El río Calumet es un sistema de ríos y canales altamente industrializados en la región entre el lado sur de Chicago , Illinois , y la ciudad de Gary, Indiana . Históricamente, el río Little Calumet y el río Grand Calumet eran uno solo, el primero fluía hacia el oeste desde Indiana hacia Illinois, luego giraba hacia el este hasta su desembocadura en el lago Michigan en Marquette Park en Gary. [1] Ahora el sistema es parte del Sistema de vías navegables del área de Chicago y mediante el uso de esclusas fluye desde el lago Michigan hacia el canal Cal-Sag .
El nombre "Calumet" proviene del nombre colonial francés de un tipo particular de pipa ceremonial nativa americana que sirvió como signo universal de paz entre los Illiniwek y que fue presentada a Pere Marquette en 1673. [2]
Antes de la alteración humana, el agua fluía hacia el oeste desde el condado de LaPorte, Indiana , a lo largo del río Little Calumet, hacía una curva cerrada en Blue Island y fluía hacia el este a lo largo del Grand Calumet hasta el lago Michigan en la comunidad de Miller Beach de Gary, Indiana . [1] El área es extremadamente plana y el curso e incluso la dirección del sistema fluvial ha cambiado repetidamente. El bajo gradiente le da al río solo una corriente muy pequeña.
El desarrollo industrial en la zona del río Calumet comenzó alrededor de la década de 1870 y, en 1890, el tramo occidental del río Grand Calumet estaba muy contaminado con los desechos de las acerías , fundiciones , una planta empacadora de carne y fábricas de pegamento y almidón de maíz. La industria continuó expandiéndose a lo largo del tramo oriental del río entre 1890 y 1910, con resultados similares. Estas décadas de contaminación sin restricciones han dejado los sedimentos del río altamente contaminados hasta el día de hoy. [3]
En septiembre de 2008, las áreas del condado de Lake y Porter , Indiana, fueron declaradas zonas de desastre nacional. El río Little Calumet rompió su dique e inundó partes de las ciudades de Munster y Highland , Indiana. En septiembre de 2019, ArcelorMittal, con sede en Luxemburgo, notificó a los funcionarios de Indiana que un derrame tóxico de su planta de acero de Burns Harbor se había derramado en un brazo del río Little Calumet, lo que resultó en cierres a corto plazo de tres playas del lago Michigan. [4]
El río Calumet, en el lado sur de Chicago , originalmente simplemente desaguaba el lago Calumet hasta el lago Michigan. Se cavó un canal que lo prolongaba, que según la leyenda fue creado por navegantes en el sitio de un frecuente transporte de carga, para conectar los dos ríos Calumet en el punto donde ahora el nombre cambia de Grand a Little.
La esclusa y presa TJ O'Brien se instaló al otro lado del río en 1960 para controlar el movimiento del agua entre el lago Michigan y el río. [5]
El río Grand Calumet, que nace en Miller Beach , recorre 25,7 km [6] a través de las ciudades de Gary, East Chicago y Hammond , así como Calumet City y Burnham en el lado de Illinois . La mayor parte del caudal del río desemboca en el lago Michigan a través del puerto y canal marítimo de Indiana , enviando unos 42 m 3 por segundo de agua al lago. Hoy en día, una gran parte del caudal del río se origina en efluentes municipales e industriales , agua de refrigeración y de proceso y desbordes de aguas pluviales. Aunque se han reducido los vertidos, una serie de contaminantes siguen perjudicando la zona.
El río Little Calumet originalmente fluía desde New Durham Township, condado de LaPorte, Indiana , hasta su unión con los ríos Grand Calumet y Calumet. La construcción de la vía acuática Portage Burns (Burns Ditch) en 1926 dividió la dirección del flujo del río Little Calumet, en Hart Ditch, al este de la cual desemboca en el lago Michigan en el puerto internacional Port of Indiana Burns . [7] [8] La confluencia con Hart Ditch se encuentra al oeste de la US-41 en North Township, condado de Lake . Burns Ditch canalizó el camino del río Little Calumet desde su confluencia con Deep River, en Three Rivers County Park, hasta el puerto de Indiana al atravesar las dunas de Indiana. Three Rivers County Park está ubicado en el límite de Gary y Lake Station, donde la I-65 se encuentra con la autopista Borman.
Al este de la zanja Burns, el río se llama East Arm Little Calumet River, al oeste de la zanja Burns se llama Little Calumet River. El río Little Calumet fluye a través o bordea las ciudades de Portage , Lake Station , Gary , Highland , Griffith , Munster y Hammond , luego a través de South Holland , Dolton , Lansing , Calumet City , Harvey , Riverdale , Phoenix , Dixmoor , Burnham y Blue Island en Illinois, conectándose con el canal Cal-Sag y en la unión del río Grand Calumet y el río Calumet. Este brazo del río tiene 41 millas (66 km) de largo. [6] El Little Calumet tiene 109 millas (175 km) de río y afluentes y drena 213 millas cuadradas (550 km 2 ). [9] Los principales afluentes son el río Deep y su subafluente Turkey Creek, y el afluente Salt Creek del brazo este del río Little Calumet . Cada afluente se origina en la morrena de Valparaíso y fluye hacia el norte hasta el río Little Calumet. [1]
El brazo este del río Little Calumet , también conocido como ramal este del río Little Calumet , comienza justo al este de Holmesville en el municipio de New Durham, condado de LaPorte, Indiana , y también fluye a través de Chesterton , Porter y Burns Harbor , donde se conecta con el puerto de Indiana-Burns Waterway . [10] Tiene una longitud total de 22 millas (35 km). [6] Solía continuar hacia el oeste hasta Illinois como el río Little Calumet, pero la construcción del Burns Waterway en 1926 desvió su flujo hacia el lago Michigan. [7]
Hasta finales de la década de 1940 o principios de la de 1950, el río Little Calumet estaba muy contaminado por aguas residuales y los únicos peces que vivían en él eran las carpas. Durante las fuertes lluvias de primavera, el río solía inundar las zonas adyacentes.
El río Little Calumet ha estado en construcción desde 1990 con un proyecto de control de inundaciones y recreación de 200 millones de dólares por parte del Distrito de Chicago del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU . Se esperaba que el proyecto estuviera terminado en 2013. El proyecto incluye la construcción de 22 millas (35 km) de diques y muros de contención , una estructura de control en Hart Ditch y casi 17 millas (27 km) de senderos para caminatas. Además, se están reubicando siete millas (11 km) del canal del río para permitir un mejor flujo de agua y se están modificando los puentes de la carretera para permitir un flujo de agua sin obstrucciones. También se está implementando un sistema de alerta de inundaciones. Cuando se complete, el proyecto protegerá más de 9.500 hogares y negocios en las ciudades de Gary, Griffith, Highland, Hammond y Munster en Indiana, y evitará casi 11 millones de dólares en daños por inundaciones al año. El 15 de septiembre de 2008, los restos del huracán Ike liberaron fuertes lluvias que inundaron las orillas del río Little Calumet. Se evacuaron casas y centros comerciales en el norte de Munster y el sur de Hammond. Cientos de casas resultaron dañadas debido a las inundaciones. Recientemente, se está construyendo un nuevo dique a lo largo de la Avenida Northcote en Munster para proteger a los residentes de futuras inundaciones. [11]
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El canal Cal-Sag (abreviatura de "canal Calumet-Saganashkee") es un canal de navegación en el sur del condado de Cook , Illinois . Sirve como canal entre el río Little Calumet y el canal sanitario y marítimo de Chicago . Tiene 16 millas (26 km) de largo y se excavó durante un período de 11 años, desde 1911 hasta 1922.
El canal Cal-Sag sirve al tráfico de barcazas en lo que fue una zona activa de industria pesada en los barrios del extremo sur de la ciudad de Chicago y los suburbios adyacentes. A partir de 2006, también se utilizó más como conducto para las aguas residuales del sur del condado de Cook, incluido el Proyecto de túnel profundo del área de Chicago , hacia la vía fluvial de Illinois . También lo utilizan las embarcaciones de recreo en verano.
Los 7,3 kilómetros (4,5 millas) occidentales del canal fluyen a través de las Reservas Forestales de Palos , un conjunto de Reservas Forestales del Condado protegidas operadas por el Distrito de Reservas Forestales del Condado de Cook .
El canal Cal-Sag sirvió como sede de remo para los Juegos Panamericanos de 1959. [ 12]
Cuando se complete, el Calumet-Sag Trail, una vía verde de 26 millas (41 km) de largo , bordeará el canal y se extenderá desde el Canal Sanitario y Marítimo de Chicago hasta Burnham Greenway.
