Las colinas de Taita , a veces también escritas como colinas de Teita , son una cadena montañosa ubicada en el condado de Taita-Taveta en el sureste de Kenia . Las colinas constan de tres macizos: Dawida, Sagalla en el lado sur del municipio de Voi y Kasigau en el sur, cerca de la frontera con Tanzania. El macizo de Dawida es el más grande y alto de los tres, con una altitud de 2.228 metros (7.310 pies) sobre el nivel del mar en su pico más alto, Vuria. Dawida tiene otros tres picos principales: Iyale, Wesu y Susu. [1]
Las colinas Taita, junto con otras en las montañas Eastern Arc , se formaron hace más de cien millones de años. Hace unos treinta millones de años, la zona estaba cubierta por una extensa selva tropical . Durante un período más frío y seco, hace unos diez millones de años, los bosques de las tierras bajas se convirtieron en sabanas , dejando las cadenas montañosas como "islas" donde los bosques tropicales continuaron floreciendo. El aislamiento de cada sierra ha propiciado una gran cantidad de endemismos , y una flora y fauna muy diversa. Algunas de las otras cadenas montañosas están bien cubiertas de bosques, pero las colinas de Taita conservan sólo 6 km2 ( 2,3 millas cuadradas) de bosque. [2] Las colinas Taita se elevan abruptamente desde el Parque Nacional Tsavo West . [1]
Los cerros son conocidos por sus bosques húmedos con una fauna y flora únicas. Más de 20 especies endémicas de violetas africanas (por ejemplo, Streptocarpus teitensis ) se encuentran exclusivamente en esa región. Las especies de aves endémicas conocidas son el zorzal taita ( Turdus helleri ) y el apalis taita ( Apalis fuscigularis ). El halcón taita ( Falco fasciinucha ) y el taita fiscal ( Lanius dorsalis ) fueron descubiertos por primera vez en las colinas, pero también se encuentran en otros lugares. Un anfibio del género Boulengerula se encuentra sólo en las colinas de Taita. La cecilia Sagala ( Boulengerula niedeni ) es un anfibio parecido a un gusano en peligro de extinción que vive en las colinas de Taita. [1]
El pueblo nativo Taita vive al borde de los bosques y cultiva la tierra, que es muy productiva. El cincuenta por ciento de los bosques autóctonos fueron reemplazados por plantaciones de árboles exóticos entre 1955 y 2004. [3] La región fue severamente talada en el pasado y el bosque autóctono restante ahora forma parte de una reserva natural, el Santuario de Vida Silvestre Taita Hills. En las llanuras y estribaciones que rodean las colinas, la tierra se utiliza predominantemente para cultivos y pastoreo. Los mayores fragmentos de bosque se encuentran en las zonas más inaccesibles. La tierra está siendo degradada por la deforestación, el descenso del nivel freático y la erosión del suelo. La precipitación anual varía desde 500 mm (20 pulgadas) en las tierras bajas hasta más de tres veces esta cantidad en la zona montañosa. Esta zona experimenta dos temporadas de lluvias: de marzo a mayo o junio, y de octubre a diciembre, pero las precipitaciones son muy variables. [4] Los bosques restantes son sorprendentemente abundantes con todas las formas de vida. [5] Las colinas de Taita son el hogar del Galago mayor de orejas pequeñas ( Otolemur garnettii ) y del raro (pero localmente abundante) damanque arbóreo ( Dendrohyrax sp.). [6] El galago enano ( Paragalago cocos ) todavía se encuentra también en las colinas de Taita, aunque su número es peligrosamente bajo. [7]
3°25′S 38°20′E / 3.417°S 38.333°E / -3.417; 38.333