El té Wuyi , también conocido por el nombre comercial Bohea en inglés, es una categoría de tés negros y oolong cultivados en las montañas Wuyi del norte de Fujian , China . La región de Wuyi produce una serie de tés conocidos, incluidos Lapsang souchong y Da Hong Pao . [1] [2] Históricamente ha sido uno de los principales centros de producción de té en la provincia de Fujian y en todo el mundo. Es probable que tanto el té negro (excluyendo el té en ladrillo ) como el té oolong se hayan inventado en la región de Wuyi, que continúa produciendo ambos estilos en la actualidad. [3] [4]
Los tés Wuyi son apreciados por el terroir distintivo de las laderas de las montañas donde se cultivan. [ cita requerida ] Debido al menor rendimiento que producen los arbustos de té en ese terreno, el té resultante puede ser bastante costoso. El té elaborado con las hojas de los arbustos más viejos es particularmente caro y está limitado en cantidad. El Da Hong Pao, recolectado de lo que se dice que son los arbustos originales de su variedad, es uno de los tés más caros del mundo y más valioso por peso que el oro . [5] El té de calidad comercial cultivado en elevaciones más bajas en el área representa la mayoría del té Wuyi disponible en el mercado. [6] El Da Hong Pao comercial se elabora a partir de esquejes de las plantas originales. [5]
Durante la dinastía Song , la plantación de té de Northern Park ( en chino :北苑; pinyin : Běiyuàn ) en Jian'ou de Fujian fue el proveedor más importante de té para los emperadores Song. Establecida como una finca privada bajo el Reino Min , fue nacionalizada bajo el Reino Tang del Sur y permaneció así bajo el Reino Song. Continuó suministrando tortas comprimidas de "té de cera" ( lacha ) a los emperadores de la posterior dinastía Yuan . Cuando el emperador Hongwu , fundador de la dinastía Ming , proclamó en 1391 que el elaborado y laborioso proceso de producción de té de cera "sobrecargaba la fuerza del pueblo" y decretó que todo el té de tributo imperial debía ser en forma de hojas sueltas en lugar de tortas, la producción de té colapsó en Northern Park. [7] El centro de la industria del té en Fujian posteriormente se trasladó al oeste a la región de Wuyi. En el siglo XVI, los agricultores de Wuyi comenzaron a cultivar té e índigo en las propias montañas, a menudo en fincas propiedad de monasterios budistas o taoistas. Los agricultores excavaron terrazas en las laderas y construyeron un sistema de diques y desagües. [8]
Durante la dinastía Ming, los monjes de la montaña Songluo ( en chino :松萝山) en Anhui desarrollaron una nueva técnica para detener el proceso de oxidación del té, cociendo las hojas en un wok seco en lugar de cocerlas al vapor como se había hecho anteriormente. [9] El té verde al estilo Songluo se hizo popular y el nuevo método de producción se extendió a otras regiones. [10] En el siglo XVI, los fabricantes de té Wuyi invitaron a monjes de Songluo para que les enseñaran sus técnicas. Con el tiempo descubrieron que al permitir que el té se oxidara parcialmente antes de cocerlo, podían producir un tipo de té más oscuro y fragante que llegó a conocerse como té oolong ( wūlóng , "dragón negro"). [11]
Los comerciantes europeos comenzaron a comprar té en Cantón ( Guangzhou ) durante el siglo XVII. Debido a que el té verde constituía la mayor parte de sus importaciones y debido a que la región de Wuyi fue inicialmente la principal fuente de los tés más oxidados disponibles para ellos, el término "Bohea" (basado en la pronunciación local Min Bei [ ¿cuál? ] de "Wuyi") se convirtió en un nombre general en inglés para todos los tés más oxidados ; las designaciones modernas "negro" y "oolong" aún no se usaban. [4] Con el tiempo, comenzaron a hacerse distinciones entre diferentes tés oscuros. El lapsang souchong, un té Wuyi y posiblemente el primer té negro que se produjo, [12] se comercializaba por separado como "Souchong" por un precio más alto, mientras que el té negro de mayor calidad recibía el nombre de "Pekoe" ( chino :白花; pinyin : báihuā ; Pe̍h-ōe-jī : pe̍h-hoe ), en referencia al vello blanco suave de las hojas jóvenes). El término "Bohea" llegó a significar té negro de la peor calidad. [4] [13]
Durante el siglo XVIII, las preferencias de los consumidores occidentales pasaron del té verde al té negro. El precio del té negro cayó significativamente durante este período, haciéndolo más asequible para un mayor número de consumidores. El té de Bohea se consumía en mayores cantidades que cualquier otro tipo de té en Europa. Cuando la Compañía de Ostende comenzó a competir con la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC) y la Compañía Británica de las Indias Orientales (EIC) importando té de Bohea barato, la VOC respondió cambiando su comercio del té verde a mayores cantidades de té negro, principalmente Bohea. [14] Debido a que el Bohea de la VOC era más barato que las ofertas de té de la EIC, [15] los consumidores de las colonias americanas de Gran Bretaña contrabandeaban ilegalmente Bohea holandés en grandes cantidades. La Ley del Té de 1773, destinada a ayudar a la debilitada EIC a vender su té en Estados Unidos, en cambio condujo a una resistencia que culminó en el Motín del Té de Boston . [16] [17]
En 1848, el botánico escocés Robert Fortune viajó a China en representación de la Compañía Británica de las Indias Orientales para obtener plantas de té como parte de su esfuerzo continuo por establecer una industria del té en la India colonial . En ese momento, era ilegal que los extranjeros viajaran al interior de China, fuera de los cinco puertos designados por el Tratado de Nanjing . [5] Por lo tanto, Fortune se disfrazó de funcionario chino y visitó las regiones productoras de té en toda China. [18] Robó y contrabandeó varias plantas y semillas de té de las montañas Wuyi, y aprendió de los monjes de allí el proceso completo de plantar, recolectar y procesar las hojas para hacer té. También pudo contratar a varios trabajadores chinos para que lo ayudaran con la producción de té en Darjeeling . [5]
Los tés Wuyi suelen estar más oxidados, abarcando el rango entre los tés negros y los oolongs más oscuros, y normalmente se tuercen en tiras finas en lugar de enrollarse en forma de bola como los tés oolong Anxi o Taiwán . Se hornean intensamente, como la mayoría de los tés oolong históricamente, y tienen un sabor ahumado característico con notas de frutas de hueso . [19]