El brazo este del río Little Calumet , también conocido como ramal este del río Little Calumet , es una porción de 22,1 millas de largo (35,6 km) [2] del río Little Calumet que comienza justo al este de Holmesville, Indiana, en el municipio de New Durham en el condado de LaPorte y fluye hacia el oeste hasta el condado de Porter y el puerto de Indiana-Burns Waterway . [1]
Aunque sus orígenes no están claros, el nombre Calumet parece reflejar la naturaleza del río. Puede provenir de la palabra francesa antigua chalemel , que tiene que ver con las cañas, o puede ser una corrupción de la palabra potawatomi gekelemuk , que significa "un cuerpo bajo de agua profunda y tranquila". [3]
En 1822, Joseph Bailly (nacido Honore Gratien Joseph Bailly de Messein) estableció una finca y un negocio de comercio de pieles en la ahora histórica Bailly Homestead , una parte del Parque Nacional Indiana Dunes , en la orilla este del río Little Calumet en Porter, Indiana . Los Potawatomi trajeron las pieles de castor en canoa a Bailly en la primavera de ese año y luego las enviaron a Mackinac , desde donde se comercializaron a Montreal y luego a Europa. En 1830, los castores se habían agotado y Bailly abrió una taberna en Fort Dearborn a Detroit Road (actual US Hwy. 12 ). [4] La era del comercio de pieles en el noroeste de Indiana había llegado a su fin.
Hasta 1926, el río continuó hacia el oeste hasta Illinois como el río Little Calumet propiamente dicho, pero la excavación de la vía fluvial Burns provocó que el flujo del brazo oriental del río Little Calumet se desviara directamente hacia el lago Michigan en Burns Harbor, Indiana . [5]
El brazo este del río Little Calumet fluye hacia el oeste bajo Indiana Toll Road y desemboca en Round Lake en Holmesville, luego se une a Carver Ditch a la derecha y luego a la izquierda a Reynolds Creek, [6] Sand Creek, Coffee Creek, Salt Creek [7] y al río Little Calumet (brazo oeste), luego sale a través de Burns Waterway hacia el lago Michigan .
La cuenca hidrográfica comienza en la unidad fisiográfica conocida como el Área Morainal de Valparaíso. La Moraina de Valparaíso , ubicada al sur de la Llanura Lacustre , es un complejo de morrenas en forma de arco que corre paralelo a la costa sur del Lago Michigan. La morrena divide el condado de LaPorte y el condado de Porter en áreas de drenaje norte y sur. El área norte desemboca en el Lago Michigan; al sur de la morrena, el agua desemboca en el Río Kankakee . Numerosos lagos de caldera se encuentran en la morrena.
En 1980 , se protegió una colonia de garzas azules ( Ardea herodias ) y se la convirtió en parte de la Costa Nacional de los Lagos de las Dunas de Indiana . Las garzas, que en 2001 contaban con 98 parejas anidadoras, han habitado la parte oriental de los bosques húmedos a lo largo del río Little Calumet durante más de 60 años. Regresan a la región después de pasar el invierno en los estados del sureste y centro sur. [8]
El castor ( Castor canadensis ) fue cazado por su piel desde la época de los tramperos franceses, pero fue extirpado de Indiana en el siglo XIX. En 1935, las reintroducciones del castor de Wisconsin y Michigan en Indiana tuvieron éxito y el mamífero herbívoro acuático fue avistado en el Indiana Dunes National Lakeshore a partir de 1968. Whitaker informó en 1994 que se habían atrapado castores en el río al norte de Chesterton y que había encontrado señales de castor en las partes bajas del río. [9] El castor crea humedales que eliminan sedimentos y patógenos y aumentan la abundancia de truchas y salmones, ya que sus estanques son un hábitat ideal para la cría de peces. Una investigación en el oeste de los Estados Unidos encontró que la pérdida extensa de estanques de castores resultó en una reducción del 89% en la producción de esguines de salmón coho ( Oncorhynchus kisutch ) en verano y una reducción casi igualmente perjudicial del 86% en la capacidad de carga del hábitat crítico de invierno . [10] Contrariamente al mito popular, la mayoría de las represas de castor no representan barreras para la migración de truchas y salmones, aunque pueden verse restringidas estacionalmente durante períodos de bajo caudal. [11]
La serpiente de agua del norte no venenosa ( Nerodia sipedon ) habita el río, donde a menudo pasa el invierno entre los escombros alrededor de los puentes, y a menudo se la ve cerca de Bailly's Homestead. [12]
En junio de 2015, se elaboró el Plan de Gestión de la Cuenca del Este del Río Little Calumet a través de una asociación liderada por Save the Dunes . [13]
Algunas partes del curso inferior del río y su afluente Salt Creek están ahora protegidas por el Parque Nacional Indiana Dunes . La colonia de garzas protege una sección media y una parte de las cabeceras, incluida parte del lago Round, está protegida por la reserva natural Little Calumet Headwaters de 106 acres, parte del parque del condado Red Mill de 160 acres, establecido en 2002. [14] [15]
La cuenca del río Little Calumet del brazo este está catalogada como contaminada por "Aviso de consumo de pescado con mercurio, aviso de consumo de pescado con PCB y patógenos". [16]
La parte baja del río Little Calumet, junto con Salt Creek y Trail Creek , está repoblada por el Departamento de Recursos Naturales de Indiana con trucha arcoíris ( Oncorhynchus mykiss ), salmón Chinook ( Oncorhynchus tshawytscha ) y salmón coho ( Oncorhynchus kisutch ). Estos peces son salmónidos potamódromos no nativos de la costa oeste que se desplazan desde el lago Michigan hasta los arroyos donde fueron repoblados en un intento de desovar, aunque los arroyos de Indiana son demasiado cálidos para una reproducción significativa de los salmónidos, lo que requiere una repoblación regular. [17] [18]