El avetoro ( Eurypyga helias ) es un ave parecida al avetoro de las regiones tropicales de América, y el único miembro de la familia Eurypygidae (a veces escrito Eurypigidae ) y el género Eurypyga . Se encuentra en América Central y del Sur, y tiene tres subespecies . El avetoro muestra similitudes tanto morfológicas como moleculares con el kagu ( Rhynochetos jubatus ) de Nueva Caledonia , lo que indica un origen de Gondwana , y ambas especies se ubican en el clado Eurypygiformes . [3]
El ave sol se colocó tradicionalmente en los Gruiformes , pero esto siempre se consideró preliminar. En general, el ave es más similar a otra ave que se colocó provisionalmente en los Gruiformes, el kagu ( Rhynochetos jubatus ). [4] [5] Los estudios moleculares parecen confirmar que el kagu y el ave sol son los parientes vivos más cercanos entre sí y tienen una disposición de alas similar. [6] [7] Probablemente no sean Gruiformes (aunque los Metaves propuestos tienen un apoyo igualmente débil). [8] En conjunto, las dos especies parecen formar un linaje menor de Gondwana que también podría incluir a los extintos adzebills y/o los mesites , y tiene una relación poco clara con los Gruiformes propiamente dichos. En particular, el kagu y los mesites también tienen plumón en polvo .
Se ha documentado un fósil indeterminado de euripigio en la Formación Green River de Wyoming , EE. UU. Este espécimen, conocido a partir de un esqueleto completo, es el fósil más antiguo y único conocido del grupo, y sugiere que los euripigios tenían un área de distribución mucho más septentrional en el pasado. Este espécimen ha sido descrito en varios estudios y recibió el nombre no oficial de " Eoeurypyga olsoni " en una tesis de 2003, pero hasta el momento permanece sin nombre. [9] [10]
El ave del sol se consideraba antes como dos especies ( E. helias y E. major ), pero ahora se trata como una sola especie con una variación considerable entre las subespecies . Las tres subespecies se reconocen en función de las características del plumaje y el tamaño. Las tres subespecies son alopátricas . [3]
El ave tiene una coloración generalmente tenue, con patrones lineales finos de negro, gris y marrón. Sin embargo, sus rémiges tienen membranas medias de colores vivos, que con las alas completamente extendidas muestran manchas oculares brillantes en rojo, amarillo y negro. Estas se muestran a otros pájaros sol en exhibiciones de cortejo y amenaza, o se utilizan para asustar a posibles depredadores. Los pájaros sol adultos machos y hembras se pueden diferenciar por pequeñas diferencias en los patrones de plumas de la garganta y la cabeza. Al igual que algunas otras aves, el pájaro sol tiene plumón en polvo .
El ave sol tiene un pico largo y puntiagudo, de color negro en la parte superior, y un hallux corto, como en las aves playeras y los rascones. En la subespecie sudamericana que se encuentra en las tierras bajas al este de los Andes , las partes superiores son principalmente marrones, y las patas y la mandíbula inferior son de color amarillo anaranjado. Las otras dos subespecies son más grises en la parte superior, y sus patas y pico a veces son más rojos. [3]
El rango de distribución del ave del sol se extiende desde Guatemala hasta Brasil . La raza nominal, E. h. helias , se encuentra al este de los Andes en las tierras bajas tropicales de América del Sur, desde la cuenca del Orinoco , a través de la cuenca del Amazonas y el Pantanal . La subespecie E. h. meridionalis , tiene una distribución más restringida, encontrándose a lo largo de la vertiente oriental de los Andes en el centro-sur de Perú , en la zona subtropical baja a altitudes de 800-1.830 m (2.620-6.000 pies). La subespecie final, E. h. major , se encuentra a varias altitudes que van desde el sur de Guatemala , a través de América Central y el Chocó hasta el oeste de Ecuador . [3] Esta subespecie también puede estar presente en el sur de México . Se ha informado tradicionalmente de su presencia en la vertiente atlántica de Chiapas , pero no se conocen especímenes y no ha habido registros recientes. [11]
La especie se encuentra en los bosques húmedos neotropicales , generalmente con sotobosque abierto y cerca de ríos, arroyos, estanques o lagunas. [3]
Son aves crípticas que despliegan sus grandes alas, que exhiben un patrón que se asemeja a los ojos, cuando se sienten amenazadas.
La ave sol consume una amplia variedad de presas animales. Los insectos forman una parte importante de su dieta, con cucarachas, larvas de libélulas, moscas, saltamontes, escarabajos de agua y polillas. Otras presas invertebradas incluyen cangrejos, arañas, camarones y lombrices de tierra. También capturan presas vertebradas, como peces, renacuajos, sapos y ranas, anguilas y lagartijas. [3]
Los saurios son una de las 12 especies de aves de cinco familias que se han descrito como aves que pescan utilizando cebos o señuelos para atraer a sus presas a una distancia que les permita atacarlas. Este tipo de comportamiento se enmarca en la definición común de uso de herramientas . En los saurios, este comportamiento solo se ha observado en aves cautivas hasta ahora. [12]
Los saurios comienzan a anidar a principios de la temporada de lluvias y antes de que comience realizan exhibiciones de vuelo a 10-15 m (33-49 pies) de altura en el dosel del bosque. Construyen nidos abiertos en los árboles y ponen dos huevos con marcas manchadas. Las crías son precoces , pero permanecen en el nido durante varias semanas después de la eclosión. [3] [13]
