Joseph Coles Kirby (10 de junio de 1837 - 1 de agosto de 1924) [1] fue un molinero de harina inglés que emigró a Sídney , Australia en 1854. En 1864, Kirby fue ordenado en las iglesias congregacionalistas y luego ministró en congregaciones rurales y urbanas en Queensland y Australia del Sur y apoyó o dirigió muchas causas de reforma social como el movimiento de templanza , el sufragio femenino y la "pureza social", elevando la edad de consentimiento a 16 años en Australia.
Kirby nació el 10 de junio de 1837 en Castle Mills, Buckingham , Buckinghamshire , Inglaterra, hijo de John y Mary (née Coles) Kirby. Educado en la Sibford School , un internado cuáquero en Oxfordshire , el joven Kirby heredó la preocupación de su madre por la reforma social que daría forma a su vida posterior. A los 13 años entró en el negocio de molienda de harina de su padre, pero siempre le encantó la lectura y tenía pasión por la superación personal. [2]
La familia emigró a Sydney en 1854 cuando el negocio de su padre quebró, pero Kirby, de 17 años, pudo encontrar trabajo en otro molino de harina en Sydney. Fue en Sydney donde se unió a la Iglesia Congregacional de Pitt Street , cuyos miembros en ese momento incluían a David Jones (fundador de David Jones Limited ), John Fairfax y el reverendo John West . [2] Aquí Kirby criticó a los grupos sociales dominantes en Nueva Gales del Sur y abogó por la abstinencia total.
Kirby recibió su formación ministerial del reverendo B. Quaife y fue llamado como ministro asistente en Ipswich, Queensland, en 1863. En 1864 fue ordenado y se convirtió en ministro congregacional en Dalby , Queensland. Fue aquí en Dalby donde se casó con Margaretta Hall. [2]
Mientras estuvo en Queensland, se enteró de la política de los grandes terratenientes de reemplazar a los trabajadores "blancos" por "kanakas" importados de Nueva Bretaña y Nueva Irlanda , que estaban dispuestos a trabajar por salarios más bajos. Como resultado del activismo de la iglesia, se llegó a un compromiso por el cual la contratación de "kanakas" se restringió a los productores de azúcar. [3] Llegó a la conclusión, enumerada en su etapa tardía, del valor de la política de Australia Blanca para evitar el conflicto racial. [4]
De 1871 a 1877, Kirby fue pastor de la Iglesia Congregacional de Woollahra, Nueva Gales del Sur . Durante este tiempo, fue activo dentro de la comunidad, apoyando la campaña de la Liga de Escuelas Públicas a favor de una educación secular gratuita y obligatoria y haciendo campaña a favor del movimiento de abstinencia . Kirby se hizo cargo del trabajo de extensión de la iglesia de la Unión Congregacional de Nueva Gales del Sur en 1877 y fue presidente de la Unión durante dos años, entre 1879 y 1880. Como presidente, atacó el academicismo en el ministerio y abogó por una iniciativa central más fuerte en las misiones locales y la aceptación de tierras del gobierno para construir nuevas iglesias. [2]
En 1880 fue llamado a la Iglesia Congregacional de Port Adelaide después de que el ministro anterior muriera de tuberculosis. [5] Kirby inició la Unión de Jóvenes Cristianos, la Sociedad Cristiana de Jóvenes aquí y, a través de su asiduo trabajo de campaña y ministerio, pudo llevar a su denominación sólidamente detrás de la templanza , el sufragio femenino y la reforma social.
Mientras todavía era ministro de la iglesia de Port Adelaide, Kirby se convirtió en secretario de la Sociedad de Pureza Social en 1882 y pasó un tiempo en Melbourne y Sydney abogando por la abstinencia y el sufragio femenino . En 1885 obtuvo el apoyo ecuménico en una campaña para elevar la edad de consentimiento en Australia de 13 a 16 años.
En 1886 y 1906 Kirby fue presidente de la Unión Congregacional de Australia del Sur y de 1910 a 1913 fue presidente de la Unión Congregacional de Australia y Nueva Zelanda. En 1891 había sido representante australiano en el primer Consejo Congregacional Internacional en Londres. Durante este viaje viajó por Europa y la India. [2]
Fue un defensor del ecumenismo y en 1910 fue elegido presidente del Consejo de Iglesias de Australia del Sur. [6]
En 1915, Kirby fue el líder de la exitosa campaña para el cierre a las seis de la tarde de los bares de los hoteles. [7] Kirby también apoyó la instrucción religiosa en las escuelas estatales y ayudó a persuadir a la Unión Congregacional de Australia del Sur para que abandonara su insistencia en la instrucción puramente secular. [2] Más tarde, promovió la protección de los aborígenes y fue un defensor de una reserva aborigen en la tierra de Arnhem. [5] Aunque profundamente devoto de la Biblia y se oponía a cualquier crítica de ella, Kirby tenía una mente abierta hacia el darwinismo y la eugenesia .
Kirby murió el 1 de agosto de 1924 en Semaphore, Australia del Sur , y le sobreviven dos hijos y tres hijas.
El 22 de noviembre de 1926 se instaló una vidriera en la Iglesia Congregacional de Port Adelaide, dedicada a Margaretta y Joseph Coles Kirby en reconocimiento a sus años de servicio como pastor entre 1880 y 1908. La vidriera, una obra de vitrales que representa al " Buen Pastor ", fue obra de artesanos de AE Clarkson Ltd. , Adelaide.
A partir de 1986, el Port Dock Brewery Hotel en Port Adelaide produjo una cerveza llamada Old Preacher , en referencia a Kirby, quien hizo campaña con éxito para que el hotel original se cerrara en 1909. [8]
Kirby se casó con Margaretta Hall (fallecida el 21 de abril de 1909) en Dalby, Queensland . Sus hijos incluyen