William Moodie o Mudie FRSE (1759–1812) fue un ministro escocés que sirvió como moderador de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia en 1799. También fue filólogo y profesor de hebreo (y lenguas orientales) en la Universidad de Edimburgo .
Nació el 2 de julio de 1759, hijo de Roger Moodie, ministro de Gartly, Strathbogie y su esposa, Margaret Scott. Su padre se trasladó al puesto de ministro de Monimail , cerca de Cupar , en 1766, donde William asistió a la escuela parroquial. En 1773, William se matriculó en la Universidad de St Andrews . Su padre murió cuando tenía dieciséis años, en 1775, y se trasladó a Edimburgo , donde " terminó su curso de estudios teológicos con distinguida aprobación " [1]
En 1781, el presbiterio le dio la licencia para predicar el evangelio y se convirtió en tutor de la familia de James Oswald de Dunnikier. William aparentemente quedó impresionado con su predicación y el señor Oswald, el patrón de la parroquia , junto con otros feligreses lo presentaron a la parroquia de Kirkcaldy . Otros se opusieron " violentamente ", pero fue ordenado ministro de Kirkcaldy el 9 de junio de 1784. Su biógrafo dice que se ganó a los escépticos al no mostrar resentimientos y ser un ministro ejemplar.
" Evitando cuidadosamente aquellas discusiones intrincadas, que tienden más a confundir que a iluminar la mente, fue guiado en su selección de temas para el discurso, por su importancia general y utilidad... La luz sorprendente en la que exhibió la verdad de los evangelios; la claridad con la que explicó sus doctrinas y sus preceptos; la ternura con la que aplicó sus consuelos para calmar a los afligidos; la solemnidad con la que advirtió a los impenitentes de las consecuencias de su culpa, y la seriedad con la que exhortó a los justos a perseverar en los caminos de la santidad, despertaron la atención e interesaron los corazones de todos a quienes se dirigió ." [2]
Sin embargo, se sintió obligado a referirse a sus oponentes, con cierta extensión, en su sermón final antes de partir hacia Edimburgo tres años más tarde, diciéndoles que no les tenía mala voluntad y dejándolos con sus conciencias. [3]
En 1787, el Ayuntamiento de Edimburgo le pidió que fuera ministro de la iglesia de San Andrés en la elegante New Town y asumió el cargo el 25 de octubre de 1787. Seis años más tarde (1793) le añadieron el puesto de profesor de hebreo y lenguas orientales en la universidad, que ocupó junto con su puesto en la iglesia de San Andrés hasta su muerte. Durante este tiempo, vivió inicialmente en North Hanover Street y luego en el número 12 de Frederick Street, ambas en ese momento nuevas casas adosadas de estilo georgiano en la primera New Town de Edimburgo. [4]
En 1788 fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo . Sus proponentes fueron John Playfair , James Hutton y el reverendo James Finlayson . [5]
Enseñó hebreo y caldeo a los estudiantes, tal como lo exigía la universidad, y " despojándolo (del hebreo) de todo estorbo inútil, lo exhibió a sus ojos en toda su sencillez y belleza nativas ". También añadió el persa al plan de estudios. No es una de las lenguas sagradas cristianas, pero parece que tenía una especial predilección por el persa y su cultura: la ciencia, la filosofía y (en particular) la poesía . Había adquirido competencia en este idioma mediante el estudio privado y, mediante la conversación diaria con un " erudito nativo de la India " que residía entonces en Edimburgo, adquirió una pronunciación perfecta. El persa era la lengua diplomática del Imperio indio , donde muchos estudiantes de Edimburgo esperaban hacer carrera, por lo que sus clases fueron un éxito. Le gustaba comparar las gramáticas hebrea y persa con lo que él llamaba Gramática Universal para resaltar las diferencias, de modo que sus estudiantes desarrollaran el juicio y no solo la memoria para las palabras. Editó la tercera edición de una gramática hebrea estándar [6] y mantuvo correspondencia por todo el mundo con otros renombrados eruditos persas (algunos de los cuales sugirieron, en 1800, que establecieran una Sociedad Oriental). [7] La universidad lo nombró Doctor en Divinidad en 1798.
Consideraba que su congregación de Edimburgo era diversa. Ciertamente estuvo presente en 1788 en el ahorcamiento por robo y robo de un tal Peter Young. [ cita requerida ] Otros tenían una visión más cínica. Un crítico de sus sermones publicados pensó
Su público estaba compuesto casi en su totalidad por las clases altas de la sociedad. Lo acompañaban principalmente las personas elegantes y alegres, los ricos y los eruditos, y logró obtener lo que parece haber sido el objeto de su ambición: el aplauso y la admiración de sus discursos . [8]
El mismo crítico, al tiempo que destacaba la elegancia de los discursos, se escandalizó por la falta de lo que él consideraba un contenido cristiano apropiado en los sermones, como la conciencia de la depravación humana, la necesidad de conversión, arrepentimiento y fe en Jesucristo, para evitar un castigo eterno que de otro modo sería seguro. Bien pudo haber sido el desagrado de Moodie por estos temas lo que provocó tal oposición en Kirkaldy. Los feligreses que sentían que se estaban pasando por alto sus derechos como presbiterianos se resintieron por tener los llamados Ministros Moderados impuestos sobre ellos, designados por los Patronos o presentados por los terratenientes locales . Querían cuestionar la firmeza de la adhesión del ministro propuesto a los estándares de creencia como la Confesión de Fe de Westminster , en lugar de sus logros más amplios o conexiones. Había elementos de clase social en esta división, que eran muy sensibles en la época de la Revolución Francesa . Los evangélicos , como se denominaba a los oponentes de los moderados , no se limitaban en absoluto a las clases bajas, pero estaban bien representados entre ellas y los que estaban en el poder temían que el asunto pudiera utilizarse como fachada para generar más disturbios políticos. Moodie era un gran moderado y apoyaba medidas "que consideraba propicias para la respetabilidad de nuestro establecimiento eclesiástico, para el mantenimiento del orden público y para el avance de la verdadera religión ". [9]
En 1799, Moodie fue elegido moderador de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia . Se encontraba en medio de las guerras revolucionarias francesas y Gran Bretaña estaba acosada por la amenaza de una invasión extranjera sumada a la insurrección en el país, particularmente en Irlanda y en las áreas industriales. Moodie presidió una reunión bastante ansiosa. Después de felicitar al rey por las recientes victorias navales en el Nilo y frente a la costa irlandesa , la Asamblea General expresó su gratitud por vivir en un país tan libre bajo un rey tan benéfico. Condenó las acciones salvajes de los revolucionarios franceses y sus ataques al orden establecido e incluso al cristianismo mismo. El rey, en una carta, les había pedido que hicieran todo lo que estuviera a su alcance para mantener a sus feligreses leales y virtuosos, lo que a su vez prometieron hacer. También aprobaron una Ley Declaratoria contra los maestros del evangelio "sin licencia" o "vagabundos", especialmente aquellos que enseñaban al aire libre o en escuelas sabáticas no reguladas, donde las conversaciones sueltas sobre la democracia y Thomas Paine podían causar problemas. Se redactó una amonestación pública , que debía leerse en todas las parroquias, en la que se recordaba a los feligreses el feliz país en el que tenían la suerte de vivir, y se les advertía de los males de los revolucionarios franceses, de no escuchar a los maestros sin licencia ni asistir a escuelas dominicales no reglamentadas. Un comité informó sobre un examen detallado de la ley, que, según afirmaba, otorgaba al ministro parroquial el derecho de inspeccionar todos los establecimientos educativos de su parroquia, incluidas las universidades y los establecimientos privados o voluntarios. [10]
En ese momento se había mudado a su casa en New Town, al número 7 de George Street. [11]
En 1803 fue nombrado Capellán Honorario (Pontifex Maximus) de la Sociedad Harveiana de Edimburgo . [12] En 1812 los miembros de la Sociedad le concedieron el Diploma honorífico de Doctor en Alegría. [13]
La caricatura de John Kay, " Moderación moderna " [14], muestra la seriedad con la que Moodie se tomaba esta responsabilidad. Cuando algunos profesores de la Escuela Sabática le pidieron que los visitara para asegurarles a ellos y a él que eran cristianos ortodoxos y respetuosos de la ley, se presentó y, sin prestarles atención, les dijo a los alumnos que se fueran inmediatamente y que sus padres responderían a cualquier pregunta. Más tarde, en 1805, formó parte de un grupo de clérigos de Edimburgo que se oponían al nombramiento de John Leslie como profesor de matemáticas en la universidad, por mantener opiniones " destructivas de toda religión ". En su " Ensayo sobre el calor " parecía aprobar algún aspecto de la obra del filósofo escéptico David Hume . Lo persiguieron a través del Presbiterio y el Sínodo hasta la Asamblea General . Hubo un debate tumultuoso, para el cual el público hizo cola durante horas para entrar, después de lo cual la Asamblea desestimó la queja contra el profesor Leslie. [15] Hay una carta de Robert Burns a Moodie, defendiendo a su amigo James Clarke, maestro de escuela en Moffat , contra una acusación de crueldad hacia sus alumnos. [16]
Se casó con Johanna Lindsay el 10 de noviembre de 1786, quien murió el 24 de agosto de 1796, y tuvo una hija, Margaret, nacida el 29 de diciembre de 1789; un hijo, John, nacido en diciembre de 1790, fallecido el 10 de febrero de 1791; George Mackenzie, nacido el 7 de febrero de 1795, fallecido el 13 de marzo de 1800; Sarah, nacida el 11 de agosto de 1796 (que se casó con Dugald Campbell, Ministro de Glassary en Argyleshire, que escribió el Informe de Cuenta Estadística de Escocia para la parroquia). En 1800 vivía en el número 7 de George Street, en el centro de la ciudad. [17]
Moodie tuvo, pues, una vida personal bastante trágica. También padecía de un "estómago débil" y en 1803 sufrió un ataque tan violento que parecía que no se recuperaría y tuvo que abandonar el púlpito. Para entonces ya tenía un ministro asistente, David Ritchie, profesor de lógica en la universidad. En 1810 sufrió otro ataque y tuvo que abandonar de nuevo la predicación. Comenzó a preparar sus sermones para publicaciones (para beneficio de la posteridad).
Moodie vivió sus últimos años en el número 17 de George Street, en la Primera Ciudad Nueva de Edimburgo . [18]
Después de una estancia en el campo, pareció recuperarse durante el invierno de 1811/12, pero su enfermedad volvió con fuerza en mayo de 1812 y murió el 11 de junio de 1812. Su congregación dispuso la publicación de sus sermones, a los que se adjuntó un relato de su vida escrito por alguien que parecía muy cercano y familiarizado con él. [ cita requerida ]