Sowerberry es un personaje ficticio que aparece como antagonista secundario en la novela Oliver Twist de Charles Dickens de 1838 . Es un empresario de pompas fúnebres y fabricante de ataúdes que posee y opera una pequeña tienda oscura en un pequeño pueblo a unos 121 kilómetros de Londres . Esta tienda también sirve como vivienda para él, su esposa, una sirvienta llamada Charlotte, un asistente llamado Noah Claypole y, durante un breve período, como aprendiz, el protagonista de la novela, un joven llamado Oliver Twist que ha sido "comprado" en el asilo parroquial local .
En la novela, Sowerberry es descrito como un "hombre alto, demacrado, de grandes articulaciones, vestido con un traje negro raído, con medias de algodón zurcidas del mismo color y zapatos para responder". Las adaptaciones teatrales y cinematográficas han tendido a interpretar esta descripción bajo la apariencia de un hombre mayor, delgado y de cabello gris. Las prácticas funerarias y las costumbres sociales de la época aportan profundidad a este personaje, presentándolo en ocasiones como un espectro oscuro débil, avaro, amenazador e inoportuno.
Aunque retratado con cierto humor en la adaptación musical de la novela, particularmente en su fingida sumisión a la señora Sowerberry, el señor Sowerberry es, no obstante, un avaro que, a pesar de la riqueza que ha adquirido a lo largo de los años, hace muy poco para mejorar las vidas miserables de quienes lo rodean. simplemente porque cree que es trabajo de otros y, por lo tanto, no es de su incumbencia. En la escena en la que visita la casa de una familia indigente cuya madre ha muerto, no hay insensibilidad manifiesta, es simplemente un trabajo y nada más.
Aunque hasta cierto punto parece tener una disposición amable hacia Oliver, después de una rebelión justificada debido al acoso del mayor Noah y su insensible ataque a la memoria de la difunta madre del huérfano, interroga severamente al niño. Cuando la arpía de su esposa se pone sin compasión del lado de Noah, respaldando sus insultos burlones hacia la ascendencia de Oliver, el huérfano la acusa desafiantemente de mentir. La indignada reacción de su esposa deja al cobarde señor Sowerberry sin otra alternativa que darle al niño una severa paliza. Para Oliver, esto es el colmo y lo inspira a huir a Londres en busca de fortuna. No se nos cuenta qué les sucede a los Sowerberry después de la partida de Oliver, excepto que sus sirvientes Noah y Charlotte luego les roban dinero y huyen ellos mismos a Londres, para ser acogidos por Fagin y su banda de jóvenes pícaros.
Dickens creó el nombre y el carácter de Sowerberry a partir de su observación de ejemplos vivos en la sociedad en la que vivió. [1] Dickens tenía un amplio conocimiento de la vida callejera de Londres; de los "reales" pobres y los "falsos" ricos. Sus novelas están llenas de personajes con nombres que suenan extraños y que en realidad ayudan al lector a visualizar al personaje mismo. Por ejemplo, una "baya ácida" puede hacer que el lector haga una mueca o piense en algo desagradable, rancio o estancado. En la novela, Dickens crea una imagen del empresario de pompas fúnebres que hemos llegado a reconocer tan bien representado en los medios modernos: [2] un hombre mayor, alto y delgado, vestido todo de negro, el traje de su oficio. Pero, en contraste, también hay momentos en la novela en los que parece benévolo o cariñoso, casi genial. Sowerberry es retratado como subordinado a su esposa en muchos aspectos del negocio familiar y la situación doméstica.
Dickens incluye al menos dos personajes similares en otras novelas. En Martin Chuzzlewit, el empresario de pompas fúnebres es conocido como Mr Mould, un anciano calvo vestido con un traje negro y "un rostro en el que un extraño intento de melancolía estaba reñido con una sonrisa de satisfacción"; mientras que el señor Omer en David Copperfield se presenta como "un viejecito alegre vestido de negro, con pequeños manojos de cintas oxidadas en las rodillas de sus pantalones, medias negras y un sombrero de ala ancha".
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Sowerberry es representativo de un estereotipo típico del período georgiano inglés y la época victoriana del siglo XIX, y de su comercio. Es probable que perteneciera a la clase media baja de empresarios. Su único objetivo era mantenerse en una comodidad razonable en comparación con las clases más pobres de la época, proteger la reputación que tenían y conservar un poco de dinero en sus bolsillos. Cuando se le presenta a Oliver como aprendiz, sus pensamientos se centran en el beneficio que se podría obtener al aceptar al niño en lugar de en lo que sería mejor para su educación.
Típico de su época histórica, el período de duelo tras la muerte de un ser querido era una costumbre social importante que implicaba ciertos protocolos, al igual que el propio funeral . [3] Ropa negra especialmente diseñada, un cortejo fúnebre que se movía lentamente, incluso dolientes pagados junto a la tumba, fueron características ofrecidas por la mayoría de las funerarias de la ciudad. Dickens consideró que gran parte de esto era una burla, como comentó más tarde en su revista Household Words , describiendo tales prácticas como "grotescas" y "exageradas". [4] El gasto inútil fue resaltado aún más por él cuando describió el papel del mudo en su novela Martin Chuzzlewit , "...Dos mudos estaban en la puerta de la casa, luciendo tan tristes como se podía esperar razonablemente de hombres con semejante actitud. trabajo próspero en mano..."
Las adaptaciones inglesas de la novela han incluido numerosos actores, algunos de ellos muy conocidos, en el personaje del señor Sowerberry. La primera versión cinematográfica conocida de la producción de Frank Lloyd de 1922 colocó al actor estadounidense Nelson McDowell en el papel. David Lean creó algunos escenarios muy atmosféricos en su versión cinematográfica Oliver Twist , que presentaba a Gibb McLaughlin como el Sr. Sowerberry.
Con la llegada de la televisión era inevitable que el cuento clásico se convirtiera en una miniserie y en 1962 la BBC reclutó el talento de Donald Eccles para interpretar el papel del enterrador.
En 1960, Lionel Bart adaptó la novela Oliver Twist como el musical Oliver. que se estrenó en el West End. El elenco original incluía al australiano Barry Humphries en el papel. El personaje recibió el nombre de Henry y un papel menor como cantante en la canción 'That's Your Funeral'. [5] ¡Oliver! fue llevado a Broadway en 1963 y luego revivido en 1984.
Tras el éxito de la presentación musical teatral, en 1968 se produjo una versión cinematográfica de esa adaptación con Leonard Rossiter como el Sr. Sowerberry. En esta representación, los rasgos fríos, y a veces crueles, del empresario de pompas fúnebres se subestiman en gran medida y son reemplazados por su afición por las bebidas embriagantes. Esto está en línea con la adaptación de Bart de la novela original.
En la versión cinematográfica para televisión de 1982, Sowerberry es interpretado por Philip Locke y tres años más tarde por Raymond Witch en otra serie de la BBC. En este último, Sowerberry tiene una disposición agradable hacia Oliver y lo ve como un aprendiz prometedor hasta el incidente con Noah Claypole, quien intimida a Oliver por celos.
En 1994, ¡Oliver! fue revivido en el Palladium Theatre de Londres y nuevamente en 2009.
Roger Lloyd-Pack interpretó a Sowerberry en la miniserie de ITV Network sobre la novela de Dickens en 1999.
La producción de Roman Polanski de 2005 contrató los servicios de Michael Heath como enterrador.
En la adaptación televisiva de la BBC de 2007 , John Sessions lo interpreta .
En diciembre de 2008, ¡Oliver! fue revivido en el Theatre Royal, Drury Lane , Londres con Julian Bleach interpretando a Sowerberry y Grimwig. Ashley Artus interpretó a Sowerberry para Sir Cameron Mackintosh en la gira por el Reino Unido. [6] [7] [8]
Medios relacionados con el Sr. Sowerberry en Wikimedia Commons