El condado de Provenza fue un estado medieval en gran medida independiente que finalmente se incorporó al Reino de Francia en 1481. [1] Durante cuatro siglos, Provenza estuvo gobernada por una serie de condes o marqueses de Provenza. Nominalmente eran vasallos del desmoronado Imperio carolingio , de Borgoña , Cataluña o el Sacro Imperio Romano Germánico , pero en la práctica eran gobernantes independientes.
No hay una fecha clara del primer uso del título de conde de Provenza , aunque un estado independiente se había estado formando durante algún tiempo. El primer gobernante no carolingio de Provenza fue Boso , que se autoproclamó rey y fue confirmado por el Sínodo de Mantaille , cuyos descendientes bosónidas gobernarían Provenza durante un tiempo. Su hijo Luis fue un emperador del Sacro Imperio Romano Germánico de corta duración que, a pesar de ser coronado en 901, lo fue dos veces y en la segunda fue cegado y regresó a Provenza, que ahora estaba gobernada efectivamente por su primo, Hugo de Arlés . Hugo trasladó la capital de Provenza de Vienne a Arlés, y cuando Luis murió tomó el título de duque de Provenza. Hugo se convirtió en rey de Italia en 926, gobernando tanto Italia como Provenza durante veinte años. Negoció Provenza con Rodolfo I de Borgoña a cambio de preservar su poder en Italia. Después de la muerte de Hugo, Conrado de Borgoña se convirtió en conde de Provenza como rey de Borgoña. Nombró a varios condes de origen borgoñón, [2] uno de los cuales, Rotbald, fundó una nueva dinastía que controlaría el condado durante el siguiente siglo y medio.
A pesar de los intentos infructuosos de Luis y Hugo de expulsarlos, en parte porque habían estado ocupados en Italia, los sarracenos musulmanes habían establecido una base en la costa de Provenza llamada Fraxinetum , cerca de la actual Saint-Tropez . Desde aquí controlaban las montañas del macizo de los Maures y la costa entre las modernas Fréjus e Hyères , [3] y realizaban incursiones por toda Provenza llegando tan al este como la Riviera italiana y al norte hasta los valles alpinos del Piamonte . [4]
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En 973, los sarracenos capturaron a Maiolus , abad del monasterio de Cluny , y pidieron un rescate por él. El rescate fue pagado y el abad fue liberado. El conde Guillermo I , conde de Arlés, organizó un ejército con la ayuda de soldados aliados del Piamonte y derrotó a los sarracenos cerca de La Garde-Freinet en la batalla de Tourtour . Los sarracenos que no murieron en la batalla fueron bautizados a la fuerza y convertidos en esclavos, y los sarracenos que quedaban en Provenza huyeron de la región.
La expulsión de los sarracenos en 973 se convirtió en un acontecimiento épico en la historia y las leyendas de Provenza. Guillermo pasó a ser conocido como "Guillermo el Libertador". Distribuyó las tierras arrebatadas a los sarracenos entre Tolón y Niza entre su séquito. Sus descendientes se convirtieron en los líderes reconocidos de Provenza, por encima de los demás condes de la región. [4]
Durante este largo período de guerras y bandidaje en Provenza, la población se retiró a ciudades amuralladas, el comercio marítimo era escaso y se crearon pocas obras de arte o arquitectura nuevas, aparte de las fortificaciones. Se formó la lengua provenzal , más cercana al latín que el francés hablado en el norte de Francia. En el siglo XI, comenzaron a aparecer términos provenzales, mezclados con el latín, en los documentos. [5]
El emperador alemán Conrado el Sálico obligó al rey de Borgoña , Rodolfo III , que no tenía hijos, a nombrarlo sucesor, lo que en 1032 llevó a que Provenza se convirtiera en un feudo del Sacro Imperio Romano Germánico , donde permaneció hasta 1246.
Existía una tradición de herencia compartida practicada por la familia de los condes, lo que dio lugar a dos líneas cada una de ellas que utilizaban el título de conde. En 1112, una descendiente del conde Guillermo I, Douce I, condesa de Provenza , se casó con el catalán Ramón Berenguer III, conde de Barcelona , que como resultado se convirtió en Raimundo Berenguer I, conde de Provenza. Gobernó Provenza hasta 1131, y sus descendientes, la dinastía catalana , gobernaron Provenza hasta 1246.
La reivindicación de la otra línea, que a veces utilizaba el título de margraves de Provenza , pasó por matrimonio a Guillermo III, conde de Toulouse . Esto dio lugar a una antigua reivindicación de Toulouse sobre el condado, resuelta finalmente mediante una partición en 1125. La Provenza al norte y al oeste del Durance pasó al conde de Toulouse , mientras que las tierras entre el Durance y el Mediterráneo, y desde el Ródano hasta los Alpes, permanecieron con los condes de Provenza. La capital de Provenza se trasladó de Arlés a Aix-en-Provence, y más tarde a Brignoles . [6] Una partición de menor duración en la siguiente generación, entre el condado de Provenza y el condado de Forcalquier , terminó con un matrimonio intradinástico en 1193.
Tras las Cruzadas , el comercio internacional comenzó a reanudarse en los puertos del Mediterráneo y a lo largo del Ródano. El puerto de Marsella volvió a florecer. Una nueva ciudad construida en el Petit-Rhône, Saint-Gilles , se convirtió en un lugar de tránsito para los tejidos de Flandes y las especias y los productos del Mediterráneo oriental. Tarascon y Aviñón , en el Ródano, se convirtieron en importantes puertos comerciales.
Durante el siglo XII algunas de las ciudades de Provenza se volvieron prácticamente autónomas. Estaban gobernadas por cónsules, formalmente bajo los condes de Provenza pero con una considerable autonomía. Existieron consulados en Aviñón en 1229, en Arles en 1131, entre 1140 y 1150 en Tarascon, Niza y Grasse, y en 1178 en Marsella. Marsella fue más lejos que las demás, estableciendo una cofradía u organización caritativa y religiosa de los cien líderes de las profesiones, artesanías y negocios de la ciudad, que redactó un código de justicia y reglamentos municipales. Varias ciudades provenzales negociaron directamente tratados comerciales con las repúblicas de Pisa y Génova en Italia. Otras ciudades, sin embargo, como Aix, Toulon, Hyères, Digne, Cavaillon y Carpentras, permanecieron bajo la autoridad de los condes. En el siglo XIII los condes de Provenza suprimieron la mayoría de los consulados, pero las semillas de la libertad civil y la democracia se habían plantado en las ciudades. [7]
A principios del siglo XIII, la cruzada albigense en el vecino Languedoc alteró el orden existente en Provenza. El papa Inocencio III envió misioneros y luego soldados para reprimir el movimiento religioso cátaro en Languedoc . El papa acusó a Raimundo VI, conde de Toulouse , de apoyar a los cátaros, lo excomulgó e invitó a un ejército de caballeros franceses a una cruzada para limpiar el sur de Francia de la herejía . Estalló una guerra en Provenza entre los caballeros franceses y los soldados de Raimundo VI y su hijo Raimundo VII .
Soldados de Tarascón, Marsella y Aviñón se unieron al ejército de los condes de Provenza para luchar contra los franceses. El comandante francés, Simón de Montfort , murió en el asedio de Toulouse en 1218. Luego murió Raimundo VI en 1222, y comenzó una disputa por sus tierras en Provenza. El rey Luis VIII de Francia decidió intervenir, y un ejército real francés marchó por el valle del Ródano y puso sitio a Aviñón. La ciudad resistió durante tres meses, pero finalmente el hambre la obligó a rendirse. Aviñón se vio obligada a destruir sus murallas y aceptar un castillo francés al otro lado del río, y por un tratado firmado en París el 12 de abril de 1229, la parte de Provenza al oeste del Ródano que había pertenecido a los condes de Toulouse pasó a formar parte de Francia. [8]
A partir de 1220, la Provenza al este del Ródano tuvo un nuevo gobernante, Ramón Berenguer IV , de la dinastía catalana. Fue el primer conde de Provenza que residió realmente en Provenza de forma permanente, y por lo general vivía con su corte en Aix. Lanzó una campaña militar para imponer su autoridad sobre las ciudades de Provenza, poniendo fin a la independencia de Grasse y Tarascón, ocupando Niza, que había intentado aliarse con Génova, y fundando una nueva ciudad, Barcelonette , en el extremo este de Provenza, cerca de la frontera italiana.
Las ambiciones de Ramón Berenguer se encontraron con la enérgica resistencia del nuevo conde de Toulouse, Raimundo VII, que había perdido la mayor parte de su territorio en favor de Francia. Raimundo VII se alió con Marsella y Aviñón en su lucha contra Ramón Berenguer. En 1232 su ejército devastó los territorios de Ramón Berenguer en torno a Tarascón y Arlés.
Ramón Berenguer respondió a este ataque fortaleciendo su alianza con Francia; casó a su hija, Margarita, con el rey Luis IX de Francia y apeló al emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico II en busca de apoyo. A cambio de su apoyo, Federico exigió que las ciudades de Arlés y Aviñón fueran gobernadas por el Sacro Imperio Romano Germánico. Se produjo una prolongada lucha entre Raimundo VII y sus aliados, las ciudades de Marsella y Aviñón, contra Ramón Berenguer por la autoridad en Provenza. Arlés fue bloqueada y todo el tráfico en el Ródano se detuvo.
El ejército francés finalmente intervino para ayudar a Ramón Berenguer, el suegro del rey francés. Raimundo VII se vio obligado a abandonar su misión, y Ramón Berenguer pudo nombrar a su propio candidato como obispo de Aviñón y someter el resto de la Provenza oriental. Cuando Ramón Berenguer murió en 1245, con apenas cuarenta años, controlaba toda la Provenza entre el Ródano y la frontera italiana, excepto la ciudad rebelde de Marsella. [9]
Ramón Berenguer tuvo cuatro hijas, pero ningún hijo varón. Tras su muerte, su hija menor y heredera, Beatriz , se casó con Carlos, conde de Anjou , el hijo menor de Luis VIII de Francia . La fortuna de Provenza quedó aún más ligada a la dinastía angevina . [10]
El siglo XV fue testigo de una serie de guerras entre los reyes de Aragón y los condes de Provenza. En 1423, el ejército de Alfonso V de Aragón capturó Marsella y, en 1443, Nápoles y obligó a su gobernante, el rey René I de Nápoles , a huir. Finalmente, se instaló en uno de los territorios que le quedaban, Provenza.
La historia y la leyenda han dado a René el título de "Buen Rey René de Provenza", aunque sólo vivió en Provenza durante los últimos diez años de su vida, de 1470 a 1480, y sus políticas de expansión territorial fueron costosas e infructuosas. Provenza se benefició del crecimiento demográfico y la expansión económica, y René fue un generoso mecenas de las artes, patrocinando a los pintores Nicolas Froment , Louis Bréa y otros maestros. También completó uno de los mejores castillos de Provenza en Tarascon , en el Ródano.
Cuando René murió en 1480, su título pasó a su sobrino Charles du Maine . Un año después, en 1481, cuando Charles murió, el título pasó a Luis XI de Francia . Provenza fue incorporada legalmente al dominio real francés en 1486.