigadas, las llamas, que estallaron a través del techo, se dispararon con terrible grandeza hacia el cielo. Los bares y otros lugares de reunión estaban cerrando en ese momento, y en pocos minutos Briggate , Leeds Bridge y las estrechas calles que convergen en Hunslet Lane, en las proximidades del teatro, se llenaron de muchos miles de espectadores. Fue obvio desde el principio que toda la estructura estaba condenada. Las lluvias de chispas que caían sobre el techo del auditorio pronto incendiaron esa parte del recinto. El viento, aunque era leve, fue suficiente para avivar las llamas, que se dirigieron hacia la entrada principal en Hunslet Lane. Una hora después de descubrirse el primer foco, todo el edificio era una masa de llamas.
Al ver que era absolutamente inútil intentar salvar algo dentro del teatro (parecía que lo único que se había recuperado eran algunas cosas sueltas en el vestíbulo), el señor Henderson, el jefe de policía , y el señor Baker, el superintendente de la brigada de bomberos de la corporación, concentraron sabiamente sus esfuerzos en proteger la propiedad vecina. A las doce en punto, las llamas parecían haber agotado todo lo que había realmente en el teatro. Se dice que los daños, según una estimación aproximada del señor Coleman, el arrendatario, ascienden a entre 30.000 y 35.000 libras esterlinas. Esto está parcialmente cubierto por un seguro distribuido entre varias oficinas. Hace siete u ocho años, el teatro, que se inauguró originalmente en 1771, fue parcialmente reconstruido, ampliado considerablemente y mejorado en general. Se describe que el decorado, los vestidos y la propiedad eran extremadamente valiosos. Todos están destruidos. Además de los decorados y vestidos necesarios para la representación de Los dos huérfanos , [9] había una acumulación de los más valiosos decorados, que habían sido pintados según lo exigían las necesidades de las diferentes estaciones por los más eminentes artistas escénicos . Éstos serán imposibles de reemplazar.
En cuanto al origen del incendio, los relatos de algunas de las personas que se encontraban en el edificio en el momento en que se descubrieron las llamas parecen apuntar al cuarto de los objetos personales. El fuego se originó en las cercanías de las moscas o inmediatamente encima de ellas, todos coinciden en afirmar; y también que el primer indicio del incendio fue la caída sobre el escenario de partes de la escenografía, cuyas partes superiores estaban en llamas. Los actores, actrices y otras personas que trabajaban en el teatro perdieron todos sus objetos personales, que habían dejado en el edificio al finalizar la función de la noche anterior. Bradford Observer, 29 de mayo de 1875 [6]
El sitio ahora está vacío, salvo una parada de autobús y árboles. [10]
El teatro no era un teatro de tiempo completo. El horario de apertura era de seis a siete de la tarde, por lo general solo de mayo a julio, con tres o cuatro funciones por semana. Este arreglo llenó el vacío mientras los teatros de Londres cerraban en verano, y actores famosos podían actuar aquí, por ejemplo Sarah Siddons en 1786. Aquí se presentaban óperas cómicas , versiones adaptadas de las obras de Shakespeare y pantomimas . A menudo había dos dramas por noche con canto o baile en el intervalo. Después de que John Coleman tomara el control en 1863, su propia compañía y compañías de gira actuaron aquí, y presentó nuevos dramas. La administración intentó aumentar los ingresos dejando entrar a los miembros más pobres del público a mitad de precio durante el tercer acto , pero esto causó disturbios y quejas. El New Royal Theatre abrió todas las noches, albergando compañías de gira y realizando pantomimas navideñas. [1]
La primera obra en el teatro fue A Word to the Wise de Hugh Kelly el 24 de mayo de 1771.
El miércoles pasado se inauguró en esta ciudad el nuevo teatro con la comedia A Word to the Wise , ante un público numeroso y educado , que manifestó su gran satisfacción por la tendencia moral de la obra y el mérito de los intérpretes. El señor Wilkinson (propietario del nuevo teatro de esta ciudad) ha suscrito cuatro guineas anuales al Hospital General . Leeds Intelligencer, 30 de julio de 1771 [11]
El 20 de junio de 1817, durante la representación de La tragedia de Jane Shore de Nicholas Rowe , el actor principal, el señor Cummins, murió. Mientras interpretaba el papel de Dumont, se cayó en el escenario y murió instantáneamente por osificación del corazón. Por supuesto, la representación se dio por terminada en ese momento. [12]
Del 15 al 19, 22 y 23 de septiembre de 1834, Ching Lau Lauro actuó aquí. [2] [13] Durante este período presentó su ventriloquia , una pieza llamada "Seraglio" y algunas "Hazañas sorprendentes" nuevas junto con varias obras. [14] La versión melodramática de Nunca es demasiado tarde para enmendar se presentó en febrero de 1865 con gran éxito. [1]