El ciervo ratón de Java ( Tragulus javanicus ) [2] es una especie de ungulado de dedos pares de la familia Tragulidae . Cuando alcanza la madurez tiene aproximadamente el tamaño de un conejo , lo que lo convierte en el ungulado vivo más pequeño . Se encuentra en los bosques de Java y quizás de Bali , aunque no se han verificado avistamientos allí. [1]
El nombre científico común del ciervo ratón de Java es Tragulus javanicus , aunque existen otros nombres de clasificación para él, incluyendo Tragulus javanica , Cervus javanicus y el sinónimo heterotípico Tragulus fuscatus . [1] [3] [4] [5] El ciervo ratón de Java también es conocido por muchos nombres comunes, incluyendo chevrotain de Java, ciervo ratón de Java o ciervo ratón de Java. [6] El estado taxonómico del ciervo ratón de Java es cuestionable, pero análisis craneométricos recientes han comenzado a arrojar luz sobre las discrepancias taxonómicas. Anteriormente, se pensaba comúnmente que el ciervo ratón de Java, Tragulus javanicus , representaba la clase más amplia de grandes chevrotains , pero se encontró que estos, a diferencia del ciervo ratón de Java, probablemente no residan en Java . Se han identificado tres grupos de especies de Tragulus basándose en análisis craneométricos del cráneo y patrones de coloración del pelaje. Estos tres grupos de especies son Tragulus javanicus , Tragulus napu y Tragulus versicolor . Con base en estos análisis craneométricos, Tragulus javanicus se separó aún más en función de las ubicaciones geográficas conocidas de los organismos: Tragulus williamsoni (que se encuentra en el norte de Tailandia y posiblemente en el sur de China), Tragulus kanchil (que se encuentra en Borneo, Sumatra, la península tailandesa-malaya, islas dentro de la región de la Gran Sonda y el sudeste asiático continental) y Tragulus javanicus (que se encuentra en Java). [7] Por lo tanto, debido a su singularidad en la isla de Java, el ciervo ratón de Java ahora se considera una especie distinta, aunque este hecho no ha afectado significativamente a su clasificación actual. [8]
Los ciervos ratón de Java tienen una cabeza triangular, un lomo arqueado y un cuerpo redondo con cuartos traseros elevados. Las patas cortas y delgadas que sostienen al ciervo ratón tienen aproximadamente el diámetro de un lápiz promedio. Aunque los ciervos ratón de Java no poseen astas ni cuernos como los ciervos normales, los ciervos ratón de Java machos tienen caninos superiores alargados, similares a colmillos, que sobresalen hacia abajo desde la mandíbula superior a lo largo de los lados de la boca. Los machos usan estos "colmillos" para defenderse a sí mismos y a sus parejas contra los rivales. [9] Las hembras se pueden distinguir de los machos porque carecen de estos caninos prominentes y son ligeramente más pequeñas que los machos. [6] Los ciervos ratón de Java también se pueden distinguir por su falta de incisivos superiores. La coloración del pelaje del ciervo ratón de Java es marrón rojizo con una parte inferior blanca. También hay manchas blancas pálidas o marcas verticales en el cuello del animal. [6]
Con una longitud media de 45 cm (18 pulgadas) y una altura media de 30 cm (12 pulgadas), el ciervo ratón de Java es el mamífero ungulado o ungulado más pequeño que existe (vivo), así como el ungulado de dedos pares más pequeño que existe. [6] [10] [11] El peso del ciervo ratón de Java varía de 1 a 2 kilogramos (2,2 a 4,4 libras), y los machos son más pesados que las hembras. Tiene una longitud media de cola de unos 5 cm (2,0 pulgadas). Se cree que los ciervos ratón son los rumiantes más primitivos basándose en su comportamiento y en el registro fósil , por lo que son el vínculo viviente entre los rumiantes y los no rumiantes. [12] [11]
El ciervo ratón de Java es endotérmico y homeotérmico , y tiene una tasa metabólica basal promedio de aproximadamente 4,883 vatios . [6] También tiene los glóbulos rojos (eritrocitos) más pequeños de todos los mamíferos, y aproximadamente el 12,8% de las células tienen hoyos. Los hoyos varían en diámetro de 68 a 390 nanómetros . Los glóbulos rojos con hoyos son únicos y no se han reportado antes ni fisiológica ni patológicamente. [10]
Se considera que el Tragulus javanicus es endémico de Java , Indonesia. Ha habido informes no verificados de avistamientos en Bali . [1]
El ciervo ratón de Java prefiere hábitats de elevaciones más altas y las regiones de bosque tropical de Java, aunque aparece en elevaciones más bajas entre 400 y 700 metros (1300 a 2300 pies) sobre el nivel del mar. [6] [13] Durante el día, el ciervo ratón de Java puede verse vagando por áreas de copas con sotobosque denso de bambú rastrero, a través del cual hacen túneles a través de la espesa vegetación que conducen a lugares de descanso y áreas de alimentación. [9] Por la noche, el ciervo ratón de Java se mueve a áreas de crestas más altas y secas. [6] Se ha argumentado que el ciervo ratón de Java es una especie de "borde", que prefiere áreas de vegetación densa a lo largo de las riberas de los ríos. [6] Además, se ha descubierto que el ciervo ratón de Java es más frecuente en áreas taladas que en los bosques más maduros, y sus densidades tienden a disminuir proporcionalmente a medida que los bosques talados maduran.
Los ciervos ratón de Java son principalmente herbívoros , aunque en cautiverio se les ha observado que comen insectos además de follaje. Su dieta consiste principalmente en lo que encuentran en el suelo en la vegetación densa que habitan, y prefieren las plantas de las especies de los claros de crecimiento más rápido sobre las especies del sotobosque de los bosques cerrados, probablemente debido a la mayor riqueza de compuestos protectores secundarios que proporcionan las especies de los claros. [6] A menudo se los clasifica como folívoros , y comen principalmente hojas, arbustos, brotes, yemas y hongos, además de frutas que han caído de los árboles. [6] [9] Las frutas que los ciervos ratón de Java consumen comúnmente oscilan entre 1 y 5 gramos (0,035-0,176 oz), mientras que las semillas oscilan entre 0,01 y 0,5 g (0,00035-0,01764 oz). [6 ]
Los grupos de ciervos ratón de Java se denominan comúnmente "manadas", mientras que las hembras se denominan "ciervas", "ciervas" o "vacas". Los machos se denominan "machos", "ciervos" o "machos", y sus crías se denominan comúnmente "cervatillos" o "asnos". [9] Anteriormente se creía que los ciervos ratón de Java eran nocturnos , pero estudios más recientes han demostrado que no son ni verdaderamente nocturnos ni diurnos , sino crepusculares , lo que significa que prefieren estar activos durante la tenue luz del amanecer y el anochecer. [9] Este comportamiento se ha observado tanto en ciervos ratón de Java salvajes como en cautiverio. [14] Aunque los ciervos ratón de Java forman grupos familiares monógamos , suelen ser animales tímidos y solitarios. También suelen ser silenciosos; el único ruido que hacen es un grito agudo cuando están asustados.
Los ciervos ratón de Java machos son territoriales y marcan su territorio y a sus parejas con secreciones de una glándula odorífera intermandibular que tienen debajo del mentón. [9] Esta marcación territorial generalmente incluye orinar o defecar para marcar su área. Para protegerse a sí mismos y a sus parejas o para defender su territorio, los ciervos ratón de Java acuchillan a sus rivales con sus afilados y protuberantes “colmillos”. También se ha observado que, cuando se sienten amenazados, los ciervos ratón de Java golpean rápidamente sus pezuñas contra el suelo, alcanzando velocidades de hasta 7 golpes por segundo, creando un sonido de “redoble de tambor”. [15] Se ha observado que los territorios de los machos y las hembras de Tragulus javanicus se superponen considerablemente, aunque los individuos del mismo sexo no comparten sus territorios. [6] Sin embargo, cuando dan a luz, las hembras tienden a establecer un nuevo territorio. Las hembras de ciervo ratón de Java tienen un territorio estimado de 4,3 hectáreas (11 acres), mientras que los machos habitan, en promedio, 5,9 hectáreas (15 acres). Además, se observó que los ciervos ratón de Java machos, en la naturaleza, recorrían distancias de 519 metros (1.703 pies) diariamente en promedio, mientras que las hembras recorrían en promedio 574 metros (1.883 pies) diariamente. [6]
Los ciervos ratón de Java son capaces de reproducirse en cualquier momento del año, y esto se ha observado durante el cautiverio. [6] [13] Sin embargo, algunas fuentes han observado que la temporada de reproducción del ciervo ratón de Java en la naturaleza ocurre de noviembre a diciembre. [16] Además, las hembras de ciervo ratón tienen el potencial de estar embarazadas durante la mayor parte de su vida adulta, y son capaces de concebir entre 85 y 155 minutos después de dar a luz. [13] El período de gestación del ciervo ratón de Java suele durar 4,5 meses o 144 días. [6] [13] Las camadas típicas consisten en un solo cervatillo, que se parece a un adulto en miniatura, aunque los incisivos en forma de colmillos que prevalecen en los machos no son visibles en los ciervos ratón jóvenes. [6] La masa promedio de un cervatillo recién nacido es de 370 gramos (13 oz), y estas crías precoces son capaces de ponerse de pie dentro de los 30 minutos posteriores al nacimiento. Los cervatillos son capaces de comer alimentos sólidos en dos semanas, pero se necesitan alrededor de 12 semanas para destetarlos por completo. [9] En promedio, las crías, tanto machos como hembras, tardan 167 días (~5 meses) en alcanzar la madurez sexual. [17] Se ha observado que los ciervos ratón viven hasta 14 años en cautiverio, pero su esperanza de vida en la naturaleza aún es una incógnita. [6]
Uno de los principales depredadores a los que se enfrenta el ciervo ratón de Java son los humanos. Mediante la destrucción de su hábitat, así como mediante la caza y captura de los ciervos ratón para obtener comida, sus pieles y como mascotas, los humanos han reducido considerablemente la población de ciervos ratón de Java. Los ciervos ratón son particularmente vulnerables a la caza por parte de los humanos durante la noche debido a su tendencia a quedarse paralizados cuando se les ilumina con un foco. [1] Debido al pequeño tamaño del ciervo ratón de Java, los perros también son un depredador común para ellos, así como los cocodrilos, los grandes felinos, las aves rapaces y las serpientes. [15]
Aunque la investigación sobre las enfermedades y parásitos que afectan al ciervo ratón de Java todavía está en sus inicios, se ha detectado en el ciervo ratón de Java el virus de la diarrea viral bovina ( BVDV 1), un pestivirus de la familia Flaviviridae . El ciervo ratón adquiere este virus a través de una infección fetal durante las primeras etapas del embarazo. Una vez adquirido, los individuos con BVDV pueden desarrollar tolerancia inmunitaria de por vida . [18]
El ciervo ratón de Java está clasificado actualmente como “Datos Insuficientes” en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . [1] Esta deficiencia de datos se debe a la falta de conclusiones con respecto a la separación clara de las especies de Tragulus , además de la falta de información sobre Tragulus javanicus . Incluso la comparación de las cifras observadas en el pasado de ciervos ratón de Java con las observadas en la actualidad no ayuda mucho a los investigadores debido a la alta probabilidad de inexactitud en las observaciones pasadas. Aunque figura como “Datos Insuficientes”, es muy probable que se esté produciendo una disminución en las cifras de ciervos ratón de Java, y tras una investigación más profunda de este tema, el estado de la Lista Roja de Tragulus javanicus podría cambiar fácilmente a “Vulnerable”. [1] Algunas acciones de conservación que se han implementado incluyen la protección legal de la especie, que, aunque ha estado en vigor desde 1931, no supone una diferencia significativa ya que la caza del ciervo ratón de Java todavía se produce. [ cita requerida ] Además, algunas áreas de Java que frecuenta el ciervo ratón de Java han sido protegidas, pero aún es necesario hacer cumplir estas regulaciones. Uno de los mayores esfuerzos de conservación que se necesitan es simplemente obtener más información sobre la especie: una definición más completa de su taxonomía, así como más información sobre su hábitat y comportamiento.
Históricamente, el ciervo-ratón ha ocupado un lugar destacado en el folclore malayo e indonesio , donde se lo considera una criatura sabia. Este personaje, Sang Kancil (pronunciado “Kahn-cheel”), es un ciervo-ratón diminuto pero sabio. Sang Kancil es un héroe diminuto y astuto que, gracias a su inteligencia, es capaz de prevalecer sobre sus tiranos y enemigos más grandes. [19] [20]
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