El petirrojo cafre ( Dessonornis caffer ) es un pequeño pájaro paseriforme de la familia Muscicapidae. Su área de distribución es discontinua, desde Sudán del Sur hasta Sudáfrica . [ 3]
La especie localmente familiar y confiada [6] ha colonizado y se ha beneficiado de una variedad de hábitats alterados por el hombre , incluidos los suburbios de las ciudades y los bosques de las granjas. [7] Es un cantor consumado como otros petirrojos, pero es menos colorido que la mayoría y frecuenta entornos más secos o altitudes mayores. Busca alimento cerca de la cobertura, al aire libre o en entornos bastante bien iluminados. Su distribución se asemeja a la del complejo karoo - olivo de los zorzales, pero prefiere los márgenes de helechos y zarzas del bosque afromontano , [7] y no se adentra mucho en el bosque propiamente dicho. [8] Está segregado altitudinalmente del petirrojo de cabeza roja , [8] y es menos merodeador.
El naturalista sueco Carl Linnaeus describió formalmente al petirrojo caffra en 1771 con el nombre binomial Motacilla caffra . Especificó que la localidad tipo era el Cabo de Buena Esperanza . [9] [10] El epíteto específico caffra es el latín moderno para Sudáfrica. [11] El petirrojo caffra se asignaba anteriormente al género Cossypha , pero ahora es una de las cuatro especies incluidas en el género Dessonornis , que fue introducido en 1836 por Andrew Smith . [12]
En general, se aceptan cuatro subespecies geográficamente aisladas , [12] aunque Clancey (1980, 1981) distinguió varias razas adicionales con áreas de distribución contiguas. [7]
Los sexos son similares. El petirrojo del Cabo mide 16-17 cm desde la punta del pico hasta la punta de la cola [4] y pesa 28 g. [15] Las partes superiores del adulto son grises, con el manto y las plumas secundarias teñidas de oliva marrón. Las loras y las coberteras auriculares negruzcas están separadas de la corona por una supercilia blanca prominente . [15] El mentón, la garganta, el pecho central, la rabadilla, las coberteras superiores de la cola y las plumas externas de la cola son de color naranja. El plumaje del pecho muda a un color naranja más oscuro durante la temporada no reproductiva. [3] Las plumas centrales de la cola son de color marrón grisáceo y oscurecen las plumas externas de la cola de color rojizo brillante cuando la cola está cerrada. El vientre es de color gris pálido a blanco y las coberteras infracaudales de color beige. [15] El pico corto y negro es bastante recto, pero con una mandíbula superior ligeramente curvada hacia abajo. Las patas y los pies son negros y el ojo es marrón.
Los ejemplares jóvenes tienen cola como los adultos, pero carecen de supercilia. Son de color marrón oscuro por encima y beige por debajo, con abundantes manchas beige en las partes superiores y marrón grisáceo en el pecho. Las patas y los pies son de color gris rosado y, a diferencia de otros petirrojos, las plantas de los pies son amarillas. Los ejemplares inmaduros son como los adultos, pero conservan algunas coberteras alares mayores con las puntas de color beige. [15]
El petirrojo africano tiene un llamado de alarma áspero, bajo y trisilábico, que puede traducirse como WA-dur-dra , WA-de-da [6] o TURR-da-da [4] . Ha dado lugar a varios nombres locales, incluido "Jan frederik", que coincide con el ritmo del llamado si las últimas sílabas se unen. Este llamado también se emite durante todo el año al llegar [15] o al partir de un dormidero.
El canto claro y resonante se emite en una serie de frases cortas, a veces simultáneamente por los machos que compiten. [6] El canto alcanza su punto máximo al amanecer y al anochecer, [15] y consiste en pasajes de sílabas silbadas, cherooo-weet-weet-weeeet , seguidas de una pausa. Cada pasaje, que consta de 4 a 10 sílabas, comienza con un silbido bajo y arrastrado, que es seguido por una sucesión improvisada de notas silbadas. Desde la primera luz, generalmente cantan desde adentro, pero cerca de la copa de un árbol o arbusto, y a veces sin interrupción durante una hora o más. [16] El canto puede continuar hasta altas horas de la noche, en la oscuridad total. [16] Los machos interrumpen su canto durante la muda posterior a la reproducción. En ausencia de su pareja, se dice que las hembras cantan igualmente bien. [15]
Los pájaros ansiosos emiten un sonido quejumbroso y descendente , [ 4] por ejemplo, cuando sus polluelos se sienten amenazados. [15] Al igual que otros petirrojos, pueden imitar a otras aves. Se ha observado que un individuo imita a un total de 36 especies de aves. [15]
El petirrojo del Cabo se encuentra desde Sudán del Sur (principalmente en los montes Imatong , por encima de los 1600 m) hacia el sur hasta Uganda , la República Democrática del Congo (1800 m - 3475 m), Kenia , Tanzania , Zambia (por encima de los 1800 m), Malawi (donde es común por encima de los 1500 m), Zimbabue , Namibia , Sudáfrica , Eswatini y Lesoto . Es un criador principalmente residente en el este y sur de África , aunque algunos adultos y juveniles pueden migrar más de 100 km [15] a regiones más bajas y cálidas en invierno. [3] En sus refugios de invierno, pueden coexistir con varias otras especies de petirrojos. [7] Sin embargo, algunos son residentes durante todo el año incluso a grandes altitudes. [7] Es común que la misma pareja posea un territorio de reproducción durante cinco años, [15] y la esperanza de vida máxima registrada es de más de 16 años. [17]
En el sur de África, el petirrojo del Cabo es una especie común en los bordes de los bosques afromontanos , en matorrales forestales y barrancos, fynbos , karoo , plantaciones, jardines y parques. Sin embargo, la mayoría de las áreas con una cubierta densa con árboles dispersos o postes de canto son adecuadas. [2] En áreas secas, están restringidas a matorrales que bordean los cursos de agua. [18] En el sur de África se encuentra desde el nivel del mar hasta los 3000 m, donde Leucosidea proporciona cobertura. [7] Está ausente del árido Karoo y Kalahari .
En el África tropical oriental, el tarántula de El Cabo también frecuenta los bordes de los bosques y los jardines, pero está restringida a las tierras altas. [13] Se encuentra a 1100 m en Ulugurus , pero generalmente a más de 1500 m en Uganda y el resto de Tanzania, y por encima de los 1800 m en Kenia. Las razas tropicales también se encuentran en los bordes del bambú , en bosques, matorrales, plantaciones de té y café, o en asociación con brezos gigantes junto a arroyos de páramos , hasta 3400 m de altitud. [2] [13]
El tarántula del Cabo se desplaza en solitario con un paso a saltos y, a menudo, se posa en posiciones prominentes. [15] También se posa en solitario hasta 3 metros por encima del suelo, en una vegetación densa. [15] La cola se levanta regularmente hasta un ángulo de 60 grados y, al posarse, puede agitar las alas y desplegar rápidamente la cola. Se baña a diario, incluso en charcas de marea . [15]
Por lo general, el petirrojo africano busca alimento cerca o sobre el suelo, pero en ocasiones recolecta corteza y follaje en árboles altos. [4] Prefiere la cobertura de la vegetación, pero no es muy tímido. Los invertebrados , las ranas pequeñas y los lagartos se obtienen en matorrales o en la hojarasca. Además, arranca frutos y semillas de las plantas o los come en el suelo. [19] Ocasionalmente, puede cazar un insecto en el aire o recolectar invertebrados de hojas, ramas o rocas. [19]
Los tarántulas del Cabo son monógamas y anidan de forma muy territorial. [19] El territorio de una pareja suele comprender una fracción de una hectárea , pero su extensión varía considerablemente según el hábitat. [18] El sitio del nido está a 5 pies (normalmente 0 – 2 pies) del suelo. [6] [18] Puede estar colocado contra el tronco de un árbol o sobre un tocón roto en madera flotante, y a menudo está oculto por la vegetación que sobresale. [18]
El petirrojo del Cabo normalmente anida de junio a noviembre en el Cabo Occidental y de agosto a enero en el resto del país, pero puede anidar en cualquier época del año. Uno de los miembros de la pareja se humedece las plumas del vientre y utiliza la humedad para ablandar el material del nido y darle forma al mismo, mientras que el otro lleva el material al nido. La hembra construye el nido en forma de copa con vegetación gruesa, recubierto con pelo de animal, raicillas y otros materiales finos. Se completa en un período de entre 6 y 14 días, excepto cuando se reacondiciona un nido para una segunda puesta. [18]
Ponen de dos a tres huevos con un intervalo de un día, [18] y la hembra los incuba durante 14 a 19 días. [19] Los huevos miden 13 x 17 mm, [18] y pueden ser de color blanquecino, rosado o azul pálido, pero siempre moteados de marrón oxidado, [6] especialmente cerca del extremo más grueso. Ambos padres alimentarán a los polluelos durante los siguientes 14 a 18 días, y durante 5 a 7 semanas después de que abandonen el nido. [19]
La primera cría puede ocurrir a los dos años de edad, pero por lo general más tarde, ya que los territorios potenciales suelen estar ocupados. [15] El cuco africano es un anfitrión del cuco pechirrojo . [19] Los depredadores a menudo atacan los nidos y los nidos de reemplazo son comunes. [7]
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