El tifón Karen fue el ciclón tropical más poderoso que azotó la isla de Guam y ha sido considerado como uno de los eventos más destructivos en la historia de la isla. [1] Fue identificado por primera vez como una perturbación tropical el 6 de noviembre de 1962, al sureste de Truk . Durante los dos días siguientes, el sistema siguió en general hacia el norte y se intensificó rápidamente. Karen se convirtió en tormenta tropical a última hora del 7 de noviembre y en dos días se intensificó explosivamente hasta convertirse en un supertifón equivalente a la categoría 5 en la escala Saffir-Simpson . Al girar hacia el oeste, el tifón mantuvo su intensidad y golpeó Guam con vientos de 280 km/h (170 mph) el 11 de noviembre. Una vez fuera de la isla, se fortaleció ligeramente y alcanzó su intensidad máxima el 13 de noviembre con vientos de 295 km/h (183 mph) y una presión barométrica de 894 mb ( hPa ; 26,40 inHg ). La tormenta luego giró gradualmente hacia el norte a medida que se debilitaba, rozando las islas Ryukyu el 15 de noviembre, antes de moverse hacia el este-noreste sobre las aguas abiertas del Pacífico. Karen continuó debilitándose y se transformó en un ciclón extratropical el 17 de noviembre antes de perder su identidad al día siguiente entre Alaska y Hawái .
Karen devastó Guam con ráfagas de viento estimadas en 280 km/h (170 mph). El noventa y cinco por ciento de las casas fueron dañadas o destruidas, dejando al menos a 45.000 personas sin hogar. Las comunicaciones y los servicios públicos se vieron paralizados, lo que obligó a los funcionarios a establecer centros de distribución de agua para prevenir enfermedades. Las pérdidas totales en la isla ascendieron a 250 millones de dólares. [nb 1] A pesar de la gravedad de los daños, solo murieron 11 personas. A raíz de la tormenta, una operación de socorro masiva evacuó a miles de personas a California , Hawái y la isla Wake . Miles más se refugiaron en edificios públicos y, más tarde, en aldeas de tiendas de campaña, durante muchos meses. Más de 60 millones de dólares en fondos de socorro se enviaron a Guam durante los años siguientes para ayudar en la rehabilitación. Aunque la tormenta fue devastadora, impulsó nuevos códigos de construcción y una economía revitalizada.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl 6 de noviembre de 1962, el Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC) identificó una perturbación tropical sobre el océano Pacífico a varios cientos de millas al sur-sureste de Truk , en los Estados Federados de Micronesia . [2] Siguiendo hacia el noroeste, la perturbación se intensificó y fue clasificada como una depresión tropical a principios del 7 de noviembre. [3] Más tarde ese día, el sistema pasó al este de Truk y giró hacia el norte antes de alcanzar vientos huracanados. Alrededor de las 18:00 UTC , el JTWC emitió su primer aviso sobre la tormenta tropical Karen, la 27.ª tormenta con nombre de la temporada de 1962. Varias horas después, una misión de reconocimiento en la tormenta reveló un ojo parcialmente cerrado de 35 km (22 mi) de ancho . Durante las siguientes 30 horas, Karen atravesó un período de intensificación explosiva a medida que su ojo se hacía pequeño y cada vez más definido. [2] Entre las 00:00 UTC del 8 de noviembre y las 03:40 UTC del 9 de noviembre, la presión barométrica de Karen se desplomó de 990 a 899 hPa (29,23 a 26,55 inHg), una caída de 91 hPa (2,69 inHg). [2] [3] Al final de esta fase, Karen presentó un ojo de 8 a 10 km (5 a 6 mi) de ancho y tenía vientos superficiales estimados de 295 km/h (183 mph), clasificándolo como un súper tifón moderno equivalente a la categoría 5 en la escala de huracanes Saffir-Simpson . [2]
Después de alcanzar esta intensidad máxima inicial el 9 de noviembre, Karen se debilitó un poco a medida que se curvaba gradualmente hacia el oeste-noroeste. A las 15:14 UTC, la tormenta comenzó a experimentar un ciclo de reemplazo de la pared del ojo a medida que comenzaba a desarrollarse una pared del ojo secundaria más grande, de aproximadamente 64 km (40 mi) de diámetro. [2] Aunque los vientos de la tormenta no disminuyeron significativamente, la presión central de Karen aumentó a 919 hPa (27,14 inHg) durante esta fase. [3] Acelerando ligeramente, Karen siguió de manera constante hacia el oeste-noroeste en dirección a Guam . Para el 11 de noviembre, el sistema había recuperado un ojo bien definido y se profundizó una vez más. [2] Entre las 12:10 y las 12:35 UTC del 11 de noviembre, el ojo de Karen de 14 km (9 mi) de ancho pasó directamente sobre el sur de Guam. [1] En ese momento, se estimó que la tormenta tenía vientos de 280 km/h (170 mph), [3] lo que la habría convertido en el tifón más intenso que azotó la isla desde 1900. Sin embargo, años de análisis posteriores a la tormenta han indicado que puede haber sido algo más débil cuando pasó sobre Guam. [1] En la estación de la Oficina Meteorológica en el extremo norte de Guam, se midió una presión de 942,4 hPa (27,83 inHg). Más al sur, en la Base Aérea Anderson , se registró 939,7 mbar (939,7 hPa; 27,75 inHg). La presión verificada más baja fue de 931,9 hPa (27,52 inHg) en la Estación Aérea Naval de Agana . Más cerca del ojo estaba Naval Magazine , donde se estimó una presión de 907,6 hPa (26,80 inHg), pero nunca se verificó. [4]
Continuando hacia el oeste-noroeste, Karen alcanzó su intensidad máxima el 13 de noviembre, con una presión central de 894 hPa (26,40 inHg). [3] Entre el 13 y el 14 de noviembre, Karen giró gradualmente hacia el norte mientras atravesaba otro ciclo de reemplazo de la pared del ojo. [2] [3] Durante este tiempo, Karen finalmente se debilitó por debajo del estado de categoría 5 cuando sus vientos cayeron por debajo de los 251 km/h (156 mph). [3] Esto marcó el final de su lapso casi récord de 4,25 días como una tormenta de tal intensidad, solo superada por el tifón Nancy de 1961, que mantuvo el estado de categoría 5 durante 5,5 días. [5] Durante los días siguientes, la estructura del tifón se desorganizó gradualmente, y su ojo ya no estaba bien definido el 15 de noviembre. [2] En este momento, Karen comenzó a acelerar hacia el noreste y luego hacia el este-noreste sobre el océano abierto. [3] La combinación de su rápido movimiento y el arrastre de aire frío en la circulación finalmente provocó que el sistema se transformara en un ciclón extratropical el 17 de noviembre. [2] [6] Los restos de Karen continuaron su trayectoria hacia el este-noreste y fueron detectados por última vez por el JTWC el 18 de noviembre aproximadamente a mitad de camino entre las Islas Aleutianas del sur y las Islas Hawaianas del norte . [2] [3]
"Fue un infierno. Una destrucción total. Me pareció como si un ejército entero de trabajadores con grandes guadañas hubiera recorrido todo el lugar y talado todo lo que podían ver. Todo estaba destrozado. Hasta los bosques estaban destrozados".
Coronel William H. Lewis [8]
Tras la identificación de una perturbación tropical el 6 de noviembre, se elevó un nivel cuatro de condición de preparación para tifón (TCOR) , el nivel más bajo de alerta, para Guam. El 8 de noviembre, tres días antes de la llegada de Karen, se elevó al nivel tres, lo que llevó a los residentes y al personal militar a abastecerse de suministros. [9] También se hizo un anuncio público ese día, advirtiendo a los residentes de que el tifón probablemente golpearía la isla. [10] A las 9:00 p. m. del 10 de noviembre (11:00 UTC), se puso en marcha un TCOR de nivel dos para Guam y se declaró una emergencia por tifón. Se tapiaron los edificios y se distribuyeron suministros de emergencia. [9] A las 8:00 a. m. (22:00 UTC del 10 de noviembre), se elevó al nivel uno, el nivel más alto de advertencia. [2] En ese momento, el USS Haverfield , el USS Brister , el USS Wandank y el USS Banner buscaron refugio de la tormenta en aguas abiertas. [9] Se ordenó a todo el personal de la isla evacuar a refugios a prueba de tifones y se prepararon raciones de emergencia. [2] Los aviones de comando aéreo estratégico estacionados en la isla fueron reubicados para evitar daños. [11] Muchos residentes de la isla buscaron refugio en edificios gubernamentales diseñados para soportar tormentas poderosas, mientras que otros fueron evacuados a la isla Wake . [12] Aproximadamente 24 horas después del paso del tifón, se interrumpieron todas las advertencias. [9]
Karen azotó Guam como un tifón de categoría 5 y produjo vientos destructivos en gran parte de la isla. [1] Con el ojo del huracán pasando por el extremo sur del territorio, los vientos más intensos se sintieron en las áreas centrales. Se estimó que las ráfagas de viento sobre el extremo sur de Guam alcanzaron un máximo de alrededor de 185 km/h (115 mph). [13] Debido a la naturaleza extrema de estos vientos, todos los anemómetros de la isla fallaron antes de que llegara la parte más intensa de la tormenta, y no hubo mediciones de los vientos más fuertes; sin embargo, los informes posteriores a la tormenta estimaron que los vientos sostenidos alcanzaron los 250 km/h (160 mph) en algunas áreas. La ráfaga más alta medida fue de 240 km/h (150 mph) en un anemómetro de la Marina de los Estados Unidos en Nimitz Hill justo antes de las 11:00 UTC del 11 de noviembre, aproximadamente dos horas antes de que el ojo del tifón pasara por la estación. En base a esta medición, un estudio de 1996 estimó que las ráfagas alcanzaron picos entre 280 y 295 km/h (174 y 183 mph) sobre las áreas del sur de la isla. [1] Los informes de los periódicos indicaron que se midió una ráfaga de 272 km/h (169 mph) en la isla antes de que se destruyera el anemómetro. [10] También hubo un informe no verificado de una ráfaga de viento de 333 km/h (207 mph). [14] Casi todas las mediciones de lluvia durante el tifón se perdieron; el único total conocido es de 197 mm (7,76 pulgadas) en la estación de la Oficina Meteorológica para el período del 10 al 12 de noviembre. [4]
Los estudios de los daños revelaron patrones de daños similares a cinturones causados por los vientos, con algunas casas arrasadas y otras cercanas con daños menores, similares a los impactos de los tornados . [13] Los vientos arrancaron y rompieron palmeras en toda la isla y, en algunos casos, despojaron la corteza de los troncos y las ramas de los árboles como si hubieran sido pulidas con chorro de arena . [1] La vegetación quedó completamente defoliada en las áreas centrales de la isla. En algunos lugares, se describió como las secuelas de un incendio forestal. [13] Los vientos también arrastraron escombros por toda la isla. Se encontraron techos de metal envueltos alrededor de los árboles. [9] En un caso, un avión bimotor fue transportado 2,4 km (1,5 mi) desde el hangar en el que estaba amarrado. Un cartel de metal atornillado a un almacén fue arrojado 3,7 km (2,3 mi) y encontrado medio enterrado en el suelo. [13] En otro lugar, una cabaña de quonset fue elevada y arrastrada por 125 m (411 pies), intacta, antes de ser aplastada por el impacto. [4] A lo largo de la costa, el USS Arco fue arrancado de sus amarres, cortando dos anclas y cortando una cornamusa , probada para más de 23.000 y 45.000 kg (50.000 y 100.000 lb), respectivamente, en el proceso. [4] [13] El ROK Han Ra San y el RPS Negros Oriental se hundieron en el puerto interior de Guam. [15]
Karen es considerado el peor tifón que ha afectado a Guam. El gobernador interino Manuel Guerrero declaró que "todo el territorio quedó devastado". Casi todas las estructuras, tanto civiles como militares, resultaron gravemente dañadas o destruidas. [10] Incluso las estructuras de hormigón armado de la base aérea Anderson sufrieron graves daños. [16] Aunque estas estructuras resistieron el impacto directo de los vientos, las caídas repentinas de presión hicieron que las ventanas de la mayoría de las estructuras se rompieran, lo que en última instancia expuso el interior a daños por agua. Las estructuras militares fueron las que más sufrieron este fenómeno, ya que los edificios estaban diseñados de tal manera que las diferencias de presión entre el interior y el exterior no se igualaban. Los escombros de las casas dañadas o destruidas se convirtieron en proyectiles durante la tormenta que crearon más daños, como "metralla o misiles de artillería". [13]
La escuela secundaria George Washington quedó destruida. La escuela secundaria Tumon Junior Senior High School , aunque gravemente dañada, fue reabierta en un mes. El Hospital Memorial de Guam y el departamento de obras públicas de la isla sufrieron graves daños. [10] El centro de Hagåtña , la ciudad más grande de Guam, quedó arrasado. [17] A lo largo de la carretera principal de la ciudad, Marine Drive, se acumularon 20 cm (8 pulgadas) de arena debido a la marejada ciclónica de Karen . [9] En general, la ciudad quedó destruida en un 85 por ciento, mientras que las aldeas de Yona e Inarajan quedaron destruidas en un 97 y un 90 por ciento, respectivamente. [18] Además, se informó de que Agana Heights y Sinajana quedaron arrasadas. [9] La red de comunicaciones de la isla quedó completamente destruida, ya que las antenas y el equipo de transmisión volaron. [10] Aproximadamente el 30 por ciento de los postes telefónicos entre la estación naval de la isla y Nimitz Hill y el 95 por ciento de los postes telefónicos civiles fueron derribados. [19] La red eléctrica también quedó destruida. [20] La parte de Guam del Sistema de Comunicaciones de Dispersión del Pacífico sufrió daños importantes, y las cuatro antenas de 61 m (200 pies) de Ritidian Point quedaron reducidas a un "lío de acero y cables enredados y retorcidos". Las pérdidas por las antenas alcanzaron el millón de dólares. [21] Todas las pistas de aterrizaje de la isla quedaron inoperativas, lo que dificultó las primeras labores de socorro. [22] Numerosas carreteras de la isla también quedaron intransitables, cubiertas de árboles caídos y vehículos destrozados. [17] Los restos que dejó la tormenta fueron descritos como un "enorme depósito de chatarra". [23]
En todo Guam, el 95 por ciento de las casas fueron destruidas, [1] y las que quedaron en pie sufrieron daños. [17] Casi todas las casas que no eran a prueba de tifones fueron severamente dañadas o destruidas y la mayoría de los edificios a prueba de tifones sufrieron daños extensos. [8] Las encuestas preliminares realizadas por la Cruz Roja el 15 de noviembre indicaron que al menos 5.000 casas fueron destruidas y otras 3.000 sufrieron daños graves. [24] Aproximadamente 45.000 personas, en su mayoría guameños, quedaron sin hogar. [20] Un total de 11 personas murieron y alrededor de 100 resultaron heridas. [1] [2] Al menos cuatro de las muertes se debieron a edificios derrumbados, incluidos tres en una casa que se dobló debido al impacto del oleaje. [9] Otra muerte resultó de decapitación por escombros en el aire. [4] Las pérdidas en toda la isla ascendieron a 0,25 mil millones de dólares (equivalentes a $1,93 mil millones en 2023). [1] [2] Los daños en Guam fueron descritos como "mucho más graves" que los que se habían producido durante la segunda Batalla de Guam , cuando las tropas estadounidenses recuperaron la isla de manos de los japoneses. [25] La Marina de los Estados Unidos describió los daños como equivalentes a los de un impacto indirecto de una bomba nuclear . [26] Guerrero dijo que el esfuerzo de recuperación de los 17 años anteriores había sido "completamente aniquilado". [27]
En las Islas Marianas , tres barcos bajo el mando del contralmirante JS Coye Jr. se hundieron; sin embargo, la tripulación había sido evacuada antes de la llegada de la tormenta. [14]
El 13 de noviembre se emitió una orden de evacuación de nivel tres para Okinawa , lo que llevó al personal militar a comenzar a asegurar la isla y a preparar aviones sin hangares para la evacuación. [28] Karen , que rozó la región como un tifón equivalente a la categoría 3, [3] causó considerables trastornos en las aerolíneas, los trenes, el transporte marítimo y las comunicaciones. [29] No se reportaron daños graves en Okinawa, [30] pero el Daiyumaru, que se encontraba cerca , y otro barco pesquero japonés con un total de 26 tripulantes desaparecieron. [20] [31]
El 15 de noviembre, se instó a los residentes de Taiwán a tomar precauciones para minimizar las víctimas. [32] Antes de la llegada de la tormenta, el USS Duncan , el USS Kitty Hawk y otros dos portaaviones buscaron refugio en el estrecho de Taiwán . A pesar de los intentos de escapar de la tormenta, grandes olas que superaban los 3,6 m (12 pies) azotaron los buques, lo que provocó que se inclinaran hasta 59 grados. A veces, las olas se estrellaron contra la cubierta del USS Kitty Hawk . Según los tripulantes, olas de hasta 4,5 m (15 pies) golpearon Taipei , dejando marcas de agua en muchos edificios. [33]
"Estoy segura de que compartiste conmigo la inquietante sensación que tuvimos durante los últimos dos días de estar solos, sin amigos y sin recibir ayuda del exterior".
Gobernador interino Manuel Guerrero [8]
Inmediatamente después del tifón, las Fuerzas Aéreas del Pacífico estaban en espera para entregar suministros a Guam, pero se retrasaron por pistas de aterrizaje inoperables. El Hospital Memorial de Guam resultó dañado, pero otras instalaciones civiles y militares, incluido el hospital de la Armada, pudieron atender a los heridos. [17] [19] El 12 de noviembre, Manuel Guerrero hizo un llamamiento urgente al Gobierno de los Estados Unidos solicitando que se enviara ayuda rápidamente al territorio. [10] Además, instituyó un toque de queda en toda la isla entre las 20:00 y las 6:00 hora local para limitar los saqueos. En las escuelas, se llamó a los maestros para que custodiaran los suministros y el equipo. [20] La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias , bajo las órdenes del presidente de los Estados Unidos John F. Kennedy , declaró a Guam una zona de desastre importante más tarde ese día, lo que permitió a los residentes recibir ayuda federal. [25] [34] Además, 15 técnicos de comunicaciones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos fueron enviados desde Manila , Filipinas, con tres aviones llenos de suministros de comunicación. [20] Guerrero estimó que tomaría cuatro meses completar las reparaciones a los servicios públicos. [16] También se estimó que las escuelas de la isla estarían cerradas durante seis meses. [35]
Al principio, los habitantes de Guam criticaron la respuesta tardía del gobierno estadounidense; no había llegado ayuda en los dos días siguientes a la tormenta, pero las condiciones inseguras en los aeropuertos habían impedido que los aviones aterrizaran. [8] Con la mayoría de las casas destruidas en Guam, las estructuras que permanecieron en pie se utilizaron como refugio temporal para quienes se quedaron sin hogar. [20] De manera similar, las instalaciones militares dañadas en la Base Aérea Anderson se pusieron a disposición de todos los civiles. [17] El 14 de noviembre, el USS Daniel I. Sultan llegó a Guam con 1.100 tropas para proporcionar energía de emergencia. [14] Un C-130 de la Fuerza Aérea de los EE. UU. aterrizó en la isla ese día con el primer paquete de suministros de socorro. Alrededor de 400 tropas y 80 empleados de obras públicas fueron enviados desde Hawái el 14 de noviembre. [8] Las oficinas de la Cruz Roja y de defensa civil se encargaron de coordinar los esfuerzos de recuperación. Se establecieron centros de distribución de agua en toda la isla para proporcionar agua potable a los residentes. [23]
El 15 de noviembre, comenzó una evacuación masiva de residentes para sacar a los sobrevivientes de condiciones inseguras. El primer día de evacuación se realizaron dos vuelos a California , con un total de 154 personas a bordo. Miles de residentes también fueron llevados a la isla Wake para refugiarse. Se solicitaron aviones del Servicio de Transporte Aéreo Militar de los Estados Unidos continentales, Japón, Filipinas y Hawái para la operación. [36] El 16 de noviembre, se advirtió a los residentes de una posible epidemia de fiebre tifoidea y se les instó a vacunarse contra la enfermedad. [30] En un lapso de tres días, aproximadamente 30.000 personas recibieron vacunas preventivas contra la enfermedad. [37] A diferencia de su prohibición anterior sobre los trabajadores extranjeros, el Gobierno de Guam solicitó 1.500 carpinteros, albañiles y otros trabajadores de la construcción de Filipinas. [30] Para el 21 de noviembre, el Depósito de Suministros de la Armada planeó tener suficientes suministros enviados para toda la población hasta que llegara la reposición. [36] Para albergar a las personas sin hogar, la Marina de los Estados Unidos instaló campamentos de tiendas de campaña en toda la isla. También se establecieron cocinas militares para proporcionar alimentos. Debido a las continuas lluvias tras el tifón, muchos no pudieron conseguir una comida completa para el Día de Acción de Gracias . [38]
El 21 de noviembre, se esperaba que los pagos de seguros por pérdidas superaran los 12 millones de dólares. [38] El 1 de enero de 1963, el presidente Kennedy autorizó un fondo de ayuda de 2 millones de dólares. [39] El presidente Lyndon B. Johnson proporcionó otros 5,4 millones de dólares en fondos de ayuda el 15 de febrero de 1964. [40] El Congreso de los Estados Unidos proporcionó a Guam 60 millones de dólares, incluidos 45 millones de dólares a través de préstamos federales, principalmente para ayudar a reconstruir el territorio y promover la expansión de la economía. Además, la tormenta provocó el fin de la seguridad militar en la isla, lo que a su vez ayudó al crecimiento económico. A los cinco años de esta decisión, el turismo japonés en la isla aumentó drásticamente, lo que provocó un aumento importante en el número de hoteles. [41] A largo plazo, el tifón Karen, junto con otras tormentas destructivas, dio forma al desarrollo de la infraestructura de la isla. Condujo a edificios de mayor calidad y servicios públicos más eficientes que podían soportar tifones poderosos. [42] Desde Karen, la mayoría de los edificios de la isla se han construido con hormigón y acero. [43]
El 29 de abril de 1963, menos de medio año después de Karen, el tifón Olive causó grandes daños en Guam y las Islas Marianas. [44] Como muchos residentes vivían en tiendas de campaña y los escombros de la tormenta aún estaban dispersos por todas partes, se esperaban daños graves. Se abrieron escuelas, iglesias y otras estructuras como refugios para proteger a quienes no tenían hogar. [45] Finalmente, Guam se libró de lo peor de la tormenta, aunque gran parte de Saipán quedó devastada. [44] La isla fue devastada nuevamente en 1976 por el tifón Pamela , que azotó la isla con vientos destructivos durante 36 horas. Aunque más débil que Karen, el impacto más duradero de Pamela se consideró más destructivo. [46]
Debido a la gravedad de los daños causados por el tifón en Guam, el nombre Karen fue retirado y reemplazado por Kim . [47] [48]
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