El túnel Washburn es un túnel submarino de dos carriles para vehículos motorizados que conecta Galena Park y Pasadena , dos suburbios de Houston , Texas . Finalizado en 1950, recorre el canal de navegación de Houston en dirección norte-sur . Debe su nombre al auditor del condado de Harris, Texas, Harry L. Washburn. Es el túnel vehicular más grande y el primero sin peaje del sur de los Estados Unidos. [2]
La empresa Merritt Chapman and Scott Corporation de Nueva York construyó el proyecto, que costó siete millones de dólares. En primer lugar, hubo que cavar una zanja de 27 x 12 metros. En segundo lugar, hubo que fijar las secciones en su posición a 26 metros bajo el agua. Por último, se realizaron los últimos retoques, como el revestimiento del interior. [3]
Es el único túnel submarino para vehículos que se encuentra actualmente en funcionamiento en el estado, ya que el túnel Baytown fue reemplazado en 1995 por el puente Fred Hartman . [4] El túnel consta de un solo orificio de 895 metros (2909 pies) de longitud, con una pendiente de calzada del seis por ciento hacia afuera desde el centro hacia cada salida. La ventilación transversal forzada es proporcionada potencialmente por tres ventiladores automáticos de alta velocidad Westinghouse Sturtevant ubicados en una torre en la entrada norte. Estos ventiladores están diseñados para mantener el aire libre de altos niveles de monóxido de carbono.
En caso de fallo eléctrico, un generador puede ayudar a cubrir las necesidades eléctricas del túnel. Cada doce luces están alimentadas por un generador. La intensidad de la luz en los portales es tres veces más brillante que en el interior, lo que evita la ceguera temporal al entrar en el túnel.
Las bombas ubicadas debajo de la superficie de la carretera contrarrestan la acumulación de agua drenándola hacia el canal de navegación. Antes del huracán Ike en 2008, el túnel nunca se había inundado.
El túnel es uno de los cinco cruces vehiculares del Canal de Navegación. Los otros cuatro son el Puente Sidney Sherman , conocido popularmente como el puente de la Interestatal 610 o del Canal de Navegación; el Puente Sam Houston del Canal de Navegación , anteriormente el Puente de Peaje Jesse Jones y conocido popularmente como el Puente Beltway 8 ; el Puente Fred Hartman que conecta La Porte, Texas y Baytown, Texas ; y el Ferry Lynchburg . El túnel también es el único que funciona las 24 horas en el Distrito Dos.
El túnel fue añadido al Registro Nacional de Lugares Históricos el 16 de abril de 2008. [5]
El 1 de marzo de 2020, las operaciones del túnel Washburn, junto con el ferry Lynchburg, se transfirieron del distrito 2 del condado de Harris a la Autoridad de Carreteras de Peaje del Condado de Harris (HCTRA) . [6] No hay planes para que la HCTRA implemente peajes ni en el túnel Washburn ni en el ferry Lynchburg. Sin embargo, la participación de la HCTRA incluirá planes para mejorar las operaciones de ambas instalaciones, así como reparaciones y actualizaciones muy necesarias.
Costo total: $7,683,915 (1950)
Longitud total: 3,791 pies.
Distancia entre portales: 2,936 pies.
Longitud de la sección del tubo: 1.500 pies.
Ancho de la calzada: 22 pies.
Altura libre (cada carril): 13 pies.
Altura libre (carril central): 18 pies.
Diámetro interno de los tubos: 32 pies.
Diámetro exterior de los tubos: 38 pies.
Calificación máxima: 6%
Máx. profundidad (agua hasta el tope): 45 pies
Máx. Dep. (del agua a la calzada): 68 pies.
Profundidad máxima (del agua al fondo): 80 pies
Dragado: 425.273 yardas cúbicas
Excavación: 289.600 yardas cúbicas
Concreto Tremie: 11,750 pies cúbicos. yardas
Hormigón: 34.250 yardas cúbicas
Acero en tubos: 2.373 toneladas
Azulejos de cerámica: 1.061.000
Número de fans: 3
Ventilación máxima: 760.000 cfm
Intercambio de aire completo: 2 minutos
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