K-431 ( ruso : К-431 ; originalmente K-31 ) fue un submarino soviético de propulsión nuclear que tuvo un accidente en el reactor el 10 de agosto de 1985. [1] Fue puesto en servicio el 30 de septiembre de 1965. La explosión de 1985 se produjo durante el reabastecimiento de combustible. del submarino en la bahía de Chazhma, Dunay , Vladivostok . [2] Hubo diez muertes y otras 49 personas sufrieron lesiones por radiación. La revista Time ha identificado el accidente como uno de los "peores desastres nucleares" del mundo. [1]
El K-431 , terminado alrededor de 1965 como unidad K-31 , era un submarino de clase Proyecto 675 o Echo II con dos reactores de agua a presión , cada uno de 70 MW t de capacidad y que utilizaban uranio enriquecido al 20% como combustible. [3] El 10 de agosto de 1985, el submarino estaba siendo reabastecido de combustible en las instalaciones navales de la Bahía de Chazhma, cerca de Vladivostok . El submarino había sido reabastecido de combustible y se estaba reemplazando la tapa del tanque del reactor. La tapa estaba mal colocada y hubo que volver a levantarla con las varillas de control colocadas. Se suponía que una viga evitaría que la tapa se levantara demasiado, pero esta viga estaba colocada incorrectamente y la tapa con barras de control se levantó demasiado. A las 10:55 am, el reactor de estribor se volvió rápidamente crítico , lo que resultó en una excursión de criticidad de aproximadamente 5,10 18 fisiones y una explosión térmica/de vapor. La explosión expulsó la nueva carga de combustible, destruyó las carcasas de las máquinas, rompió el casco de presión del submarino y el mamparo de popa y destruyó parcialmente la caseta de abastecimiento de combustible, cuyo techo cayó al agua a 70 metros de distancia. A continuación se produjo un incendio que fue extinguido al cabo de 4 horas, tras lo cual se inició la evaluación de la contaminación radiactiva . La mayoría de los desechos radiactivos cayeron entre 50 y 100 metros (160 a 330 pies) del submarino, pero una nube de gas radiactivo y partículas voló hacia el noroeste a lo largo de un tramo de 6 km (3,7 millas) de la península de Dunay, desapareciendo. la ciudad de Shkotovo-22, a 1,5 km (0,93 millas) del muelle. Posteriormente se examinó el área de bosque contaminado como 2 km 2 (490 acres) en una franja de 3,5 km (2,2 millas) de largo y de 200 a 650 m (660 a 2130 pies) de ancho. Las estimaciones iniciales de la liberación radiactiva fueron aproximadamente 74 PBq (2 MCi ) de gases nobles y 185 PBq (5 MCi) de otros productos de fisión , [4] pero la mayor parte fueron isótopos de vida corta ; el inventario de liberación estimado una hora después del accidente fue de aproximadamente 37 TBq (1000 Ci) de productos de fisión no nobles. En parte porque el reactor no contenía combustible nuclear gastado acumulado , la fracción de isótopos biológicamente activos era mucho menor que en el caso del desastre de Chernobyl .
M. Takano y col. sugieren que sólo se liberaron 29 GBq de 131 I , pero cantidades mayores (620 GBq de 133 I y 1840 GBq de 135 I ) de otros isótopos. [5] La misma fuente sugiere que la liberación total fue de aproximadamente 259 PBq, pero debido a la desintegración radiactiva esto disminuyó a 43 TBq después de 24 horas. La misma fuente sugiere que el rendimiento de la fisión fue de 5,10 18 fisiones (1,95 mg de U-235 fisionado), lo que entregaría 156 MJ (37,3 kg equivalente de TNT ) de calor al reactor.
Diez miembros del personal naval murieron (8 oficiales y 2 soldados), probablemente por la explosión en sí y no por lesiones por radiación . Se observaron lesiones por radiación en 49 personas, y 10 desarrollaron enfermedad por radiación ; esta última cifra incluía en su mayoría a bomberos, algunos de los cuales recibieron dosis de hasta 220 rad (2,2 Gy ) externas y 400 rem (4 Sv ) en la glándula tiroides . De los 2.000 que participaron en las operaciones de limpieza, 290 estuvieron expuestos a niveles más altos de radiación en comparación con los estándares normales.
Los desechos de alta actividad recolectados durante las operaciones de limpieza se colocaron en sitios de disposición temporal. Debido a la rápida descomposición de la mayoría de los productos de fisión y a las operaciones de limpieza, algunas instalaciones del astillero reanudaron sus operaciones cuatro días después. Aproximadamente dos meses después del accidente, la radiactividad en el agua de la cala era comparable a los niveles de fondo , y entre 5 y 7 meses después del accidente los niveles de radiación se consideraban normales en toda el área del muelle. El submarino averiado fue remolcado a la bahía de Pavlovsk y atracado allí.