El río Tijuana ( en español : Río Tijuana ) es un río intermitente , de 195 km (120 mi) de largo, cerca de la costa del Pacífico del norte del estado de Baja California en el noroeste de México y del sur de California en el oeste de Estados Unidos . El río está muy contaminado con aguas residuales sin tratar de la ciudad de Tijuana, México .
El río Tijuana drena un área a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México , fluye a través de México durante la mayor parte de su curso y luego cruza la frontera hacia el sur de California en sus 5 millas (8 km) inferiores para desembocar en el océano en el estuario del río Tijuana en el extremo sur. de San Diego . La región abarca zonas de clima mediterráneo y clima semiárido , por lo que el río Tijuana y sus afluentes a menudo se secan en tiempos de sequía.
El río Tijuana tiene dos afluentes principales . Uno, el Arroyo de Alamar o Río Alamar , corre en su tramo superior en los Estados Unidos como Cottonwood Creek . Corre desde su nacimiento en las Montañas Laguna hacia el suroeste, donde está confinado por dos represas, Barrett y Morena , para suministrar agua a la ciudad de San Diego. Cottonwood Creek se une al Tecate Creek antes de ingresar a México, donde se le conoce como Arroyo de Alamar desde el punto donde ingresa a México hasta su confluencia con el afluente más grande, el Arroyo de las Palmas, que forma la cabecera del río Tijuana. Dentro de la ciudad.
El Arroyo de las Palmas, el principal afluente del río Tijuana, fluye desde las montañas hacia el este hacia el embalse detrás de la presa Abelardo L. Rodríguez. Aguas abajo de la Presa Rodríguez, el agua fluye a través de Tijuana en un canal de concreto hasta la frontera internacional; allí continúa hacia el oeste a través del valle del río Tijuana por una distancia de unas nueve millas hasta el estuario y luego hasta el Océano Pacífico.
Sus tramos más bajos proporcionan los últimos humedales costeros no desarrollados en el condado de San Diego en medio de un ambiente altamente urbanizado en los límites de la ciudad sur de Imperial Beach . El río ha sido objeto de gran preocupación en cuanto a contaminación , control de inundaciones y protección de la frontera estadounidense.
El río Tijuana nace en la Sierra de Juárez del norte de Baja California, aproximadamente a 70 km al ENE de Ensenada . Fluye hacia el WNO a través de Tijuana , cruzando la frontera aproximadamente a 8 km (5 millas) del Pacífico. Fluye hacia el oeste, bordeando la frontera internacional al sur de la sección San Ysidro de San Diego. Los 3 km más bajos del río forman el amplio estuario de la planicie de lodo , y el estuario del río Tijuana es un rico hábitat para la vida silvestre, que incluye más de 370 especies de aves; [1] una de estas especies es la barandilla de Ridgway . [2] Es el humedal costero más grande del sur de California . [3] Es naturalmente propenso a inundaciones durante las fuertes lluvias. El río Tijuana ingresa al Pacífico a 15 km (10 millas) al sur del centro de San Diego en los límites sur de la ciudad de Imperial Beach .
El río es intermitente y fluye naturalmente sólo durante las lluvias. [4] El río está embalsado en México al sureste de Tijuana por la Presa Abelardo L. Rodríguez para agua potable y riego . El exgobernador de Baja California, Milton Castellanos Everardo, construyó barreras de concreto a lo largo de la orilla del río para evitar inundaciones durante su mandato. [5] Se suponía que Estados Unidos construiría un sistema complementario de barreras para garantizar que las aguas de las inundaciones no regresaran a México, pero en su lugar adoptó un plan de control de inundaciones con disipadores bajo la dirección del Ayuntamiento de San Diego , apoyado por ecologistas , que conservó el estuario, que luego fue designado santuario de vida silvestre. [6]
La mayor parte de su cuenca se encuentra dentro de México, entre la Mesa de Otay al este y los cerros al oeste. [6]
Las inundaciones en el río Tijuana habían sido una preocupación tanto para los Estados Unidos como para México porque provocarían escorrentías de aguas residuales y, en última instancia, causarían daños a la propiedad en el área circundante. En 1944 se firmó el Tratado de Aguas México-Estados Unidos, que trataba del "aprovechamiento de las aguas de los ríos Colorado y Tijuana y del río Grande". [7] Este tratado nombró a la Comisión Internacional de Límites y Aguas para manejar varios temas como el saneamiento fronterizo. [8] La CILA creó el Proyecto de Control de Inundaciones del Río Tijuana en 1966 con el fin de crear canales de control de inundaciones a lo largo del río. México había cumplido completamente en 1976, mientras que la implementación de Estados Unidos se estancó debido a la oposición a nivel local. [9] A pesar de las medidas preventivas, las inundaciones de 1980 causaron 11 muertes y daños materiales en las ciudades limítrofes. [10] Las inundaciones debidas a las intensas precipitaciones y la obstrucción de las aguas residuales siguen siendo una preocupación que pone en peligro las zonas circundantes debido a la contaminación de las aguas residuales que se encuentran en el río. [11]
La Reserva Nacional de Investigación del Estuario del Río Tijuana protege 2,293 acres (928 ha) y estudia el estuario del río Tijuana . [12] Se estableció como parte del sistema de Reserva Nacional de Investigación Estuarina en los Estados Unidos. [13] La reserva es administrada en parte como una Estación de Campo Biológico por la Facultad de Ciencias de la Universidad Estatal de San Diego (SDSU) , que también protege parte del estuario cerca del océano dentro de los Estados Unidos. [14]
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Tijuana Slough es parte del Complejo del Refugio Nacional de Vida Silvestre de San Diego y también se encuentra dentro de la Reserva de Investigación Estuarina. El Refugio Tijuana Slough protege una de las marismas saladas más grandes que quedan en el sur de California sin una carretera o un caballete de ferrocarril que la atraviese. Designado como Área de importancia mundial para las aves por American Bird Conservancy , se han avistado más de 370 especies de aves en el refugio. [15] En el pasado se han registrado salmones en el río durante las corridas . [dieciséis]
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El río se ha utilizado como conducto de aguas residuales desde al menos principios del siglo XX. [17] [6] Como tal, el tema de las aguas residuales en el río Tijuana es anterior en varias décadas a otras noticias sobre la frontera entre México y Estados Unidos dentro de la región de San Diego-Tijuana . [6] Los desbordamientos de aguas residuales en el lado mexicano, provenientes de los cañones a lo largo del río, son un problema recurrente a pesar de los esfuerzos transfronterizos para limpiarlo. [17] [18] De hecho, son la principal fuente de contaminación. [19] Además de las aguas residuales, la basura se transporta río abajo, causando daños a la vegetación y contribuyendo a las inundaciones. [20]
El primer intento de abordar las aguas residuales que desembocan en el río Tijuana fue la creación del Emisario Internacional, un emisario marino , que se completó en 1939, pero que ya a finales de la década de 1940 demostró ser inadecuado. [6] En la década de 1950, cada día fluían al río más de 4 millones de galones de aguas residuales. [6] Tras una amenaza del funcionario de salud del condado de San Diego, México comenzó a tratar sus aguas residuales con cloro. [21] El uso del emisario terminó en 1962 debido a la finalización de una planta de bombeo, que descargaba aguas residuales sin tratar en el Océano Pacífico; la planta de bombeo se averió en 1975. [22] En la década de 1960 se creó un enlace de emergencia desde Tijuana al sistema de agua de San Diego; a mediados de la década de 1980, recibía alrededor de 15 millones de galones de aguas residuales por día. [23] Durante la década de 1970, hasta diez millones de galones de aguas residuales ingresaban al río cada día desde Tijuana. [24]
En 1980, Brian Bilbray , como alcalde de Imperial Beach, represó el río con un volquete para bloquear el flujo de aguas residuales que cruzaban la frontera. [21] Se lograron avances parciales en la década de 1980 con una Subvención para Agua Limpia de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. para mejorar el tratamiento de aguas residuales , mediante la creación de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de San Diego-Tijuana para proteger las aguas del estuario. [25] En 1988, se descubrió que el río era el río más poblado en la frontera entre México y Estados Unidos. [26] En abril de 1990, la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. encontró plomo y mercurio en las aguas de la cuenca del río Tijuana que excedían varias veces los estándares estadounidenses, lo que provocó temores de brotes de malaria y encefalitis . [27] Ese mismo año de 1990, México acordó pagar $41 millones de los $192 millones para construir la planta. [28] La planta se completó en 1997. [18] El agua de la planta se descarga a más de tres millas de la costa, pero no cumple con los niveles requeridos por la Ley de Agua Limpia debido a la falta de tratamiento secundario. [19] Terminada en enero de 2011, la planta recibió una mejora de 93 millones de dólares. [29] Otras aguas residuales que habrían desembocado en el río Tijuana son tratadas en la planta de tratamiento de Punta Banderas; [30] maneja 30 millones de galones de aguas residuales al día. Sin embargo, su descarga no cumple con los estándares de agua mexicanos, lo que en ocasiones provoca el cierre de playas tan al norte como Coronado. [31]
Desde 1993, la ciudad de San Diego ha renovado el estado de emergencia para el valle del río Tijuana debido a problemas continuos con el río Tijuana. [32] Según un informe de 1993 de la ciudad de San Diego, la ciudad había recolectado un promedio de 13 millones de galones (50 millones de litros) por día de aguas residuales sin tratar , que luego fueron tratadas por la planta de tratamiento de aguas residuales de Point Loma; [25] esto es menos que los 20 millones de galones por día que en 1997 trataba la ciudad de San Diego, que había recibido de Tijuana. [6] Desde 1998, la EPA de EE.UU. ha financiado 42 millones de dólares para proyectos de alcantarillado en Tijuana. [33] En 2014, el San Diego Reader describió el río como una de las partes más contaminadas de San Diego, con las playas cercanas a la desembocadura del río cerradas durante 204 días en 2013. [34] En 2015, la cantidad de aguas residuales tratado en un día seco permaneció igual, en 13 millones de galones. Sin embargo, cuando llueve, la cantidad de aguas residuales puede aumentar a 27 millones de galones por día, y la bomba que canaliza el agua a la planta de tratamiento se apaga para que no se supere. [30] Incluso cuando el flujo es bajo, las toxinas, metales, solventes, patógenos y aguas residuales terminan convirtiéndose en polvo que puede inhalarse y causar problemas médicos. [35]
En enero de 2017, la planta de tratamiento de Punta Banderas, oficialmente conocida como planta de San Antonio de los Buenos , trató 15 millones de galones de aguas residuales por día a estándares inferiores a los estándares de nivel secundario de EE. UU., bombeando el agua al Océano Pacífico en La Playa . [36] Sin embargo, en 2017, el Proyecto Fronterizo de Educación Ambiental descubrió que la liberación de la planta excedía los estándares federales mínimos de México sobre niveles bacterianos. Si bien la tasa de captura de aguas residuales de Tijuana del 90% excede el promedio nacional mexicano del 50%, se cita a Roberto Espinosa de CILA diciendo que "Tijuana es una ciudad compleja y tiene un sistema sanitario que nunca ha seguido el ritmo del aumento de la población". . [37] Debido a las aguas residuales del río, se le ha llamado "una de las vías fluviales más contaminadas del país". [38] Esto ha llevado a una multitud de cierres de playas en Imperial Beach. [17] Cada año, la playa del Parque Estatal Border Field está cerrada durante 233 días. [36]
En febrero de 2017, más de 143 millones de galones de aguas residuales ingresaron al río, una cantidad mayor que los pocos millones de galones de aguas residuales habituales. [39] Posteriormente, la cantidad se revisó al alza a más de 200 millones de galones. [40] Sin embargo, un funcionario mexicano del agua afirmó que el derrame fue de sólo 30 millones de galones. [33] El derrame es el mayor ocurrido en más de diez años. [41] El derrame de aguas residuales no fue informado inicialmente por los funcionarios mexicanos, pero fue notado por los residentes en la costa de South Bay . [42] El impacto del derrame afectó aguas tan al norte como Coronado , y fue descrito por el alcalde de Imperial Beach, Serge Dedina, como "un tsunami de aguas residuales", [39] [43] y "deliberado". [44] Según la Comisión Internacional de Aguas Límites , la descarga de aguas residuales se debió a una reparación de una tubería de alcantarillado cerca del Río Alamar . [39] Las aguas residuales se detectaron por primera vez a mediados de mes. [45] Las reparaciones de la tubería de alcantarillado se completaron a finales de febrero de 2017, pero en marzo de 2017 se desconocían las fechas exactas en las que las aguas residuales comenzaron y dejaron de ingresar al río, lo que generó pedidos de investigación. [46] A mediados de marzo de 2017, el Departamento de Salud Ambiental de California descubrió que la calidad del agua había vuelto a estar dentro de los estándares de salud, abriendo playas hasta Coronado. [47] A mediados de 2017, agentes de la Patrulla Fronteriza informaron que aguas residuales fluían hacia el río Tijuana desde Smuggler's Gulch y Goat and Yogurt Canyons. [48] En todo 2017, las playas cercanas al río Tijuana estuvieron cerradas durante 167 días. [49]
En febrero de 2018, tras el cierre de una estación de bombeo de CILA, un derrame de aguas residuales de 15 millones de galones ingresó al río Tijuana. [50] En marzo de 2018, Aduanas y Protección Fronteriza comenzó a buscar soluciones al problema de las aguas residuales, después de que más de seis docenas de agentes de la Patrulla Fronteriza se vieran afectados negativamente por su contacto con las aguas residuales en el valle del río Tijuana; [51] esto incluyó la toma de muestras de agua y suelo para evaluar los niveles de contaminación que existen en las aguas y áreas alrededor de la cuenca del río Tijuana. [52] En marzo de 2018, una delegación bipartidista de miembros de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos del condado de San Diego escribió una carta a la Oficina del Inspector General del Departamento de Estado para investigar los derrames transfronterizos de aguas residuales. [53] En abril de 2018, se construyó una berma de tierra en la frontera que cruza el río Tijuana, para evitar que las aguas residuales fluyan hacia los Estados Unidos. [54] En julio de 2018, grupos ambientalistas de México y Estados Unidos presentaron una denuncia penal por vertimiento de aguas residuales al río Tijuana contra el estado de Baja California. [55] Durante una semana en diciembre de 2018, entre 6 y 7 millones de galones de aguas residuales fluyeron hacia el río Tijuana debido a una falla en una tubería de alcantarillado en Tijuana. [56]
A principios de 2019, luego de tormentas estacionales, las aguas residuales del río Tijuana salieron del estuario del río Tijuana, lo que provocó el cierre de playas en South Bay, San Diego. [57] En febrero de 2019, las pruebas revelaron importantes contaminantes que fluyen hacia el norte desde Tijuana, incluidos DDT , cromo hexavalente , patógenos y carcinógenos. [58] En marzo de 2019, el continuo problema de las aguas residuales fue destacado por una historia que apareció en Vice News , donde se refirió a él como un "desastre ambiental". [59] A mediados de 2019, se propuso que toda el agua que fluye hacia el norte por el río Tijuana fuera desviada y procesada en la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de San Diego-Tijuana. [60] A finales de junio, más de 430.000.000 galones estadounidenses (1.600.000 kL) de aguas residuales se habían derramado en el río Tijuana en 2019. [61] A principios de septiembre de 2019, 116.000.000 galones estadounidenses (440.000 kL) adicionales de agua contaminada fluyeron hacia el río Tijuana. River, lo que provocó continuos cierres de playas. [62] A principios de febrero de 2020, más de 100.000.000 de galones estadounidenses (380.000 kL) de aguas residuales fluyeron hacia el río Tijuana. [63]
Durante décadas, los ciudadanos de San Diego y Tijuana se han enfermado debido a las aguas residuales que fluyen hacia las playas locales. Los datos más recientes mostraron que más de 34.000 personas en 2017 enfermaron por la contaminación y las aguas residuales en Imperial Beach, según un estudio realizado por un profesor de la Universidad de California en San Diego . [64] Se estima que 13 mil millones de galones de agua contaminada del río Tijuana han ingresado a los océanos desde el 28 de diciembre de 2022, según un comunicado de la UCSD. [65] Durante años, los funcionarios de salud pública dicen que han tomado muestras de las aguas de las playas del sur del condado de San Diego en busca de microbios fecales, obteniendo recuentos como indicador de patógenos como enterococos , E. coli , salmonella y MRSA . La exposición a dichos gérmenes y virus puede provocar diarrea, vómitos, fiebre, dolores de cabeza, enfermedades respiratorias, infecciones, erupciones cutáneas y meningitis. [64] De 2018 a 2024, más de 100.000.000.000 de galones estadounidenses (380.000.000 kL) de aguas residuales han fluido desde México a los Estados Unidos a través del río Tijuana, según la Comisión Internacional de Límites y Aguas. [66]
En marzo de 2018, debido a las aguas residuales en el río Tijuana, Chula Vista , Imperial Beach y el Puerto de San Diego demandaron a la Comisión Internacional de Aguas Límites. [67] En respuesta a las demandas, México prometió 4,3 millones de dólares para la limpieza del río Tijuana; [68] parte de estos fondos se utilizará para reemplazar la tubería deteriorada en Tijuana que corre paralela al río Tijuana, que si falla podría liberar 4 millones de galones de aguas residuales por día al río. [69] En mayo de 2018, California y la Junta Regional de Control de Calidad del Agua de San Diego también crearon una demanda contra la Comisión Internacional de Aguas Límites por las aguas residuales en el río Tijuana. [70] En julio de 2018, Surfrider Foundation presentó una demanda adicional con respecto a las aguas residuales en el río Tijuana. [71] En agosto de 2018, el juez Jeffrey T. Miller dictaminó que las demandas basadas en la Ley de Agua Limpia podrían proceder, pero que las demandas basadas en la Ley de Recuperación y Conservación de Recursos serían desestimadas. [72] En enero de 2019, la ciudad de San Diego se unió a la demanda contra la Comisión Internacional de Aguas Límites. [73]
La construcción de la barrera México-Estados Unidos en el área que rodea y cruza el río Tijuana comenzó con la construcción de una cerca hecha de Marston Mat en 1989, seguida por la construcción de una cerca secundaria a partir de 1996. Debido a las cercas, la cantidad de entrada ilegal a los Estados Unidos a lo largo de la frontera al sur del río Tijuana se ha reducido significativamente. [74]
Áreas del canal del río Tijuana albergan individuos descritos como "ñongo". [75] En marzo de 2015, se retiró del canal del río Tijuana un campamento de personas sin hogar , algunos de los cuales habían sido deportados previamente de Estados Unidos ; [76] un año después, algunos de los que habían sido retirados del canal del río Tijuana habían regresado y comenzaron a vivir en túneles que desembocan en el canal. [77] Tijuana es un importante lugar de reasentamiento para los mexicanos deportados de los Estados Unidos, y algunos viven en el canal del río Tijuana. [78] Un estudio de 2016 encontró que el Canal del Río Tijuana era un sitio conocido donde las personas se inyectan drogas . [79] En 2018, se encontraron más de 20 cadáveres en o cerca del río Tijuana, en el lado de México. [80]
El río Tijuana no ha estado fuera del alcance del impacto de la guerra contra las drogas en México ; en un caso, en junio de 2006, se encontraron en el río Tijuana las cabezas cortadas de tres agentes de policía de la playa de Rosarito . [81]
Más de 30 grupos federales, locales, estatales, privados y otros grupos interesados quieren desarrollar objetivos binacionales a largo plazo para abordar el tratamiento de aguas residuales y mejoras relacionadas con los escombros. [82] Una iniciativa importante introducida en los Estados Unidos el 16 de marzo de 2015 fue la Resolución R902015-0035, un Plan de Acción Quinquenal que tenía como objetivo implementar proyectos restaurativos en un lapso de cinco años. [83] La resolución fue presentada inicialmente por el Equipo de Recuperación del Valle del Río Tijuana (TRVRT), cuyo objetivo final es avanzar e implementar estrategias introducidas originalmente en enero de 2012, bajo las medidas regulatorias de la Estrategia de Recuperación del Valle del Río Tijuana. [83] Otras medidas restaurativas en los EE. UU. incluyen subvenciones como la Subvención comunitaria para la eliminación de desechos marinos, que reúne a organizaciones junto con limpiezas comunitarias para eliminar basura y escombros del valle del río Tijuana. La subvención para la remoción de escombros comenzó en 2014 y eliminó con éxito más de 400 toneladas de escombros para 2016. [84] Una discusión binacional el 28 de julio de 2016 estableció los próximos proyectos propuestos entre el Grupo de Trabajo de la Cuenca del Río Tijuana Frontera 2020 y el Equipo de Recuperación del Valle del Río Tijuana. . [85] Estas discusiones continúan el acuerdo de resoluciones ambientales nacionales bajo el Acuerdo de La Paz de 1983 que reconoce la responsabilidad ambiental y social de cada país cerca de sus regiones fronterizas. [86] Según este tratado, cada país se compromete a conservar, proteger y mejorar las regiones fronterizas para el bienestar general de los países coincidentes. [86]
En 2020, se ratificó el Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá que proporciona 300.000.000 de dólares para reducir la contaminación del agua en el río Tijuana. [87] Una cantidad importante del dinero se gastará en mejorar la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales en la Frontera Internacional. [88] Además, se aumentó la financiación al Banco de Desarrollo de América del Norte , para financiar proyectos ambientales en otros lugares de la frontera entre México y Estados Unidos. [89]
El Parque Regional del Valle del Río Tijuana está ubicado en el distrito del Valle del Río Tijuana de San Diego. Protege más de 1.800 acres (730 ha), incluidos densos bosques ribereños a lo largo del río Tijuana. Cuenta con un extenso sistema de senderos para caminata y acceso ecuestre. [90] A principios de 2019, se aprobó la construcción de un campamento dentro del parque regional a un costo esperado de $ 8,3 millones. [91] A partir de abril de 2021, el campamento está activo y ofrece sitios para campistas de tiendas de campaña, vehículos recreativos y yurtas. [92]
La desembocadura del río Tijuana es la ubicación de la zona de surf de olas grandes de Tijuana Sloughs , que se encuentra a una milla de la costa. [93] Las olas de invierno pueden alcanzar hasta 12 pies o más; [94] No es desconocido que se produzcan olas de 20 pies de altura. [95] El surf se practica en el pantano desde al menos 1937, cuando Allen Holder comenzó a surfear allí. [96] Ha sido descrito como el "estándar de oro" en el sur de California; [97] y los surfistas lo utilizan como campo de entrenamiento para el surf que se encuentra en Hawaii. [98]
El surf en los pantanos ha impactado la evolución de la cultura del surf , así como la cultura regional. [99] Los salvavidas han vigilado la zona desde 1939. [100] Las aguas residuales del río afectan la calidad del agua, lo que puede provocar que los surfistas se enfermen; [101] una fuente describe esa zona como "prácticamente innavegable debido a la contaminación". [102]
En ocasiones, como las fuertes lluvias de principios de 1980, se ha derramado sobre zonas agrícolas como Smuggler's Gulch, cerca de la frontera, haciéndolas no aptas para cultivar alimentos.
La construcción de la valla principal, que se extiende desde el Océano Pacífico hasta la montaña Otay, comenzó en 1989. Esta valla, hecha con alfombras de aterrizaje de helicópteros de la época de Vietnam de 10 pies de altura, fue bienvenida pero resultó ineficaz.
En 1996 se instaló la valla secundaria de malla de acero.
Las detenciones de personas que cruzaban ilegalmente la frontera en la zona disminuyeron drásticamente a medida que las rutas de cruce se desplazaron más hacia el este.
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