El río Kalamazoo es un río del estado estadounidense de Míchigan . El río tiene 210 km de largo desde la unión de sus brazos norte y sur hasta su desembocadura en el lago Míchigan , con una longitud total que se extiende a 286 km cuando se incluye el brazo sur. [8] La cuenca del río drena un área de aproximadamente 5200 km² y drena partes de diez condados en el suroeste de Míchigan: Allegan , Barry , Eaton , Van Buren , Kalamazoo , Calhoun , Jackson , Hillsdale , Kent y Ottawa . El río tiene un caudal medio de 52,8 m³ / s en New Richmond , aguas arriba de su desembocadura en Saugatuck y Douglas.
Las ramas norte y sur del río Kalamazoo se originan a pocas millas una de la otra. La rama sur comienza cerca de North Adams en Moscow Township en el noreste del condado de Hillsdale y fluye hacia el norte y el oeste a través de Homer antes de unirse a la rama norte en las bifurcaciones del río Kalamazoo en Albion . La rama norte comienza cerca de los lagos Farwell y Pine Hills en el sur del condado de Jackson y fluye hacia el norte y el oeste a través de Concord antes de llegar a Albion en el condado de Calhoun . Luego fluye a través de los condados de Kalamazoo y Allegan.
Después de Albion, el Kalamazoo fluye principalmente hacia el oeste a través de Marshall , Battle Creek , Augusta , Galesburg , Comstock y Kalamazoo . Desde Kalamazoo, el río fluye principalmente hacia el norte hasta justo antes de llegar a Plainwell y luego fluye hacia el noroeste a través de Otsego , Allegan , Saugatuck y luego hacia el lago Michigan .
Algunos de los afluentes más grandes del Kalamazoo son Rice Creek, Wilder Creek, Wabascon Creek, Battle Creek River , Augusta Creek, Portage Creek, Gun River , Swan Creek y Rabbit River .
La evidencia arqueológica indica que los humanos han utilizado la cuenca del río Kalamazoo de forma continua durante más de 11.000 años. En el momento del contacto europeo, la zona del río Kalamazoo estaba habitada principalmente por miembros de las tribus Potawatomi . El sacerdote jesuita Padre Jacques Marquette y sus compañeros fueron probablemente los primeros europeos en vislumbrar la desembocadura del Kalamazoo en 1675 cuando regresaban de Illinois . No fue hasta finales del siglo XVIII que la zona fue frecuentada por comerciantes de pieles. A principios del siglo XIX, había varias comunidades pequeñas a lo largo del río, incluida Kalamazoo. Con la introducción del ferrocarril en la década de 1840, la importancia del río para el transporte disminuyó.
A mediados del siglo XIX, varias comunidades habían crecido a lo largo del río como ciudades industriales y centros comerciales: Battle Creek, Kalamazoo, Parchment, Plainwell y Otsego. Después de la Guerra Civil y en el siglo XX, florecieron varias industrias, desde la producción de cereales hasta la farmacéutica y las piezas de automóviles. Varias comunidades se convirtieron en sitios para la producción de papel, que utilizaba el río para la toma de agua y la descarga de desechos. Las prácticas de destintado que ya no se utilizan llevaron a la contaminación del río con PCB . Los efluentes de aguas residuales, otros vertidos industriales y la basura también contribuyeron a la contaminación del río. Durante muchos años, entre los años 1940 y 1960, el río era una "monstruosidad" y la mayoría de la gente hizo todo lo posible por evitarlo. A partir de la década de 1970, con la Ley de Agua Limpia federal , se hicieron serios esfuerzos para limpiar el río. Aunque hoy en día el río está más limpio, la persistente contaminación con PCB ha llevado a la designación de Superfondo de una sección de 35 millas (56 km) desde Kalamazoo hasta la presa Allegan. En el río habitan numerosas especies de peces, entre ellas la lubina de boca chica , la lubina de boca grande , el bagre , la carpa y muchos tipos de pez pan. Aunque las poblaciones han aumentado en los últimos años debido a la limpieza del río, todavía se recomienda a las personas no comer grandes cantidades de pescado del río Kalamazoo, y a las mujeres embarazadas también se les recomienda no comer ningún pescado del río debido a los efectos persistentes de la contaminación en las dietas de muchos peces (en particular los peces que se alimentan en el fondo, como el bagre, que pueden acumular altos niveles de mercurio ).
A fines de la década de 1950, se le permitió a un desarrollador construir una presa en las cabeceras de North Branch (lagos Farwell y Pinehill) para que elevara el nivel de ambos lagos y pudiera operar un puerto deportivo comercial. La presa provocó que muchos sedimentos del suelo ingresaran al lago a través del aumento del nivel del agua y la erosión resultante. Los residentes de Farwell Lake han estado trabajando muy activamente para restaurar la calidad prístina de ese lago. Se ha agregado un ramal del sistema de alcantarillado del área municipal y se están haciendo grandes esfuerzos para educar a los usuarios del lago sobre cómo mantener los combustibles, los productos químicos para el césped y los fertilizantes, etc. fuera del agua. Los propietarios tienen la esperanza de que se elimine la presa y se permita que las cabeceras fluyan de nuevo de manera natural y se restaure al lago su costa arenosa natural.
Aunque la palabra Kalamazoo parece tener un origen nativo americano , el significado exacto es confuso y se han sugerido varias definiciones. Consulte el artículo sobre la etimología de Kalamazoo para obtener una discusión detallada de las teorías sobre el origen del nombre.
El 26 de julio de 2010, un oleoducto de Enbridge Energy derramó más de 1 millón de galones estadounidenses (3800 m3 ) de arenas bituminosas, también conocidas como dilbit, en el arroyo Talmadge que desemboca en el Kalamazoo, lo que provocó inicialmente la evacuación de dos casas y la publicación de prohibiciones contra la pesca y la natación. [9] La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) estimó más tarde que el derrame superó los 1 millón de galones. [10] El 29 de julio de 2010, el Departamento de Salud del Condado de Calhoun solicitó la evacuación de entre 30 y 50 hogares, y al doble de ellos se les recomendó no beber agua. [11] La Junta Nacional de Seguridad del Transporte declaró que el derrame de petróleo de Enbridge es la limpieza en tierra más costosa en la historia de los Estados Unidos. [12] [13]
Una lista de las principales represas en el río Kalamazoo. [14] [15] La represa Plainwell fue eliminada en 2009. [16]
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