Sir John Leslie , FRSE KH (10 de abril de 1766 - 3 de noviembre de 1832) fue un matemático y físico escocés mejor recordado por su investigación sobre el calor. [1]
Leslie dio el primer relato moderno de la acción capilar en 1802 [2] y congeló agua usando una bomba de aire en 1810, la primera producción artificial de hielo .
En 1804, experimentó con calor radiante utilizando un recipiente cúbico lleno de agua hirviendo. Un lado del cubo está compuesto de metal muy pulido, dos de metal opaco (cobre) y un lado pintado de negro. Demostró que la radiación era mayor en el lado negro y insignificante en el lado pulido. El aparato se conoce como cubo de Leslie .
Leslie nació como hijo de Robert Leslie, carpintero y ebanista, y su esposa Anne Carstairs, en Largo en Fife . [3] Recibió su educación temprana allí y en Leven . A los trece años, animado por amigos que ya entonces habían destacado su aptitud para las ciencias matemáticas y físicas, ingresó en la Universidad de St Andrews . Al finalizar su curso en 1784, estudió nominalmente teología en la Universidad de Edimburgo , pero no obtuvo más títulos.
De 1788 a 1789 pasó más de un año como tutor privado en una familia de Virginia, y desde 1791 hasta finales de 1792 ocupó un cargo similar en Etruria, Staffordshire , con la familia de Josiah Wedgwood , empleando su tiempo libre en investigación experimental y en la preparación de una traducción de la Historia natural de las aves de Buffon , que se publicó en nueve volúmenes en 1793, lo que le reportó dinero.
Durante los siguientes doce años (que pasaron principalmente en Londres o en Largo, con una visita ocasional al continente europeo) continuó sus estudios físicos, que resultaron en numerosos artículos que contribuyó al Philosophical Journal de Nicholson y en la publicación ( 1804) de la Investigación experimental sobre la naturaleza y propiedades del calor , trabajo que le valió la Medalla Rumford de la Royal Society de Londres.
En 1805, después de haber sido rechazado en varios intentos de obtener una cátedra en una universidad escocesa, Leslie fue elegido para suceder a John Playfair en la cátedra de matemáticas en Edimburgo, a pesar de la violenta oposición de un partido que lo acusaba de herejía. [4]
Durante su mandato en esta cátedra publicó dos volúmenes de Un curso de matemáticas : el primero, titulado Elementos de geometría, análisis geométrico y trigonometría plana , en 1809, y el segundo, Geometría de líneas curvas , en 1813; el tercer volumen, sobre Geometría descriptiva y teoría de los sólidos, nunca se completó. Con referencia a su invención (en 1810) de un proceso de fabricación artificial de hielo , publicó en 1813 Breve relato de experimentos e instrumentos que dependen de las relaciones del aire con el calor y la humedad ; y en 1818 apareció en las Transactions of the Royal Society de Edimburgo un artículo suyo, Sobre ciertas impresiones de frío transmitidas desde la atmósfera superior, con un instrumento (el etrioscopio ) adaptado para medirlas .
En 1807 se convirtió en miembro de la Real Sociedad de Edimburgo . [5] Sus proponentes fueron John Playfair , Thomas Charles Hope y George Dunbar . [6]
Cuando John Playfair murió en 1819, Leslie fue ascendido a la cátedra más agradable de filosofía natural, que ocupó hasta su muerte. Publicó un famoso libro sobre las tablas de multiplicar, La Filosofía de la Aritmética, en 1820. [7] En 1823 publicó, principalmente para uso de su clase, el primer volumen de sus Elementos de Filosofía Natural, nunca completos .
Las principales contribuciones de Leslie a la física se realizaron con la ayuda del termómetro diferencial, [8] un instrumento cuya invención le fue impugnada por el Conde Rumford . Adaptando a este instrumento varios ingeniosos dispositivos, Leslie pudo emplearlo en una gran variedad de investigaciones, relacionadas especialmente con la fotometría , la higroscopia y la temperatura del espacio. En 1820 fue elegido miembro correspondiente del Instituto de Francia, única distinción de este tipo que valoraba, y a principios de 1832 fue nombrado caballero.
En sus últimos años figura viviendo en el número 62 de Queen Street, un gran apartamento georgiano en la Ciudad Nueva de Edimburgo . [9]
Leslie murió de tifus [10] en noviembre de 1832 (durante la epidemia de ese año) en Coates, una pequeña propiedad que había adquirido cerca de Largo en Fife , a la edad de 66 años.
Leslie era atea. [11]
John Leslie no se casó y no tuvo hijos.
Su sobrino era el ingeniero civil James Leslie , hijo de su hermano, Alexander Leslie, arquitecto-constructor de Largo. Su sobrino nieto ( hijo de James ) era Alexander Leslie .
