Lee Warren Metcalf (28 de enero de 1911 - 12 de enero de 1978) fue un abogado, juez y político estadounidense. Miembro del Partido Demócrata , se desempeñó como representante de los Estados Unidos (1953-1961) y senador de los Estados Unidos (1961-1978) por Montana . Fue el primero de los senadores estadounidenses de Montana en nacer en el estado, y fue presidente interino permanente pro tempore del Senado , el único en ocupar ese cargo, desde 1963 hasta su muerte en 1978.
Metcalf nació en Stevensville , Montana , hijo de Harold E. y Rhoda (née Smith) Metcalf. [1] Su padre era el cajero del First State Bank de Stevensville. [2] Se crió en la granja de su familia. [3] Se graduó de la escuela secundaria de Stevensville en 1928 y luego estudió en la Universidad de Montana (entonces conocida como Montana State University , que ahora es el nombre de una institución diferente) donde jugó como tackle de primera línea en el equipo de fútbol de primer año . [1]
Después de asistir a Montana State durante un año, Metcalf se mudó a California y pasó un año trabajando para Los Angeles City School Gardens. [2] Luego se inscribió en la Universidad de Stanford , donde recibió una licenciatura en Historia y Economía en 1936. [4] Durante su tiempo en Stanford, fue miembro de la fraternidad Sigma Chi y jugó fútbol americano con Pop Warner . [1] También en 1936, recibió su título de abogado de la Facultad de Derecho de la Universidad de Montana y fue admitido en el colegio de abogados. [5]
Metcalf luego comenzó a ejercer la abogacía, abriendo una oficina en Stevensville. [2] En noviembre de 1936, fue elegido como demócrata para la Cámara de Representantes de Montana por el condado de Ravalli . [4] Como legislador estatal, presentó proyectos de ley para establecer un salario mínimo de treinta centavos y exigir a las empresas mineras que pagaran a sus empleados por el tiempo que pasaban en las minas después de sus turnos. [2] Se desempeñó como Fiscal General Adjunto de Montana de 1937 a 1941, después de lo cual reanudó su práctica legal. [5] En 1938, se casó con Donna Hoover; la pareja tuvo un hijo, Jerry, quien también se desempeñó como representante estatal. [3]
En 1942, Metcalf se alistó en el Ejército de los EE. UU . y fue comisionado después de asistir a la escuela de formación de oficiales. [5] Participó en la Invasión de Normandía como oficial de estado mayor con el Quinto Cuerpo . [1] También participó en campañas europeas posteriores, como la Batalla de las Ardenas , con el 1.er Ejército , la Novena División de Infantería y el 60.º Regimiento de Infantería . [3] Después de la guerra, sirvió como oficial del gobierno militar en Alemania , donde ayudó a redactar ordenanzas para las primeras elecciones locales libres, estableció un tribunal civil y un sistema de policía de ocupación y supervisó los campos de repatriación para personas desplazadas. [4] Fue dado de baja del Ejército como primer teniente en abril de 1946. [5]
En 1946, cuando el juez Leif Erickson renunció para competir contra Burton K. Wheeler por el Senado de los EE. UU ., Metcalf fue elegido juez asociado de la Corte Suprema de Montana . [2] Cumplió un mandato de seis años en ese cargo.
En 1952, cuando Mike Mansfield decidió postularse para el Senado contra Zales Ecton , Metcalf hizo campaña con éxito para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en el primer distrito del Congreso de Montana . [5] En las elecciones generales, derrotó por un estrecho margen a su oponente republicano , el ex fiscal federal Wellington D. Rankin , por un margen de 50%-49%. [6] Posteriormente fue reelegido para tres mandatos más en 1954, 1956 y 1958, y nunca recibió menos del 56% de los votos. [1]
Durante su mandato en la Cámara, Metcalf sirvió en el Comité de Educación y Trabajo (1953-1959), el Comité de Asuntos Internos e Insulares (1955-1959), el Comité Selecto de Astronáutica y Exploración Espacial (1958) y el Comité de Medios y Arbitrios (1959-1960). [1] Se hizo conocido como uno de los " Jóvenes Turcos " del Congreso que promovió la legislación social interna liberal y la reforma de los procedimientos del Congreso. [7] Presentó una legislación para proporcionar atención médica a los ancianos diez años antes de la creación de Medicare . [8] Se ganó el apodo de "Mr. Education" después de patrocinar un proyecto de ley integral que preveía ayuda federal para la educación. [2] También votó en contra de la legislación que habría aumentado los permisos de pastoreo en tierras federales y lideró la oposición a un proyecto de ley que habría cambiado las tierras públicas forestales por tierras privadas taladas. [2] Fue elegido presidente del Grupo de Estudio Demócrata en 1959. [2]
En 1960, después de que el demócrata James E. Murray decidiera retirarse, Metcalf se postuló para ocupar el escaño de Murray en el Senado de los Estados Unidos. [5] Ganó la nominación demócrata contra John W. Bonner , exgobernador de Montana. [1] En las elecciones generales, derrotó por un estrecho margen al republicano Orvin B. Fjare , exrepresentante conservador de los Estados Unidos, por un margen de 51%-49%. [9]
Considerado como "un pionero del movimiento conservacionista", [8] Metcalf trabajó para proteger el medio ambiente natural y regular los servicios públicos. Ayudó a aprobar la Ley de Áreas Silvestres de 1964 y apoyó la creación de Great Bear Wilderness y Absaroka-Beartooth Wilderness . [8] En 1962, presentó un proyecto de ley "Salvemos nuestros arroyos" para preservar las instalaciones naturales de recreación y proteger a los peces y la vida silvestre de ser destruidos por la construcción de carreteras. [7] Fue miembro durante mucho tiempo de la Comisión de Conservación de Aves Migratorias. [4] También fue activo en el tema de la educación. Fue un destacado partidario de la Ley de Educación Primaria y Secundaria, el esfuerzo por extender los beneficios educativos del GI Bill a una nueva generación de veteranos y el desarrollo de legislación para mejorar la educación vocacional con ayuda federal. [1] El Cuerpo de Paz se estableció bajo el liderazgo de Metcalf y el senador Mansfield. [8]
Fue reelegido después de campañas competitivas en 1966 y 1972. En 1977, Metcalf anunció que no buscaría un cuarto mandato en el Senado en 1978. [3]
En junio de 1963, debido a la enfermedad del presidente pro tempore Carl Hayden (demócrata de Arizona ), el senador Metcalf fue designado presidente interino permanente pro tempore del Senado de los Estados Unidos para llevar a cabo las funciones de Hayden en ese momento. No se impuso ningún período para esta designación, por lo que Metcalf la conservó hasta que murió en el cargo en 1978. Fue la única persona que ostentó este título.
El cargo de Presidente interino permanente pro tempore no debe confundirse con el de Vicepresidente pro tempore .
A los 66 años, Metcalf murió de un ataque cardíaco mientras dormía en su casa de Helena el 12 de enero de 1978, [10] [11] [12] y fue incinerado; sus cenizas fueron esparcidas en una de sus zonas favoritas en el desierto de Montana . Su muerte se vio ensombrecida por la muerte al día siguiente de su colega de Minnesota , el ex vicepresidente Hubert H. Humphrey .
En 1978, el Refugio Nacional de Vida Silvestre Ravalli de Montana pasó a llamarse Refugio Nacional de Vida Silvestre Lee Metcalf . [13] En 1983, por ley del Congreso, se creó el área silvestre Lee Metcalf en el suroeste de Montana en su honor.
Metcalf ocupó el puesto decimoquinto en una lista de los 100 montaneses más influyentes del siglo publicada por el periódico The Missoulian . [14]