El río Mitchell es un río en el extremo norte de Queensland , Australia. [1] El río nace en Atherton Tableland a unos 50 kilómetros (31 millas) al noroeste de Cairns y fluye a unos 750 kilómetros (470 millas) al noroeste a través de la península del Cabo York desde Mareeba hasta el golfo de Carpentaria .
La cuenca del río cubre un área de 71.757 km 2 (27.706 millas cuadradas). [2] El Mitchell tiene la descarga más grande del estado, [7] con 11,3 millones de megalitros (2,5 × 10 12 imp gal; 3,0 × 10 12 gal EE.UU.) anualmente, pero es intermitente y puede estar seco durante parte del año. El lago Mitchell es la principal instalación de almacenamiento de agua del río. [8]
Fue nombrado por Ludwig Leichhardt el 16 de junio de 1845 en honor a Sir Thomas Mitchell mientras estaba en su expedición por tierra desde la Bahía de Moreton a Port Essington . [1] Es posible que anteriormente haya sido nombrado río Vereenighde en 1623 por el comerciante y navegante holandés Jan Carstensz . [1]
Durante mucho tiempo, el río Mitchell y sus afluentes se han abierto camino hacia el oeste a través de las escarpadas y desgastadas tierras altas de la Gran Cordillera Divisoria , llevándose sedimentos que se depositan en las amplias llanuras aluviales y humedales de la región de la Sabana del Golfo . [9]
Las aguas de los ríos "pulsan" anualmente con lluvias monzónicas , recolectando agua estacionalmente de las selvas tropicales locales en las tierras altas del este; los bosques húmedos esclerófilos de las tierras altas centrales; una variedad de bosques y sabanas en las llanuras occidentales; inunda anualmente con agua dulce las llanuras intermareales , los humedales , los estuarios y los manglares del bajo Mitchell y las llanuras costeras. [9]
Desde su nacimiento hasta su desembocadura , al río Mitchell se unen 34 afluentes , incluidos el río McLeod, el río Hodgkinson, el río St George, el río Dry, el río Little Mitchell, el río Walsh , el río Lynd , el río Palmer y el río Alice . [5] [10]
Las áreas protegidas dentro de la cuenca del río Mitchell incluyen Hann Tableland , los ríos Mitchell-Alice , las cuevas Chillagoe-Mungana , parte de Bulleringa al sur y la mayoría de los parques nacionales Forty Mile Scrub . [9]
Al ser un gran sistema fluvial, el río Mitchell puede contener dentro de su cuenca uno de los sistemas acuáticos con mayor diversidad ecológica de Australia, que consta de una rica variedad de hábitats monzónicos tropicales húmedos y secos. [9]
La ecología de la cuenca en su conjunto se ha descrito generalmente de la siguiente manera: [9]
La vegetación en el área de captación del río Mitchell varía desde la selva tropical húmeda declarada Patrimonio de la Humanidad en las tierras altas orientales hasta la sabana abierta en las llanuras occidentales y bajas de Mitchell. Los extensos manglares y sistemas lagunares del delta del río Mitchell son reconocidos mundialmente. Las aguas permanentes en la cuenca superior están asociadas a manantiales y ojos de agua...
Más específicamente, si bien este sistema fluvial ecológicamente diverso está relativamente poco estudiado, se sabe que contiene al menos 18 especies animales raras, en peligro o vulnerables, incluido el loro de hombros dorados , el pinzón de Gould y el bettong del norte . [9] La desembocadura del río se encuentra en el Área Importante para las Aves de las Llanuras del Golfo . [11]
Las principales ciudades de la cuenca del río son Kowanyama , Chillagoe , Dimbulah , Mount Carbine y Mount Molloy . [12] Otras ciudades más pequeñas en la cuenca del río Mitchell incluyen Mutchilba y Almaden . [12]
Kunjen (también conocido como Koko Wanggara, Ngundjan y Olkola) es un idioma de Western Cape York. La región lingüística Kunjen incluye el paisaje dentro de los límites del gobierno local del Consejo Comunitario de Kowanyama y el Consejo de Cook Shire . [13]
Yir Yiront (también conocido como Yiront, Jirjoront, Yir-yiront y Kokomindjan) es una lengua aborigen australiana . Su región de lengua tradicional se encuentra en el Cabo Occidental de York, dentro de las áreas de gobierno local de la Comarca Aborigen de Kowanyama y la Comarca de Cook , en las cuencas de los ríos Coleman y Mitchell. Tras la expulsión de los aborígenes de sus tierras tradicionales, también se habla en Pormpuraaw y Kowanyama . [14]
