En el sistema feudal inglés , un señor feudal era un señor de un feudo que había subinfeudado un feudo , finca o feudo en particular a un arrendatario . A partir de entonces, el arrendatario debía al señor feudal uno de una variedad de servicios, generalmente el servicio militar o el de sargento , según la forma de tenencia (es decir, el contrato de arrendamiento feudal) bajo la cual se mantuviera la finca. El señor supremo de todos, o señor supremo , era el monarca , quien debido a la conquista personal del Reino de Inglaterra por parte de su antepasado Guillermo el Conquistador , poseía [1] por herencia de él toda la tierra en Inglaterra bajo título alodial y no tenía un señor superior, "lo que provenía de Dios y su espada", [2] aunque ciertos monarcas, en particular el rey Juan (1199-1216) pretendieron otorgar el Reino de Inglaterra al papa Inocencio III , quien así se habría convertido en señor de los monarcas ingleses.
Un señor supremo puede entonces ser visto ocupando la cúspide de la pirámide feudal , o la raíz del árbol feudal, y tal título alodial también se denomina "título radical" (del latín radix , raíz), "título último" y "título final". Guillermo el Conquistador se dispuso inmediatamente a conceder arrendamientos en sus tierras recién ganadas, de acuerdo con los principios feudales. Los inquilinos inmediatos del monarca eran los inquilinos en jefe , generalmente magnates militares, que tenían el estatus más alto en la sociedad feudal por debajo del monarca. Los inquilinos en jefe generalmente poseían múltiples señoríos u otras propiedades del monarca, a menudo como barones feudales (o "barones por tenencia") que debían a su señor real una forma mejorada y onerosa de servicio militar, y subinfeudaban a la mayoría de los inquilinos, generalmente sus propios caballeros o seguidores militares, manteniendo solo unos pocos en demesne . Esto creó una relación mesne señor -inquilino. Los caballeros, a su vez, se subfeudaban con sus propios arrendatarios, creando una relación subsidiaria entre señor y arrendatario. A lo largo de los siglos, el proceso se repitió en la práctica numerosas veces para cada finca.
En los primeros tiempos, tras la conquista normanda de Inglaterra en 1066 y el establecimiento del feudalismo, la tierra se solía transferir por subinfeudación, rara vez por enajenación (es decir, venta), que en el caso de los arrendatarios en jefe requería licencia real, y el titular de una finca en un momento determinado, para obtener una tenencia segura , y si otro reclamante lo impugnaba, necesitaba demostrar la "devolución del título" evidenciada por escrituras legales o municiones que retrocedieran en la cadena de subinfeudaciones a un titular cuyo título estuviera fuera de toda duda, por ejemplo, alguien que hubiera recibido la finca como una concesión por carta real presenciada y sellada por personas importantes. Aunque la tenencia de tierras feudales en Inglaterra fue abolida por la Ley de Abolición de Tenencias de 1660 , en la ley de transferencia de propiedad inglesa moderna la necesidad de demostrar la devolución del título persistió hasta tiempos recientes, debido a una " ficción legal " (fundada en la realidad) de que todos los títulos de propiedad estaban en manos de los súbditos del monarca como resultado de una concesión real. Desde la creación del registro de la propiedad , ya no es necesario demostrar la transmisión del título de propiedad . Es obligatorio registrar todas las transacciones inmobiliarias en este registro gubernamental, lo que proporciona un título de propiedad prácticamente inapelable y perfectamente seguro.
A los señores feudales también se les conoce a veces como señores , señores supremos o señores principales . [3]
Un señorío se creaba mediante el proceso en el que el señor del feudo concedía la posesión de la propiedad correspondiente a su futuro inquilino y recibía de él homenaje y lealtad , los principales elementos del proceso de infeudación y subinfeudación .
Un señor feudal tenía varios derechos bajo el sistema feudal, incluyendo la recepción de un alivio feudal o de un derecho de herencia en la sucesión del heredero del arrendatario. También el derecho de reversión , es decir, recibir la confiscación de la propiedad en caso de muerte del arrendatario sin un heredero legal (las transferencias de propiedades a terceros por testamentos no formaban parte del sistema feudal primitivo). El derecho a la lealtad de su arrendatario era central para el contrato feudal y estaba consagrado en el proceso de infeudación en el que el arrendatario juraba lealtad al señor feudal. En caso de deslealtad, el contrato feudal se rompería y la propiedad se perdería y volvería al señor feudal. Esto se encuentra más comúnmente en el caso de traición , donde las tierras se confiscaban al monarca como señor supremo.
El señor feudal estaba obligado a proteger a su arrendatario, un derecho valioso para éste en los días en que no existían fuerzas policiales ni acceso universal a la justicia real, y cuando bandas armadas de ladrones vagaban por el campo. Esta protección también se extendía a proteger a su arrendatario de los actos arbitrarios y depredadores de otros poderosos magnates locales.
En el lenguaje de la ley inglesa de terratenientes y arrendatarios persiste el concepto de señor feudal. Además, en Inglaterra hoy en día en el caso de que un terrateniente muera intestado y sin herederos legales, al igual que en la era feudal, su patrimonio se enajena efectivamente y revierte al señor feudal, pero en la forma del señor supremo, la Corona , y es enajenado por el Patrimonio de la Corona. [4] En Cornualles hoy en día la tierra todavía se posee en teoría del Duque de Cornualles como señor supremo. [5] En el caso de la enajenación de tierras inglesas situadas dentro del Ducado de Lancaster o el Ducado de Cornualles , revierte a los señores supremos el Duque de Lancaster (el monarca) y el Duque de Cornualles (el hijo mayor del monarca), [6] posiblemente los únicos dos señores feudales cuasi-supremos supervivientes que sobreviven en Inglaterra aparte del monarca.