Tiyo Soga (1829 – 12 de agosto de 1871) fue un periodista, ministro , traductor , evangelista misionero y compositor de himnos xhosa . Soga fue el primer sudafricano negro en ser ordenado y trabajó para traducir la Biblia y la obra clásica de John Bunyan El progreso del peregrino a su lengua materna, el xhosa . [1]
Soga era xhosa. [2] Cuando su madre Nosuthu se convirtió al cristianismo, solicitó y recibió la liberación de su matrimonio con Jotello, un consejero principal del jefe Ngqika , con el argumento de que quería que su hijo fuera criado como cristiano y recibiera una educación formal. La petición de Nosuthu fue concedida y ella llevó a Soga a la Misión de Thyume. Cuando era niño en Thyume, Soga asistió a la escuela del reverendo John A. Chalmers. [3]
En 1844, a la edad de 15 años, Soga recibió una beca para la Institución Misionera de Lovedale , ubicada a 13 kilómetros (8,1 millas) de Thyume. La educación de Soga se vio interrumpida por la " Guerra del Hacha " en 1846 y él y su madre se vieron obligados a refugiarse en el cercano Fuerte Armstrong. [3] El director de Lovedale, el reverendo William Govan, decidió regresar a su hogar en Escocia y se ofreció a pagar el pasaje para que Soga lo acompañara y buscara una educación superior. Nosuthu aceptó dejar ir a su hijo. Sin saber si alguna vez lo volvería a ver, dijo: "mi hijo pertenece a Dios; dondequiera que vaya, Dios está con él... está tan bajo el cuidado de Dios en Escocia como aquí conmigo". [4]
Soga asistió a la Escuela Normal de Glasgow, Escocia, y fue "adoptado" por la Iglesia Presbiteriana Unida de John Street. Durante su estancia en Escocia, Soga hizo una profesión formal de fe cristiana y fue bautizado en mayo de 1848. [3] Durante su estancia en Escocia, Soga desarrolló una perspectiva comprensiva tanto para la raza blanca como para la negra y su perspectiva racial única permaneció con él durante el resto de su vida.
Después de dos años en Escocia, Soga regresó al Cabo Oriental para trabajar como evangelista y maestro en Thyume. El reverendo Robert Niven le pidió a Soga que ayudara a establecer una nueva estación misionera en las montañas Amatole y él fundó fielmente la Misión Uniondale en Keiskammahoek . Debido a su identificación con las autoridades coloniales, la misión Uniondale fue incendiada por aquellos que estaban en guerra con las potencias coloniales. Soga casi murió en el incidente y se negó a ponerse del lado del jefe que dirigía la guerra o a aceptar el puesto de traductor que le ofrecía el gobierno colonial.
Soga decidió continuar su educación teológica y acompañó al reverendo Niven de regreso a Escocia, donde se inscribió en el Theological Hall de Glasgow para poder "aprender mejor cómo predicar a Cristo como mi Salvador conocido a mis compatriotas que no lo conocen". [5] El 10 de diciembre de 1856, Tiyo Soga se convirtió en el primer sudafricano negro en ser ordenado en la Iglesia Presbiteriana Unida . [6] Dos meses después de su ordenación, Soga se casó con Janet Burnside, una escocesa que era "una mujer muy honorable, ahorrativa, frugal y devota que marchó heroica y fielmente al lado de su esposo a través de todas las escenas accidentadas de su corta vida". A lo largo de su vida, Soga se enfrentó al racismo como " kaffir " y fue tratado como un ciudadano de segunda clase por muchos blancos en África. Soga también se enfrentó a la oposición de los africanos negros, algunos de los cuales pensaban que estaba tratando de convertirse en un "inglés negro". [3]
En 1857 Soga regresó al Cabo Oriental con su esposa, donde finalmente fundaron la Misión Emgwali, donde Soga trabajó entre su pueblo nativo Ngqika. Durante sus años en Emgwali, los Soga tuvieron ocho hijos, uno de los cuales nació muerto. Dos de sus hijos, William Anderson Soga y John Henderson Soga, siguieron a su padre y fueron ordenados como ministros y misioneros, y dos de sus hijas, Isabella McFarlane Soga y Francis Maria Anna Soga, fueron empleadas como maestras en la misión. Kirkland Allan Soga, estudió derecho en la Universidad de Glasgow y se convirtió en el primer abogado negro en Sudáfrica, y un político involucrado en la fundación del Congreso Nacional Africano . [7] Su cuarto hijo fue Jotello Festiri Soga , el primer cirujano veterinario negro en Sudáfrica. [8] La hija menor nacida solo un año antes de que Soga muriera, Jessie Margaret Soga, se convirtió en una solista de contralto clásica y maestra que estudiaba en Milán y licenciada por el Royal College of Music de Londres y una sufragista líder . Janet Soga regresó a Inglaterra para el nacimiento de todos sus hijos. [ cita requerida ] Tiyo Soga sufría de mala salud y fue durante uno de estos episodios de enfermedad que utilizó su tiempo para traducir El progreso del peregrino (U-Hambo Iom-Hambi) a su lengua materna, el xhosa . La traducción y adaptación de Soga de El progreso del peregrino ha sido considerada "la influencia literaria más importante en la Sudáfrica del siglo XIX después de la Biblia". [6] También trabajó para traducir los evangelios cristianos y formó parte del consejo asesor para revisar la Biblia en xhosa. [3]
Al final de su corta vida, Soga fue enviado a abrir una nueva misión en Tutuka (Somerville), en el país de Kreli, y el duro trabajo deterioró aún más su salud. [1] Soga deseaba que sus hijos se educaran en Escocia y antes de morir les dio las siguientes instrucciones: "Por vuestro propio bien, nunca os avergoncéis de que vuestro padre fuera un " kafir " y de que heredéis algo de sangre africana. Es tan buena y tan pura como la que corre por las venas de mis hermanos más justos... siempre conservaréis el recuerdo de vuestra madre como el de una mujer escocesa cristiana, honrada, consciente y ahorrativa. Siempre estaréis agradecidos por vuestra conexión mediante este vínculo con la raza blanca". [9]
Soga murió de tuberculosis en agosto de 1871. Murió en brazos de su compañero misionero Richard Ross, con su madre, Nosuthu, a su lado. Muchos lo consideran el primer gran intelectual africano moderno y uno de los primeros líderes cristianos en afirmar el derecho de los africanos negros a la libertad y la igualdad. [6]
Uno de los himnos de Soga ejemplifica su herencia xhosa al poner música a las palabras del "Gran Himno" de Ntsikana . Ntsikana, un jefe xhosa, es recordado como el primer africano importante que se convirtió al cristianismo. Alrededor de 1815, Ntsikana fundó la primera organización cristiana africana y escribió cuatro himnos poéticos. Su "Gran Himno" ensalza a Dios como creador y redentor, y todavía aparece junto con la música de Soga en los himnarios modernos. [10]
Aunque Ntisikana murió antes del nacimiento de Soga, éste quedó claramente influenciado por la poesía y el ejemplo de su predecesor. [11] El homenaje de Soga a Ntisikana incluye los versos:
¿Qué "cosa", Ntsikana, no fue la que te impulsó
a predicar a tus oscuros compatriotas bajo ese árbol?
¿Qué visión sagrada cautivó tu mente
mientras yacías dormido en tu corral de ganado? [10]
El "Himno de la Campana" de Soga, utilizado para convocar a los fieles, también está basado en un poema Ntisikana. La obra The Girl Who Killed to Save: Nongqause the Liberator del poeta y dramaturgo africano HIE Dhlomo incorpora la música del Himno de la Campana. [12]
El personaje de Soga aparece al final de la obra, precedido por otros personajes que cantan otro de los himnos de Soga, "Cumple tu promesa". El idinga lakho de Lizalis [13] Este himno se cantó mucho después de la muerte de Soga, para abrir la primera reunión del Congreso Nacional Nativo Sudafricano en 1912. [13] "Cumple tu promesa" también puede haber inspirado el himno del Congreso Nacional Africano, "Dios bendiga a África". Soga escribió el himno en julio de 1857, cuando regresó a África. El último verso de "Cumple tu promesa" puede traducirse como:
Oh Señor, bendice
las enseñanzas de nuestra tierra;
por favor, revívenos
para que podamos restaurar la bondad. [13]
