El río Napeequa es un río de 31 km de largo [1] en el estado estadounidense de Washington en el lado este de la cordillera de las Cascadas . Nace en el noroeste del condado de Chelan y fluye hacia el suroeste hacia el río White cerca de Twin Lakes. El río White desemboca en el lago Wenatchee . El río Napeequa y su valle son notables por su belleza y aislamiento, así como por su interesante historia geológica. Fluye a través de un valle aislado que se dirige al sureste y se caracteriza por amplias praderas rodeadas de montañas escarpadas. Las montañas Chiwawa, o cresta Chiwawa, marcan el lado este del valle, separando los ríos Napeequa y Chiwawa . Al oeste, las montañas White separan el Napeequa del río White. Ambos son subcordilleras de la cordillera de las Cascadas.
El río es parte de la cuenca del río Columbia , siendo un afluente del río Blanco, que se une al río Wenatchee, un afluente del río Columbia.
Albert H. Sylvester dio un gran número de nombres de lugares en la cuenca del río Napeequa, incluido el propio nombre del río .
El río Napeequa fluye desde el glaciar Butterfly en el desierto Glacier Peak . Fluye brevemente hacia el oeste y luego ingresa en su valle principal que se dirige al sureste. Cerca de la cabecera del valle, al Napeequa se le une un afluente que fluye hacia el sur y se origina cerca de High Pass. Al fluir hacia el sureste a través de su valle, al Napeequa se le une Louis Creek desde el norte y luego un arroyo sin nombre que fluye hacia el este desde el glaciar Pliz y el glaciar Richardson. Numerosos arroyos pequeños caen por las altas laderas del valle de Napeequa. El valle se ensancha y se aplana considerablemente y el río serpentea perezosamente. Los senderos para caminatas ingresan al valle a través de Boulder Pass y Little Giant Pass (ambos a más de 6400 pies (2000 m) de altura; el fondo del valle tiene aproximadamente 4000 pies (1200 m) de altura en esta vecindad), cruzando las White Mountains y Chiwawa Ridge respectivamente. Muchos mochileros recorren el bosque desde o hacia High Pass/Triad Lake, justo al norte de las cabeceras del río Napeequa. No hay senderos que lleven al valle que no crucen un paso alto. Río abajo, el valle se estrecha durante un trecho y luego se ensancha de nuevo. Muchos afluentes fluyen por las empinadas laderas de ambos lados del valle glacial. En su último kilómetro, el río Napeequa gira hacia el oeste para unirse al río White. Se une a él Lake Creek desde el sur, que drena los lagos Twin.
El valle de Napeequa continúa al sureste desde Twin Lakes, pero está ocupado por Big Meadow Creek, un afluente del río Chiwawa. Big Meadow Creek probablemente alguna vez fue un afluente del Napeequa, pero fue capturado por el Chiwawa. [2] El valle de Napeequa ha sido comparado con el legendario Shangri-La . [3] El valle es parte de Glacier Peak Wilderness . [4]47°55′15″N 120°53′47″O / 47.92083, -120.89639
Fred Beckey llama al valle del río Napeequa el "valle más interesante" de la región. Es un valle clásico en forma de U tallado por los glaciares, de fondo plano y casi recto. Su forma actual fue creada por un glaciar de la era del Pleistoceno . El valle inferior es tan ancho y plano que el río Napeequa serpentea lentamente a través de él. Cerca de Twin Lakes, el Napeequa hace un giro abrupto hacia el oeste, abandonando su valle a través de un desfiladero empinado cortado a través de la roca de gneis de la cresta de 6.500 pies (2.000 m) de altura entre los valles de Napeequa y White River. Big Meadow Creek ocupa la parte sur del mismo valle tallado por los glaciares, fluyendo hacia el sureste hasta el río Chiwawa. Es probable que el río Napeequa solía fluir a través de todo el valle, incluido el extremo sur que ahora ocupa Big Meadow Creek. También es probable que a medida que el hielo retrocedía se formara un gran lago en el valle. [2]
El río se llamaba antiguamente la bifurcación norte del río Blanco. El supervisor del Servicio Forestal AH Sylvester cambió el nombre a Napeequa, una palabra salishana que significa agua blanca , porque el agua del río es casi blanca en primavera y verano debido a la gran cantidad de sedimentos glaciales. [5] Según William Bright, el nombre proviene "quizás de una palabra de Sinkiuse-Columbia que significa lugar de aguas blancas ". [6]