El queso Cheshire es un queso denso y desmenuzable producido en el condado inglés de Cheshire y cuatro condados vecinos: Denbighshire y Flintshire en Gales , y Shropshire y Staffordshire en Inglaterra .
El queso Cheshire es uno de los quesos con nombre más antiguos de la historia británica: Thomas Muffet lo menciona por primera vez, junto con un queso Shropshire, en Health's Improvement (c. 1580). Existe un mito sin fundamento de que el queso Cheshire se menciona en el Domesday Book . [1]
El Cheshire era el tipo de queso más popular en el mercado a finales del siglo XVIII. En 1758, la Marina Real ordenó que los barcos se abastecieran con quesos Cheshire y Gloucester . [2] En 1823, la producción de queso Cheshire se estimaba en 10.000 toneladas al año; [3] en torno a 1870, se estimaba en 12.000 toneladas al año. [4]
Hasta finales del siglo XIX, las distintas variedades de queso Cheshire se maduraban hasta alcanzar un nivel de dureza suficiente para soportar los rigores del transporte (en carro tirado por caballos y, más tarde, en barco) hasta Londres para su venta. A finales del siglo XIX, empezó a ganar popularidad un queso más joven, fresco y desmenuzable que requería un almacenamiento más corto (similar al queso Cheshire actual), sobre todo en las zonas industriales del norte y las Midlands. Era un queso más barato de elaborar, ya que requería menos almacenamiento.
Las ventas de queso Cheshire alcanzaron su punto máximo en 1960, con unas 40.000 toneladas [3] , y posteriormente disminuyeron a medida que la variedad de quesos disponibles en el Reino Unido aumentó considerablemente. El queso Cheshire sigue siendo el queso desmenuzable más vendido en el Reino Unido, con unas ventas de unas 6.000 toneladas al año. [5]
El condado sigue siendo un centro importante para el queso y su elaboración y, hasta 2021, se celebraron los Premios Internacionales del Queso en Nantwich.
El queso Cheshire es denso y semiduro, y se define por su textura húmeda y desmenuzable y su sabor suave y salado. Las versiones industriales tienden a ser más secas y menos desmenuzables, más parecidas a un queso Cheddar suave , ya que esto las hace más fáciles de procesar que los quesos con la textura tradicional. La familia de quesos Cheshire es un grupo distinto que incluye otros quesos desmenuzables del norte de Inglaterra, como el Wensleydale y el Crumbly Lancashire .
El queso Cheshire se presenta en tres variedades: rojo, blanco y azul. La versión blanca original representa la mayor parte de la producción.
El queso Cheshire rojo, teñido con achiote hasta alcanzar un tono naranja intenso, se desarrolló en las colinas del norte de Gales y se vendió a los viajeros que iban a Holyhead . Este comercio tuvo tanto éxito que los viajeros llegaron a creer que todo el queso Cheshire era naranja y los productores del condado de origen se vieron obligados a teñir su queso para cumplir con las expectativas del mercado.
El Cheshire azul tiene vetas azules como el Stilton o el Shropshire Blue , pero es menos cremoso que el Stilton y no tiene un color naranja como el Shropshire Blue. Históricamente, fue muy apreciado en los clubes de Londres desde el período georgiano. Tiene una larga historia, pero su producción cesó a fines de la década de 1980. Recientemente, varios fabricantes lo han recuperado en Inglaterra. [6]
