La Ley de Servicio Selectivo de 1917 o Proyecto de Ley Selectiva ( Pub. L. 65–12, 40 Estad. 76, promulgada el 18 de mayo de 1917 ) autorizó al gobierno federal de los Estados Unidos a formar un ejército nacional para prestar servicio en la Primera Guerra Mundial mediante el servicio militar obligatorio . Fue concebida en diciembre de 1916 y llamó la atención del presidente Woodrow Wilson poco después de la ruptura de relaciones con Alemania en febrero de 1917. La ley en sí fue redactada por el entonces Capitán (más tarde General de Brigada) Hugh S. Johnson después de que Estados Unidos entrara Primera Guerra Mundial al declarar la guerra a Alemania. La ley fue cancelada con el fin de la guerra el 11 de noviembre de 1918. La Ley fue confirmada como constitucional por la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1918. [1]
En la época de la Primera Guerra Mundial, el ejército estadounidense era pequeño en comparación con los ejércitos movilizados de las potencias europeas. Todavía en 1914, el Ejército Regular tenía menos de 100.000 hombres, mientras que la Guardia Nacional (las milicias organizadas de los estados) contaba con alrededor de 115.000. La Ley de Defensa Nacional de 1916 autorizó el crecimiento del Ejército a 165.000 y de la Guardia Nacional a 450.000 en 1921, pero en 1917 el Ejército sólo se había ampliado a unos 121.000, mientras que la Guardia Nacional ascendía a 181.000. [2]
En 1916, quedó claro que cualquier participación de Estados Unidos en el conflicto en Europa requeriría un ejército mucho mayor. Si bien al principio el presidente Wilson deseaba utilizar sólo tropas voluntarias, pronto quedó claro que esto sería imposible. Cuando se declaró la guerra, Wilson pidió que el ejército aumentara a una fuerza de un millón. Pero seis semanas después de que se declarara la guerra, sólo 73.000 hombres se habían ofrecido como voluntarios para el servicio. [3] Wilson aceptó la recomendación del Secretario de Guerra Newton D. Baker para un borrador.
El general Enoch H. Crowder , juez defensor general del ejército de los Estados Unidos , cuando se le consultó por primera vez, se opuso. Pero más tarde, con la ayuda del capitán Hugh Johnson y otros, Crowder guió el proyecto de ley a través del Congreso y administró el borrador como el Mariscal General Preboste .
Un problema que surgió durante la redacción del proyecto de ley y su negociación en el Congreso fue el deseo del ex presidente Theodore Roosevelt de reunir una fuerza de voluntarios para ir a Europa. El presidente Wilson y otros, incluidos oficiales del ejército, se mostraron reacios a permitir esto por diversas razones. El proyecto de ley final contenía una disposición de compromiso que permitía al presidente crear cuatro divisiones voluntarias, un poder que Wilson no ejerció. [4]
Para persuadir a una población desinteresada de que apoyara la guerra y el reclutamiento, George Creel , un veterano de la industria periodística, se convirtió en el propagandista de guerra oficial de Estados Unidos. Creó el Comité de Información Pública , que reclutó a 75.000 oradores, que pronunciaron 750.000 discursos de cuatro minutos en 5.000 ciudades y pueblos de todo Estados Unidos. Más tarde, Creel ayudó a formar la Alianza Estadounidense para el Trabajo y la Democracia, con el líder sindical Samuel Gompers como presidente, para ganar el apoyo de la clase trabajadora para la guerra y "unificar el sentimiento en la nación". La AALD tenía sucursales en 164 ciudades, y muchos líderes sindicales aceptaron, aunque "el apoyo de la clase trabajadora a la guerra permaneció tibio ...", y la campaña finalmente no tuvo éxito. [5] Muchos líderes socialistas prominentes se volvieron pro-guerra, aunque la mayoría no. [6]
Según las directrices establecidas por la Ley de Servicio Selectivo, todos los hombres de entre 21 y 30 años debían registrarse para ser potencialmente seleccionados para el servicio militar. A petición del Departamento de Guerra, el Congreso enmendó la ley en agosto de 1918 para ampliar el rango de edad para incluir a todos los hombres de 18 a 45 años y prohibir el voluntariado. [7] Al final de la Primera Guerra Mundial, unos dos millones de hombres se ofrecieron como voluntarios para diversas ramas de las fuerzas armadas, y unos 2,8 millones habían sido reclutados. [8] Esto significó que más de la mitad de los casi 4,8 millones de estadounidenses que sirvieron en las fuerzas armadas fueron reclutados. Debido al esfuerzo por incitar una actitud patriótica, el reclutamiento de la Primera Guerra Mundial tuvo una alta tasa de éxito, con menos de 350.000 hombres "esquivando" el reclutamiento.
La diferencia más importante entre el reclutamiento establecido por la Ley de Servicio Selectivo de 1917 y el reclutamiento de la Guerra Civil fue que no se permitían sustitutos. Durante la Guerra Civil , un hombre reclutado podía evitar el servicio contratando a otro hombre para que sirviera en su lugar. Se extendió la percepción mayoritariamente inexacta de que los sustitutos eran utilizados principalmente por hombres ricos y eran resentido por aquellos que no podían pagarlos o los consideraban deshonrosos.
La práctica de sustitutos estaba prohibida en la Sección Tres de la Ley de Servicio Selectivo de 1917:
A ninguna persona obligada al servicio militar se le permitirá en lo sucesivo proporcionar un sustituto para dicho servicio; ni se recibirá, alistará ni inscribirá ningún sustituto en el servicio militar de los Estados Unidos; y a ninguna persona se le permitirá escapar de dicho servicio o ser dada de baja del mismo antes de la expiración de su período de servicio mediante el pago de dinero o cualquier otra cosa valiosa como contraprestación por su liberación del servicio militar o su responsabilidad en el mismo.
Durante la Primera Guerra Mundial hubo tres registros. [9]
La Ley de Servicio Selectivo fue confirmada por la Corte Suprema de los Estados Unidos en los Casos de Proyectos de Ley Selectiva , 245 U.S. 366 (1918). El argumento del Procurador General y la opinión del tribunal se basaron principalmente en Kneedler v. Lane , 45 Pa. 238, 252 (1863) y el tratado de Vattel de 1758, El derecho de las naciones . [1]
Tras la firma del armisticio del 11 de noviembre de 1918, las actividades del Sistema de Servicio Selectivo se vieron rápidamente restringidas. El 31 de marzo de 1919, se cerraron todas las juntas asesoras médicas, distritales y locales, y el 21 de mayo de 1919, la última sede estatal cerró sus operaciones. El Mariscal General Provost fue relevado de su cargo el 15 de julio de 1919, poniendo fin finalmente a las actividades del Sistema de Servicio Selectivo de la Primera Guerra Mundial.
El servicio militar obligatorio era por clases. Los primeros candidatos debían ser elegidos de la Clase I. Los miembros de cada clase inferior a la Clase I estaban disponibles sólo si se agotaba el grupo de todos los candidatos disponibles y potenciales de la clase superior.
El ejército estadounidense estaba completamente segregado durante la Primera Guerra Mundial. Si bien el ejército tenía varios regimientos de " soldados búfalo " negros, muchos políticos como el senador James K. Vardaman (Mississippi) y el senador Benjamin Tillman (Carolina del Sur) se mantuvieron incondicionalmente. se opuso a cualquier papel militar ampliado para los estadounidenses negros. Sin embargo, el Departamento de Guerra decidió incluir a los negros en el reclutamiento. [11] Un total de 2.290.527 estadounidenses negros fueron finalmente registrados para el reclutamiento durante las dos convocatorias del 2 de junio y el 12 de septiembre de 1917: el 9,6 por ciento del total de estadounidenses para el servicio militar obligatorio. [11]
A los funcionarios de la junta de reclutamiento se les pidió que arrancaran la esquina inferior izquierda del formulario del Servicio Selectivo de un solicitante de registro negro, indicando su designación para unidades segregadas. [11] El motín de Houston de agosto de 1917 , cuando soldados negros armados dispararon contra policías y civiles de Houston, también afectó la toma de decisiones del Departamento de Guerra. La gran mayoría de los soldados negros estaban empleados únicamente en funciones laborales, como la construcción de carreteras y el manejo de mercancías. [12] Finalmente , sólo se establecieron dos unidades de combate negras: las Divisiones de Infantería 92.ª y 93.ª. [13] Los estadounidenses negros fueron completamente excluidos del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y fueron enviados a trabajos serviles en la Armada de los Estados Unidos durante la guerra. [14]
