El río Ōi (大井川, Ōi-gawa ) es un río en la prefectura de Shizuoka , Japón.
El río Ōi fluye desde las montañas Akaishi , el brazo de los Alpes del Sur japoneses que forman la frontera entre las prefecturas de Shizuoka, Nagano y Yamanashi . [1] Estas montañas, con picos que van desde 2.000 a 3.000 metros (6.600 a 9.800 pies), se caracterizan por fuertes lluvias (hasta 3.000 milímetros (120 pulgadas) por año) y profundos valles en forma de V. [1] El río sigue un curso generalmente hacia el sur, con siete amplias curvas en su región central, antes de desembocar en la Bahía de Suruga en el Mar de Filipinas .
El río Ōi se menciona en los registros del período Nara como la frontera entre las provincias de Tōtōmi y Suruga . Sin embargo, debido al cambio del curso del río a lo largo de los siglos, hacia finales del período Muromachi , este no fue siempre el caso.
Durante el período Edo , el Tōkaidō se desarrolló como la carretera principal que unía Edo con Kioto , y los daimyō de los dominios occidentales se vieron obligados a viajar regularmente a Edo para atender al shōgun en un sistema conocido como sankin-kōtai . Sin embargo, el shogunato Tokugawa prohibió la construcción de puentes sobre los ríos principales como medida de seguridad y, en el caso del río Ōi, incluso se prohibieron los transbordadores . Como se muestra en los grabados ukiyo-e contemporáneos de artistas como Hokusai , los viajeros cruzaban el río a hombros de porteadores o a caballo. En caso de mal tiempo o mareas altas, se veían obligados a permanecer varios días (o incluso varias semanas) junto al río en estaciones de correos como Shimada-juku o Kanaya-juku .
Por esta razón, el río Ōi se consideraba la parte más difícil del Tōkaidō. Una letra muy conocida dice:
El río fue puenteado poco después de la Restauración Meiji , en particular por el Puente Hōrai en 1879 (que fue catalogado como el puente peatonal de madera más largo del mundo por el Libro Guinness de los récords mundiales), y por otros puentes de carreteras y ferrocarriles. Hoy el tren expreso Tōkaidō Shinkansen cruza el río en unos segundos.
El gobierno Meiji se dio cuenta del potencial del valle del río Ōi para el desarrollo de energía hidroeléctrica a principios del siglo XX. El río Ōi se caracterizaba por un gran caudal y una corriente rápida. Sus tramos superiores montañosos y afluentes eran áreas de valles escarpados y precipitaciones abundantes, y estaban escasamente pobladas.
En 1906, se estableció una empresa conjunta , la Compañía Hidroeléctrica Anglo-Japonesa (日英水力電気, Nichiei Suiroku Denki ) con inversores privados, y comenzó a estudiar y diseñar planes para explotar el potencial tanto del río Ōi como del río Fuji. en la prefectura de Shizuoka, y en 1911 se construyó una pequeña central eléctrica. Sin embargo, el río Kiso y el río Tenryū atrajeron más inversiones y la empresa no prosperó. Los intereses británicos fueron comprados en 1921, y la empresa pasó a llamarse Hayakawa Electric (早川電力, Hayakawa Denryoku ) , por su plan de desviar agua del río Ōi al río Hayakawa en la prefectura de Yamanashi a través de un sistema de tuberías forzadas , y así generar electricidad. El trabajo en la presa de Tashiro comenzó en 1924 y se completó en 1928. Hayakawa Electric se convirtió en una subsidiaria de Tokyo Electric en 1925 y pasó a llamarse Ōigawa Electric antes de nacionalizarse y fusionarse con otros productores eléctricos en la Compañía Japonesa de Transmisión y Generación Eléctrica (日本発送電).株式会社, Nippon Hassoden KK ) en 1938. A principios de la década de 1930, Ōigawa Electric había completado una serie de represas en los afluentes del río Ōi, pero el trabajo se detuvo debido a la Gran Depresión y se detuvo durante la Segunda Guerra Mundial .
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, las autoridades de ocupación estadounidenses ordenaron la disolución de Nippon Hassoden, que estaba dividida en compañías eléctricas regionales. El centro de Japón quedó bajo Chubu Electric Power , que heredó las diversas presas y proyectos en el río Ōi (con la excepción de la presa de Tashiro). En parte a través de préstamos de ayuda exterior de las Naciones Unidas , Chubu Electric fue pionera en el uso de nuevas tecnologías de presas, como el concepto de presa de gravedad de hormigón con núcleo hueco en el río Ōi, y completó una serie de grandes presas en los años cincuenta y principios de los sesenta. Estas represas han alterado el caudal del río, que alguna vez fue abundante, y el tramo inferior del río cerca de su desembocadura está casi seco.
El ferrocarril Ōigawa recorre dos líneas en el valle del río Ōi. Originalmente construidas para facilitar la construcción de la presa, ambas líneas ahora están dirigidas principalmente a turistas e incluyen una popular locomotora de vapor que se adentra en las montañas.
34°45′52″N 138°17′27″E / 34.764406°N 138.290778°E / 34.764406; 138.290778