El síndrome de adaptación espacial ( SAS ) o enfermedad espacial es una condición que experimentan hasta la mitad de todos los viajeros espaciales durante su adaptación a la ingravidez una vez en órbita. [4] Es lo opuesto al mareo por movimiento terrestre , ya que ocurre cuando el entorno y la persona parecen estar visualmente en movimiento entre sí, aunque no haya una sensación correspondiente de movimiento corporal proveniente del sistema vestibular . [5]
El mareo por movimiento espacial puede provocar una degradación del rendimiento de los astronautas. [6] : 32 SMS amenaza los requisitos operativos, reduce la conciencia situacional y amenaza la seguridad de quienes están expuestos a entornos micro-g. [6] La masa muscular perdida provoca dificultades con el movimiento, especialmente cuando los astronautas regresan a la Tierra. Esto puede plantear un problema de seguridad si surgiera la necesidad de una salida de emergencia. La pérdida de potencia muscular hace que sea extremadamente difícil, si no imposible, que los astronautas trepen por las escotillas de salida de emergencia o creen espacios de salida no convencionales en caso de un accidente al aterrizar. Además, la resorción ósea y la hidratación inadecuada en el espacio pueden provocar la formación de cálculos renales , y la posterior incapacitación repentina debido al dolor. [7] Si esto ocurriera durante las fases críticas del vuelo, podría producirse un accidente de la cápsula que provocaría lesiones y/o la muerte del trabajador. Se han observado efectos sobre la salud a corto y largo plazo en el sistema cardiovascular debido a la exposición al entorno de micro-g que limitarían a aquellos expuestos después de regresar a la Tierra o a un entorno de gravedad normal. Es necesario tomar medidas para garantizar que se tomen en consideración las precauciones adecuadas al tratar con un entorno de microg para la seguridad de los trabajadores. [8] [9] La intolerancia ortostática puede provocar una pérdida temporal del conocimiento debido a la falta de presión y volumen sistólico. Esta pérdida de conciencia inhibe y pone en peligro a los afectados y puede tener consecuencias mortales. [10]
Tu cuerpo simplemente no está diseñado para lidiar con la gravedad cero. Pero no hay manera de predecir cómo alguien lo manejará. Alguien que se marea todo el tiempo puede estar bien en el espacio, o todo lo contrario. Estoy bien en los coches y en las montañas rusas, pero el espacio es un asunto diferente.
—Steven Smith [11]
Cuando el sistema vestibular y el sistema visual informan estados de movimiento incongruentes, el resultado suele ser náuseas y otros síntomas de desorientación conocidos como mareos . Según la teoría contemporánea del conflicto sensorial, tales condiciones ocurren cuando el sistema vestibular y el sistema visual no presentan una representación sincronizada y unificada del cuerpo y el entorno. Esta teoría también se conoce como desajuste neuronal, lo que implica que se produce un desajuste entre la experiencia sensorial en curso y la memoria a largo plazo en lugar de entre los componentes de los sistemas vestibular y visual, enfatizando "el sistema límbico en la integración de la información sensorial y la memoria a largo plazo, en la expresión de los síntomas del mareo y el impacto de los medicamentos contra el mareo y las hormonas del estrés en la función del sistema límbico. El sistema límbico puede ser el centro de desequilibrio neuronal del cerebro". [12] En la actualidad "no se dispone de una teoría totalmente adecuada sobre el mareo por movimiento", pero en la actualidad la teoría del conflicto sensorial, que se refiere a "una discontinuidad entre la información visual, propioceptiva y somatosensorial, o la información del canal semicircular y del otolito", puede ser el mejor disponible. [13] El síndrome de adaptación espacial o mareo espacial es un tipo de mareo que puede ocurrir cuando el entorno visualmente parece estar en movimiento, pero sin la correspondiente sensación de movimiento corporal. Esta condición incongruente puede ocurrir durante los viajes espaciales cuando los cambios en las fuerzas G comprometen la orientación espacial . [5] Según Science Daily , " La gravedad juega un papel importante en nuestra orientación espacial. Los cambios en las fuerzas gravitacionales, como la transición a la ingravidez durante un viaje espacial, influyen en nuestra orientación espacial y requieren adaptación por parte de muchos de los procesos fisiológicos en los que Nuestro sistema de equilibrio juega un papel importante, mientras esta adaptación sea incompleta, esto puede ir acompañado de náuseas, ilusiones visuales y desorientación". [5] La falta de sueño también puede aumentar la susceptibilidad a la enfermedad espacial, lo que empeora los síntomas y los hace más duraderos. [12]
Según la hipótesis del conflicto sensorial, el mareo espacial es lo opuesto a los tipos de desorientación relacionada con el movimiento que ocurren en presencia de la gravedad, conocido como mareo por movimiento terrestre, como marearse en el automóvil, en el mar o en el aire. En tales casos, y a diferencia del mal espacial, el entorno parece visualmente inmóvil (como el interior de un automóvil, un avión o una cabina bajo cubierta) mientras el cuerpo se siente en movimiento. Los medicamentos contemporáneos contra el mareo pueden contrarrestar diversas formas de desorientación por movimiento, incluido el mareo espacial, al suprimir temporalmente el sistema vestibular, pero rara vez se usan para viajes espaciales porque se considera mejor permitir que los viajeros espaciales se adapten naturalmente durante los primeros uno a siete días en lugar de hacerlo. Sufre somnolencia y otros efectos secundarios de los medicamentos tomados durante un período más prolongado. Sin embargo, los parches transdérmicos contra las náuseas de dimenhidrinato generalmente se usan siempre que se usan trajes espaciales porque vomitar dentro de un traje espacial podría ser fatal al oscurecer la visión o bloquear el flujo de aire. Los miembros de la tripulación de la NASA generalmente usan trajes espaciales durante el lanzamiento y el aterrizaje y siempre para actividades extravehiculares (EVA). En consecuencia, los EVA no suelen programarse para los primeros días de una misión para permitir que la tripulación se adapte, y los parches transdérmicos de dimenhidrinato suelen utilizarse como medida de respaldo adicional.
Así como el mareo espacial tiene la causa opuesta al mareo terrestre, las dos afecciones tienen remedios no medicinales opuestos. La idea de conflicto sensorial implica que el remedio más directo para el mareo en general es resolver el conflicto resincronizando lo que uno ve y lo que siente. Para la mayoría (pero no todos) los tipos de mareos terrestres, eso se puede lograr mirando los alrededores desde una ventana o (en el caso del mareo) subiendo a cubierta para observar los mares. Para el mareo espacial, el alivio está disponible a través del movimiento opuesto de restringir la visión a un área pequeña como un libro o una pantalla pequeña, ignorando el entorno general hasta que se complete el proceso de adaptación, o simplemente cerrar los ojos hasta que desaparezca la sensación de náuseas. reducido en intensidad durante el período de ajuste. Algunas investigaciones indican que la ceguera en sí misma no proporciona alivio; "El mareo puede ocurrir durante la exposición al movimiento físico, el movimiento visual y el movimiento virtual, y sólo aquellos sin un sistema vestibular funcional son completamente inmunes. [12]
Al igual que con el mareo y el mareo en el automóvil, los síntomas del mareo por movimiento espacial pueden variar desde náuseas leves y desorientación hasta vómitos y malestar intenso; A menudo se informan dolores de cabeza y náuseas en diversos grados. La reacción más extrema registrada hasta ahora fue la que sintió el senador Jake Garn en 1985 en el vuelo del transbordador espacial STS-51-D . Más tarde, la NASA comenzó a utilizar en broma la informal "escala Garn" para medir las reacciones al mareo espacial. En la mayoría de los casos, los síntomas duran entre 2 y 4 días. Cuando se le preguntó sobre los orígenes de "Garn", Robert E. Stevenson dijo: [14]
Jake Garn estaba enfermo, bastante enfermo. No sé si deberíamos contar historias como esa. Pero de todos modos, Jake Garn, ha dejado una huella en el Cuerpo de Astronautas porque representa el nivel máximo de enfermedad espacial que cualquiera puede alcanzar, por lo que la marca de estar totalmente enfermo y totalmente incompetente es un Garn. La mayoría de los muchachos llegarán tal vez a un décimo Garn si es tan alto. Y dentro del Cuerpo de Astronautas, siempre será recordado por eso.
El propósito de Garn en la misión era en parte someterlo a experimentos sobre el mareo por movimiento espacial. [15] No es posible predecir si alguien experimentará mareos espaciales. Alguien que sufre mareos en el coche puede no sufrir mareos en el espacio, y viceversa. [11] En excelente condición física, Garn no se enfermó en el cometa vómito antes de STS-51-D. [15] Los tres astronautas del Skylab 3 sufrieron náuseas, aunque los tres del Skylab 2 no; La enfermedad afectó su trabajo durante los primeros días, preocupando a los médicos de la NASA. [dieciséis]
Los aviadores y viajeros espaciales experimentados pueden sufrir enfermedades espaciales. Garn comenzó a pilotar a la edad de 16 años [15] y piloteó una variedad de aviones militares durante 17.000 horas (más que cualquier astronauta de la NASA) antes de la misión STS-51-D. Charles D. Walker se enfermó en el mismo vuelo a pesar de haber volado antes en el transbordador. [17] [18] Si bien la tripulación del Skylab 3 se recuperó rápidamente, ya sea comiendo seis comidas más pequeñas en lugar de tres más grandes, o simplemente acostumbrándose al espacio, uno de los miembros de la tripulación del Skylab 4 se enfermó a pesar de los medicamentos contra las náuseas. [16] Steven Smith estimó que en cuatro vuelos del transbordador vomitó 100 veces. [11]
El mareo espacial que se produce durante los vuelos espaciales también puede continuar durante días después del aterrizaje, hasta que el sistema vestibular se haya adaptado nuevamente a la gravedad. [19]
En agosto de 1961, el cosmonauta soviético Gherman Titov se convirtió en el primer ser humano en experimentar un mareo espacial en la Vostok 2 ; Fue la primera persona en vomitar en el espacio. [20]
Aparte de ese historial, el mareo espacial era prácticamente desconocido durante los primeros vuelos espaciales (serie Mercury, Gemini) probablemente porque estas misiones se llevaron a cabo en naves espaciales que proporcionaban condiciones muy estrechas y dejaban muy poco espacio para los movimientos de la cabeza; El mareo espacial parece agravarse al poder moverse libremente, especialmente en lo que respecta al movimiento de la cabeza, por lo que es más común en naves espaciales más grandes. [21]
