Leucaena leucocephala es un pequeño árbol mimosoide de rápido crecimientonativo del sur de México y el norte de América Central (Belice y Guatemala) [1] [4] y ahora está naturalizado en todos los trópicos, incluidas partes de Asia.
Los nombres comunes incluyen árbol de plomo blanco , [5] popinac blanco , [1] tamarindo de caballo , [1] ipil-ipil , [6] [7] koa haole , [8] y tan-tan . [9]
El árbol del tamarindo de río es pequeño y crece hasta 7–18 metros, su corteza es gris y agrietada. Sus ramas no tienen espinas, cada rama tiene 6–8 pares de peciolos que llevan 11–23 pares de folíolos, cada folíolo mide 8–17 mm de largo con una superficie verde pálido y blanquecina por debajo. [6] [2]
Su inflorescencia es una bola de color crema con muchos estambres. Produce vainas de semillas planas y rectas de 13 a 18 cm de largo que maduran de un color verde a marrón; cada vaina contiene entre 15 y 30 semillas. [6]
Vainas de L. leucocephala en el mes de mayo, Nepal.
Vainas y semillas secas de L. leucocephala - MHNT
Uso por humanos
Durante las décadas de 1970 y 1980, se promocionó como un "árbol milagroso" por sus múltiples usos. [10] También se lo ha descrito como un "árbol de conflicto" porque se utiliza para la producción de forrajes pero se propaga como una mala hierba en algunos lugares. [11]
La leguminosa se promueve en varios países del sudeste asiático (al menos Birmania , Camboya , Indonesia , Laos , [12] y Tailandia ), principalmente como fuente de alimento animal de calidad, pero también para uso residual para la producción de leña o carbón .
Forrajes y piensos
Esta legumbre constituye una excelente fuente de forraje rico en proteínas para el ganado. [13] Sin embargo, el forraje contiene mimosina , un aminoácido tóxico. Los caballos y burros que se alimentan con ella pierden el pelo.
En muchos casos, los rumiantes metabolizan este ácido a DHP bociógeno [3-hidroxi-4(1H) piridona] en el rumen , [14] [15] pero en algunas áreas geográficas, los rumiantes carecen de organismos (como Synergistes jonesii ) que pueden degradar el DHP.
En tales casos, los problemas de toxicidad por ingestión de Leucaena se han superado a veces infundiendo a los animales susceptibles líquido ruminal de rumiantes que poseen dichos organismos, [16] y más recientemente inoculando el rumen del ganado con dichos organismos cultivados in vitro. [17] [18]
Estas medidas han facilitado el uso de Leucaena como forraje en Australia y otros lugares. [18]
Producción de abono verde y biomasa
Se ha considerado la Leucaena leucocephala para la producción de biomasa porque su rendimiento de follaje corresponde a una masa seca de 2.000 a 20.000 kg/ha/año, y el de madera a 30 a 40 m³/ha/año, con hasta el doble de esas cantidades en climas favorables. En la India se está promoviendo tanto para forraje como para energía. [19]
Recientemente, la parte de madera del árbol Subabul se utiliza para fabricar pulpa en la industria de la pulpa y el papel . En los estados del sur y el centro de la India, Subabul es la especie de madera para pulpa más importante para la fabricación de pulpa. Tiene un enorme impacto socioeconómico positivo en el sustento de los pequeños agricultores donde Subabul se cultiva como cultivo industrial. Esto proporciona una opción de cultivo alternativo a los agricultores de los estados de Andhra Pradesh y Telangana de la India, donde también cultivan algodón y chiles.
Propiedades invasivas
Leucaena leucocephala está considerada una de las 100 peores especies invasoras por el Grupo de Especialistas en Especies Invasoras de la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN . [11]
Crece rápidamente y forma matorrales densos que desplazan toda la vegetación nativa. [26]
En las zonas urbanas, es una especie especialmente indeseada, que crece a lo largo de caminos áridos, en estacionamientos y en terrenos abandonados. [27] [28]
Otras limitaciones
Esta especie es susceptible a las infestaciones de insectos. En la década de 1980, una pérdida generalizada en el sudeste asiático se debió al ataque de plagas por psílidos . [29]
En la India, este árbol fue inicialmente promovido para la forestación debido a su naturaleza de rápido crecimiento. Sin embargo, ahora se considera inadecuado para la plantación urbana debido a su tendencia a ser arrancado de raíz por la lluvia y el viento. Ocho de cada diez árboles arrancados de raíz por el viento en Pune son L. leucocephala . [30]
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Enlaces externos
Medios relacionados con Leucaena leucocephala en Wikimedia Commons
M. Suttie, Jim. "Leucaena leucocephala (Lam.) de Wit". Perfiles de especies de pastizales . Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura . Consultado el 5 de julio de 2013 .
Manual de cultivos energéticos de la Universidad de Purdue: Leucaena leucocephala
Economía de la plantación de Subabul En Hegde, NG y Abhyanker, PD (eds.) La ecologización de las tierras baldías.
Relwani, LL y Hegde, NG 1986.
Ficha técnica de Leucaena leucocephala
Pradip Krishen, 'Los árboles de Delhi: una guía de campo', DK Publishers, página 291, 2006
Leucaena leucocephala en plantas de África occidental: una guía fotográfica.